転生したバーテンダーは異世界でもシェイカーを振りたい

第456話 美人のエルフはその悪夢を終わらせる

「とりあえずの問題はどうして異形になったザイオン＝オーバスがここにいるのか？なのだけど……」

　そう呟くミナトの視線の先にはこのダンジョン『翠（みどり）の煉獄』の主と思われるコアと対峙する翼の生えたゴーレムと化したかつてザイオン＝オーバスだった存在がある。

「『道化師（ピエロ）の星屑』をつけさせられていたことで随分と精神をやられていたと思うから、あの魔道具で増幅させられた負の感情が残っていたのかもしれないわ。それに突き動かされたって可能性はあるわね」

　ミナトにシャーロットがそう応える。

　ザイオン＝オーバスが意図せずに装着していた魔道具である『道化師（ピエロ）の星屑』。それは装着した者の心に作用する魔道具である。その効果は装着者が心の奥底に持っている誰にも言えないような劣等感、熱情、慕情、劣情、野望、そういった感情を少しずつ増幅させるというもの。清廉潔白と称されるような者ほどその行動が少しずつ顕著に歪んでいくことになるとされていた。そしてその効果は周囲へと伝染し最後には周囲へ甚大な被害を与えて自滅する。長期的な戦略に立って敵対組織を弱体化させることを目的に生み出されたとされる最悪の魔道具であった。

『ザイオンが心に抱えていた負の感情とか野望って何だろう？』

　ミナトがそんなことを考えたとき、

「ワタシハ……、アニウエヲコエルエイユウニナルノダ……」

　そんな台詞がミナトたちの耳へと確かに届いた。

「家督を継ぐ兄への劣等感ってことかな？このダンジョンに侵入して冬季に入手しづらい野菜類を手に入れたことも王都のためになるとかって言っていたし……。誰かに認められるような功績みたいなものを残したいって感情に支配されていたってこと？」

「……だとしたらこのダンジョンで魔物が氾濫することを理解して踏破を目的にここまでやって来たのかもしれないわね」

「あのコアを破壊してくれるのなら、それはそれでいいのかな？」

　そんなことを呟いてしまうミナトだったが……、

「ワタシニチカラヲ……」

　その言葉と共にかつてザイオン＝オーバスであったゴーレムの頭部がそこにへばり付いた表情ごと縦に割れた。そこにゴーレムとは思えない夥しい数の歯がならんだ真っ赤な口が現れる。そして頭部と顔面を縦に裂く形で出現した口を持ったゴーレムは四足歩行となり獣のような動きで虹色に輝くコアへと喰らいついた。コアから絶叫にも似た凄まじい振動音が発せられるがゴーレムはそんなことはお構いなしにコアを食いちぎりその大半を飲み込んだ。そして喰いちぎられた残りのコアが消滅する。それと同時に翼の生えたゴーレムの全身から凄まじい量の魔力が噴き上がりその身体が変化を始める。全身が大きくなり、腕が増え、翼は禍々しい形状へと変化し、コアを屠った口の中から新たな頭部が出現する。耳も鼻もその頭部にあるのは三つの目と口が一つ、そして閉じられていた三つの目が開きミナトとシャーロットと対峙する。

「マスター！ワタシたちの出番でス～」

　ミナトの肩の上にいたピエールがシャーロットに纏わりついたかと思うと、漆黒の外套（ピエール）を纏ったシャーロットが出来上がる。

「ミナト……、下がっていて。あれは私が相手をする。完全に異形の姿に変わっているけどあれにはほんの少しだけど人族の部分が残っている。今のミナトにあれを殺させるわけにはいかないの」

　シャーロットたちはミナトに人族や亜人を殺させようとしない。シャーロットが言うには、人族、獣人、ドワーフ、エルフといった種族は自らと似た種族を殺し続ける行為を行うと魂が焼かれるらしい。そしてその焦げ付きが魔力に現れるという。シャーロットたちはその焦げ付いた魔力の感じがどうも嫌いなようだった。

「シャーロット。ザイオン＝オーバスも人生を狂わされた側だけど……、助けるってことは……？」

「これは無理ね。アニムス＝ギアガは複数の魂を歪な形で繋ぎ合わせたとても不安定な魔物よ。それに捕食されて異形に変異したってことは彼の魂はもう修復不可能なくらいに壊れている……。それに……」

　シャーロットの言葉を遮るかのように、

「ツギハキサマラダ！！ワガミチヲハバムイマイマシイボウケンシャドモメ！！」

　かつてザイオンだったゴーレムが激高したかのようにこちらに向かってそう絶叫した。

「これも『道化師（ピエロ）の星屑』の効果と言えるかしら……、周囲を巻き込み破滅へと導く……。きっと東方魔聖教会連合の外道どもは王都の冒険者ギルドでこういった展開を目論んでいたんじゃないかしら？」

「おれ達が変えた……？いや何もしていない気がする……、ザイオンが東方魔聖教会連合の思惑と異なる行動をとったってこと……？」

　こんな状況下でも冷静に言葉を交わすミナトと美人のエルフ。相変わらずミナトの【保有スキル】である泰然自若はいい仕事をしているらしい。

【保有スキル】泰然自若：

　落ち着いて、どの様な事にも動じないさまを体現できるスキル。どのようなお客様が来店してもいつも通りの接客態度でおもてなしすることを可能にする。

「多分そんなところだと私も思うわ！ザイオン＝オーバス！東方魔聖教会連合に利用されたあなたに恨みはない。私が貴方の悪夢を終わらせてあげる！」

　シャーロットの身体からいつもの……、ミナトが身近に感じている彼女自身の魔力が溢れ出すのであった。