ひだまり語録

第76話 ほら、触ってみ？

　夏休みの旅行編、４回目。

　みんなして、一日目いっぱい遊んだ夜のお話。

　初めての友人たちとの夕飯は格別だった。お魚が美味しかったのも、わたしにとっては嬉しいことのひとつだった。高校生にとっては贅沢すぎる（ご厚意も含めて）モノだったけど、この際だから、美味しくいただいた。

　かと言って、このご時世で育ってきたわたしたち。大騒ぎすることはなく。最近では、いつものことになってる、『いただきます』でみんなで手を合わせる。そんな姿を見た旅館の人たちが、揃って感心していた。

　女子５人で入ったお風呂も、いつもと違う雰囲気で素敵だった。それほど大きくはない（五人で入るには広い）けど、大窓の外には、夜の海が見える。窓を開けると、波の音も小さいながら聴こえてくる。

　わたし以外の四人は、揃って日焼け痕を確認している。わたしも、けっこう赤くなっていたけど、それほどではない。まぁ、十日もすれば、元々色白なわたしは、元に戻っちゃうんだけど。でも、元に戻るまでが辛いんだよね。これ、火傷（やけど）と変わらないし……。

　そんなことを考えていたら、やっぱり、遅い時間になって、体が火照ってきた。

　美亜（みあ）ちゃん（仮名）に断って、海風にあたろうと思い、旅館の外に出る。灯（あかり）は、車道脇の街路灯と、背中側になる数件の旅館のモノだけだった。視線の先にあるはずの海は真っ暗で、今にも飲み込まれてしまいそうだ。

　砂浜との境にある防波堤に座り込む。

「ひな（仮名）、どうしたんだ？」

　渡瀬（わたらせ）くん（仮名）の声が聞こえたので振り返った。どうして、ここに彼がいるのかがわからなかったので、首を傾げて見せると。

「大槻（おおつき）から連絡もらって……。ひな、ひとりだと危ないからついててやってくれ……って」

「ごめん、心配かけちゃったね？」

「うん、まぁ、心配はしたけど。でも、旅館の中のほうが、エアコン効いてるからよかったんじゃないか？」

「そうなんだけど……、わたし、ホントはエアコンが苦手なんだよ。ほら、触ってみ？」

　日に焼けてない胸元（けっして胸……ではない！）に、彼の手をとって触らせる。触れた彼の手のほうがずいぶんと暖かい。

　わたしの、日焼けしてないそこの冷たさになのか、わたしの体に触れてしまったことへの驚きからなのか、渡瀬くんが思わず手を引いた。

「まぁ、ひなの気がすむまで、つきあうか……」

　そう言って、わたしの隣に座ってくれた。

　これは、わたしと親友（みあ）ちゃんと、そのほか、少ない友だちを巻き込んだ、掛け合い語録。

　捻りもオチもないけど、彼女（みあ）ちゃんがいなかったら、今のわたしはいなかったと思うし……。

　その後、一時間くらい、一緒に真っ暗な海を見てた。

　いろいろな話もした。わたしの水着姿に、ドキっとしてくれたって聞けたのは、とても嬉しかった。みんなの前で、もっと褒めてくれてもよかったのに……と言うと、相当照れてて無理だったらしい。

　でも、実は、会津（あいづ）くん（仮名）と烏丸（からすめ）くん（仮名）の、友人ふたりには見せたくなかったんだとか？　『俺の彼女だから……』って、ボソッと聞こえた。

　聞こえなかったフリしようと思ったけど、嬉しくて勝手に頬が熱くなって……無理だった。

「ありがと、大好きだよ、司（つかさ）くん」

　最大限の背伸びをして、彼の頬に遠慮気味なキスをした。顔から火がでそう……なわたしは、そこから俯きっぱなしで。

　渡瀬くんは、暫く、その場所を手で触れてた。

　うひゃぁ、やっちまった！