第69話 いいから! 今火をつけるから見てなさい!
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「はっくしょん! さ、寒いっ!」
リーンはがたがたと震えると必死に火を起こそうとしていた。
遠く離れた場所では賑わいが起こり、アースたちが楽しそうに宴会をしている。ここで彼らに見つかるわけにもいかず、三人は羨ましそうにその光景をみていた。
「悪路で揺れて腰は痛いし、野営の料理は散々だし……修験者の気持ちがわかってしまいまいしたよ……」
ライラは腰を叩きながらぼやく。
アースたちの後を追いかけたせいで、道中宿がない、修験者が進むような険しい道を通ることになったからだ。
どのようなルートでブレスを目指すか聞いておらず、まさか野宿すると思っていなかったリーンたちは、準備をまったくしておらず、今も寒空の中、ようやく集めてきた木の枝を燃やすのに苦労していた。
「やっぱり、しけっている枝じゃ無理だよ……」
種火となる薪があれば、乾かし燃やすこともできたのに、それがないために苦労している。
夜が更けるにつれ、気温が下がるので手が震え、言うことをきかなくなってきた。
「ああもうっ! あっちは美味しそうで楽しそうなのにっ!」
本来なら、アースの手料理を食べるのは自分の特権だった。リーンは悔し涙を流すと、美味しそうに料理を食べる修験者や巡礼者を見る。
「ううう、私だけでもあっちに混ぜて欲しい」
特に身バレを気にしないライラ。彼女だけなら合流しても言い訳が立つのだが、リーンとラケシスは裏切ることを許さない。
「寒いわよ、早く火をつけなさい」
いい加減、我慢が限界にきたのかラケシスも口を出してくる。
「ラケちん、料理の方は?」
「アースの見様見真似だけど、後は火を通せば完成するわ」
ラケシスは料理の仕込みをしていた。もっとも、肉や野菜を串にさして準備しただけなのだが……。
「ああっ!」
その時、突風が吹き、リーンが用意していた種火を消してしまった。
「嘘……また一からやり直しなの?」
ライラが絶望の表情を浮かべる。ここまで寒さを我慢して空腹にもなっているのに、さらに我慢しなければならないからだ。
「二人とも、どいてなさい」
「えっ、ちょっと……ラケシスさん?」
ラケシスは杖を持つと、その先から火を出す。
「や、あ、危ないっ! 危ないですからっ!」
元々魔力量が多く、細かい操作が苦手なラケシス。彼女に火種を頼まなかったのは、危険すぎるからというのが理由だ。
「いいから! 今火をつけるから見てなさい!」
冷静さを失っているせいか、火が揺らぎ、次第に大きく膨らむ……。
「いやああああああああああ」
「ちょっと、ラケちんっ!」
ライラの叫び声にリーンが反応するが……。
次の瞬間、串焼きは焼け焦げ、一瞬火柱が天を焦がすのだった。
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