ひだまり語録

第74話 そうじゃないでしょ？

　夏休みの旅行編、まだ続きます。

　県を越えたところで乗り換えました。漸く、海あり県の方向に向かいます。ここから、１時間ちょっとで、海あり県のターミナル駅です。

　乗り換えたところで、わたしと男子陣の席に、友人の真琴（まこと）ちゃん（仮名）の妹、美琴（みこと）ちゃん（仮名）が入ってきました。会津（あいづ）くん（仮名）が席を譲ります。

　こういうところ、会津くんはスマートなんだよなぁ……。

　美琴ちゃんの進路相談（特進課程を目指してる）を受けながら、電車は進む。

　でも、今は迷ってるらしい。少しでも上の大学（わたしたちの中で美琴ちゃんが一番考えてる）を目指すには、特進課程に進むのがいいことだというのは、本人も解ってるようだ。

　ただ、そこに、わたしみたいなイレギュラーが現れた。わたしとつきあう姉の真琴ちゃんも、成績の上昇が著しい。普通課程で友人がいるほうがいいんじゃないか……と。

「美琴ちゃんとは、目指したモノが違うんだよね。わたしは、友だちを作りたくて、この学校を選んだんだ。試験一発の合否判定っていうのもあったけどね。でも、今までの美琴ちゃんはそうじゃないでしょ？」

　美琴ちゃんが、わたしの言うことをおとなしく聞いている。特進課程を目指した理由が、姉、真琴ちゃんへの反発だった……というのは、わたしと美琴ちゃん、ふたりだけの秘密だ。

　エスカレーター式に高校に上がって、普通課程で楽をしてる……って、感じてたらしい。

　まぁ、その真琴ちゃん、自分の背中で見せつけたからね。最近では、ふたりの仲もいいそうだ。

　美琴ちゃんを交え、おとなっぽい話をしてるうちに、目的の駅に着いた。

　真琴ちゃんたちの叔母さまが、駅まで迎えに来てくれるそうだ。忙しいはずなのに申し訳ない。その上、今回の旅行は、至れり尽くせりだった。装備から設備まで、すべてに気を使っていただいて、いろいろと用意してくださっていた。

　夏休み本番前で、それほど忙しくはなかったのだそうだ。みんなで、ご好意に甘えることにした。

　ただ、待ち合わせ場所で、一（ひと）波乱。原因は、またしてもわたしだった。

　予定では……、真琴ちゃんの同級生プラス美琴ちゃんの八人。そこに、小っさなわたしが混じってるのだ。どういう関係？　誰の妹さん？　となるのは必然だった。

　美琴ちゃんが紹介してくれたのを機に、叔母さまには、頭、下げられっぱなしである。『見た目は子ども、中身はおとな』は今に始まったことではなし、気にしてはいないのに……。

　これは、わたしと親友（みあ）ちゃんと、そのほか、少ない友だちを巻き込んだ、掛け合い語録。

　捻りもオチもないけど、彼女（みあ）ちゃんがいなかったら、今のわたしはいなかったと思うし……。

　現地についた。

　目の前には、大きく広がる、海！　いつ以来だろうか？　朝から暑かったけど、吹き抜ける海風が心地いい。さぁ、行こうか？　と思ったところで、待ったがかかる。

「ひな？　日焼けして泣くのは自分じゃないのか？　そのニーハイも脱げ！」

　美亜（みあ）ちゃん（仮名）の命令である。わたしの露わになった足に、日焼け止めの強制施行である。お世話になります。