【 章紋のトバサ 】

第118話 記憶消失を恐れる者と、怒りにたぎる物

　井戸の底で、ワタシたちは【　　章紋のトバサ　　】をその目で目撃した。

　開かれたカーテンの先にあったのは……額縁。

　その額縁の向こうには、星空が地面に並んでいた。

　奥に小さく、キャンパスボードが見える。

　その前に置かれた、小さなイスに腰掛ける黒いローブの人影……

「さあ、入ってきてよ」

　ローブの人影が足元に手を伸ばすと、額縁から足場が生えてきた。

　……　「……」「……」

　ワタシはマウ、クライさんと頷いて、足場を渡り、

　額縁の中へと、足を踏み入れた。

　額縁の先は空間となっており、

　足元には星空が、

　天井には、森の葉と朝日が差し込んでいた。

「ねえ、楽しんでくれた？」

　人影が、静かにイスから立ち上がる。

　その声は本物の声帯ではないけれども、決して録音した声ではなく、たしかにその人影が言っていた。

「ウアちゃん……」

　クライさんは、静かに腰に手を回す。

　いつでも、拳銃を取り出せるように。

「初めてキミを実際にこの目で見た時、わたしは衝撃を受けた。まるで、１０年前のバフォメット（殺人鬼）が見せてくれた、あの景色みたいに」

　人影は、キャンパスボードを手に抱えると、こちらを振り向いた。

「わたしはキミに影響を受けていた。１０年前の事件で作られたと聞いたころから、まだこの目で見ていないころから」

　そのキャンパスボードに写っていたのは、

　ワタシ。

　そのワタシの胴体は服を着ておらず、胸に巻かれた包帯の下から紋章たちが輝いている。

　以前、裏側の世界で見た、色のついていないワタシの人物画。

　今、ここにある人物画は――

「ちゃんと、仕上げたからね。キミもでしょ？」

　――ウアが書いたとわかるほど、写真のように本物そっくりに、色がつけられていた。

「仕上げたのは……イザホちゃんのこと……？」

　クライさんが揺さぶりをかけるように、ローブの人物に声をかける。

　それに対して、ローブの人物は笑みを浮かべながら、ワタシの絵画を静かにキャンパスボードに戻す。

「そうじゃない？　だってイザホ……キミはバフォメット（殺人鬼）から影響を受けた、その顔があるでしょ？」

　こちらに近づいてきながら、無邪気に、ワタシが被っている羊の頭を指さしてくる。

　……左胸に渦巻いていたものが、バフォメット（お父さま）の姿とともに、一気にわき上がってくる。

　それをワタシの小さな右手で、抑える。

「イザホをおまえみたいな模倣殺人者と一緒にするな！　イザホは……ボクの婚約者だ！！」

　渦巻いていたものを代弁するように、マウが叫ぶ。

「わたし個人としては、違うと思うなあ。模倣というか……再現（リプダクション）？　わたしはただ再現（リプダクション）したわけじゃないよ」

　そういって、ローブの人影は止めているボタンに手を回した。

　その手は……左右で大きさが違う……！！

「イザホも、オマージュしているでしょ？　バフォメット（殺人鬼）のその頭も」

　ローブが脱がれて、その姿が露わになった。

　左足は、若い女性の足。

　右足は、男性の痩せた足。

　胴体は、穴だらけの小柄な女性の胴体。

　右腕は、非力そうな男性の腕。

　左腕は、細く筋肉のついた長い男性の腕。

「テイさん……テツヤさん……スイホちゃん……ナルサさん……フジマルさん……」

　クライさんは、その姿を見て……

　元となっている人物たちの名前を静かに呼ぶ。

　それに答えるように……

　スイホさんの胴体の上で……

　ウアの頭部は、静かにまぶたを開いた。

「わたしは、１０年前の事件に敬意（オマージュ）を払う。許せない、だけど、とても愛おしい、尊敬するあの事件に」

　青いスカートに、裸体の胴体、胸に巻かれた包帯。

　その包帯から輝く、２つの紋章……

　動作の紋章と、記憶の紋章。

　ワタシが死体をつなぎ合わされて“作られた”のなら、

　目の前で誇らしげに胸を張っているのは、

　死体をつなぎ合わされて“作り直された”ウアだ。

「ただ、ちょっと失敗したみたい」

　ウアは、左腕でワタシに手を差し伸べた。

「そっちの左腕の方が、こっちよりももっといい」

　……！！

　マスクの下で、ワタシは口を動かしていた。

「だいじょうぶだよ。余ったのは、２体目に残しておくから」

　……今、フジマルさんのことを……

　まるで物のように、言った。

　いらない物のように、言った……

　人間だったフジマルさんを……おまけに使う物のように言った……！！

「それが……ウアの作りたかった作品？　１０年前の悲劇を繰り返すことが、おまえが作りたかった作品なの？」

　マウの問いかけに、ウアはまっすぐな瞳で左胸に手を添える。

「悲劇よりも、もっと悲しくて、恐ろしいことがあるよ？　イザホ、キミなら知っているでしょ？」

　ワタシは、バックパックの紋章から、オノを取り出した。

　おまえの言い分なんて……聞きたくない。

「それはね……忘れられることなの。誰も、その人のことを思い出せないこと。その人の存在がいたという……紋章が……奇麗さっぱり消えちゃうことなの」

　……

　ワタシは、ただウアに向かって歩き始める。

「キミだってそうだよね？　マウを借りた時、聞いたよ」

　マウを借りた？

　ワタシのマウをさらったこと？

　マウは借り物なんかじゃない。

　左胸に渦巻いた怒りは、ワタシの体を前に倒し、ウアの目の前まで迫る！

「キミの言っている“お母さま”から離れて、自立したんでしょ？」

　ウアは、抵抗する素振りも見せずに……笑ってる……！！

　ワタシは、ウアの左胸に目掛けて、

　オノを振りかざした……

「イザホ！！　様子がおかしいよ！！」

　マウの言葉に、ワタシはウアの手に注目した。

　ウアは、スカートの裾を右手でつかんて、手を伸ばしている……！！

「キミがひとりで生きることができるようになれば……お母さまが死んでも、ずっとキミの記憶に残り続けることが、できるよね？」

　その膝にあったのは、スイッチの紋章……！！

「紋章を埋め込まれて、わたしたちは作られる……それは物も、一緒だよ？」

　スイッチの紋章に触れた瞬間、

　左右の壁が開き、勢いよくが入ってきた……！！

「この勢い！！　みんな！！！　流されてしまうよォッッ！！！」

　マウの声とともに、ワタシの体は水流によって地面から離れた。

次回　第１１９話

１０月１７日（月）　公開予定