ひだまり語録

第100話 僕に構わず、先に行け！

　ついに到達、第100話。

　こんなしょーもない連載が、ここまでよく続いたと思う。まぁ、個性豊かな友人たちには感謝だな！

　という記念の回でもあるが、通常運行に変わりはない。

　天体ショーの翌日のことである。朝、登校時にトラブルには見舞われたが、学校に到着したら、それどころではなかった。

　当日、参加できなかった子たち、特に中等部の若い子たちがわたしたちの教室になだれ込んできたのだ。

　前日の午後に掲示し、この時点では、まだ回収できていなかったチラシを見たんだそうだ。ほかには、参加できたクラスメイトから聞いたという子。

　この時のわたしは、朝のことを引きずっていたので、事情の説明は、親友の美亜（みあ）ちゃん（仮名）たちが請け負ってくれた。そして、わたしは別行動だ。

　美亜ちゃんの采配で、男子の友人、三人が、わたしの護衛についた。校舎内で取り囲まれた時のために……だそうだ。

　案の定、まずは、会津（あいづ）くん（仮名）が説明のために切り離され、烏丸（からすま）くん（仮名）も、『僕に構わず、先に行け！』と離脱。

　『ふたりとも、君たちの死は無駄にしない！』という、ワザとらしい台詞に敬礼を加えて、置き去りにした。これも想定内のことだから仕方がない。説明の内容も、妥協案という逃げ道も用意しておいたから、ふたりが無駄な戦死をすることはないだろう。寧ろ、今度は彼らが英雄（ヒーロー）になる筋書きを用意しておいたのだ。がんばってくれたまえ。

　わたしと、わたしの彼、渡瀬（わたらせ）司（つかさ）くん（仮名）がふたりで向かっていたのは、教務課室だった。教務課の先生たちに、無理を言ったことの謝罪をし、その無理を通してくれたことのお礼を言うためだ。ふたりで頭を下げてきた。

　『どこで、持ち回りなんて覚えたんだい？』と問いかけられたけど、『またお願いします』って笑って誤魔化しておいた。

　次が教員室。まずは担任。そして、差し入れしてくれた先生たちが誰だったのかわからなかったので、広く全員に聞こえるようにお礼を言った。

　その後で、当日、大活躍だった先生を探して教員室中を見渡す。教員室の奥のほうに、その姿を見つけた。司くんと、ふたりして近づいていく。

「先生、昨日はいろいろとありがとうございました。……でも、ホントにこんなのでいいんですか？」

　などと言いながら、先生の前に差し出したのは……、普通のお弁当。

　天体ショーの当日、月食が始まる前に、参加者全員の前で解説をしてくれたり、持ち込んだ天体望遠鏡を、みんなに開放してくれたり、いろいろとお世話になったのだ。残業代を出せるわけもなかったので、その代わりに……と言ったら、お弁当（これ）だった。

「女子生徒から、手作りのお弁当をいただけるって、やっぱり嬉しいじゃない？　教師冥利に尽きるって言うか。この間（あいだ）、会津（あいづ）が自慢してたの聞いてさ、でも、立場上、僕からは言えないでしょ？　それに、浅葱（あさぎ）（仮名）は、時々、◯◯先生（わたしたちの担任ね）とお昼食べてるじゃない？　◯◯先生、ベタ褒めだったからね。そりゃあ、気になるでしょ？　……云々（まだ、暫く続きます）」

　先生、ツッコミどころが満載です。と、指摘することもできず、ただただ唖然とするわたし。

　この理科の先生、わたしの印象では、これほど饒舌ではなかったはず。司くんも、同じ意見のようで、わたしと思わず見つめあってしまった。

　そんなわたしたちに……。

「渡瀬、悪いなぁ。浅葱にこんなこと（渡したお弁当を高々と頭上に持ち上げ……）してもらったら、先生と噂になっちゃうかもなぁ」

「なりませんっ！」

「えぇっ！　そうかぁ？」

「そのために、渡瀬くん、連れてきてるんですからねっ！」

　そんな反論をして、渡瀬くんの腕に抱きつくわたし。教員室の中だって言うのにね。

　まぁ、この先生も、本気で言ってるわけではないのだ。けっこう信用されてるわたしたちなので、教員室の雰囲気を和ませるのには、ちょうどよかったみたいだ。

　でも、いちおう、わたしが悔しかったので。

「先生の綺麗でかわいい大好きな奥さまに報告しちゃいますよ！　先生から不倫しようって言われたって。あぁ……、きっと、夫婦喧嘩から離婚の危機……へと」

「ちょっと？　本気で言ってないよな？」

「さぁ？　どうでしょう」

　これは、わたしと親友（みあ）ちゃんと、そのほか、少ない友だちを巻き込んだ、掛け合い語録。

　捻りもオチもないけど、彼女（みあ）ちゃんがいなかったら、今のわたしはいなかったと思うし……。

　教員室での、バカみたいな言い合いの後、漸く学園長（ラスボス）の下（もと）へと辿りついた。

　学園長室に入った途端、『不倫はいかんぞ！』って言われた。聞こえてたのかよ？

　その後、勧められるまま、ふたりで並んでソファに座る。目の前にはラスボス。司くんは緊張しているようだ。そんな司くんに、一瞬だけ視線を向けてから、わたしに向き直った。

「浅葱くん？　まだ持ってる企画があるのか？」

　そんな……、幾つも企画なんて考えてるわけ……あったりする。