第15話
車に揺られること数十分。
ススキノの所謂、夜の繁華街と言われる場所の一角で、車が停車した。
「相変わらず派手な場所が好きだねぇ」
車を降り、会場を見た俺はそんな感想を抱いた。
それは結婚式場だった。正確に言えば元・結婚式場だが。使われなくなった結婚式場を、『六道』が買い取り、内装を施し会場としたらしい。
「仕方ないじゃろ。ヤクザってのはそんなもんじゃ。目立ちたがり、派手好きな連中なんじゃよ」
いつの間にか隣に来たジジイがそう言った。
「……だからすぐ警察に見つかるんじゃねぇか」
「今回はサツは来ないから安心できるぞい?」
俺がポツリと漏らした言葉を拾い、言った。
ん? 待てよ? 警察が来ないってはどういうことだ?
俺の疑問を感じ取ったのか、すぐに答えてくれた。
「サツの内部には六道との和平って言っとるじゃけえの。重要な局面で野暮なことはせえへんよ」
確かに『天笠』と『六道』の和平など、警察は大喜びしそうだ。
長く続いた小競り合いで、どれだけの警察が来て犠牲になったか……俺はじっとジジイを見る。
「なんじゃ?」
……何も思ってもいない顔。
だからジジイは嫌いなんだ。
どれだけ人が傷つこうが犠牲になろうが、何とも思っちゃいない。ジジイの判断基準はその物事、人に価値があるか否かだからだ。
……こんなやつ人間じゃない。
「何でもない」
だからこそ止めるために俺が全てを取り繕わなければいけない。
☆☆☆
「天笠の方ですね? 紹介状を」
入ってすぐに、紹介状の確認と念入りなボディーチェックが為された。
「ご協力ありがとうございます。ではどうぞ」
チェックが終わり、検査係はにこりと笑うと、会場へどうぞ、と手で指し示した。
すでに会場には多くの人がいた。
当然だ。全道から集まっているのだ。
俺が行った中でも規模は一番大きい。それくらい『天笠』と『六道』は知れ渡っている。
悪名も、武勇伝も。
「一時間好きにしてろ。わしはすることがあるんじゃ」
ヒラヒラと手を振ってジジイは消えていった。
「さて……どうしようか」
とは言ってもすることなど無い。
こんな腐った連中どもと一緒にはいたくないし、話したくもない。
仕方なく近くの椅子に座り、暇潰しがてらに近くのやつらの会話を聞くことにした。
あれは……
最近勢力を伸ばしてきてる連中で、やることは略奪と破壊。典型的なくそみたいなタイプだ。
時代遅れなモヒカンを触りながら自慢げに一人の大柄な男が、もう一人の、こちらも大柄なスキンヘッドの男に話しかけている。
「なあ、この前さあ、街歩いてたらよ、めっちゃ好みの女いたもんでよ、即刻拉致ってヤっちゃったわ、ハハッ」
「サツは撒いたのか?」
「いや、抵抗出来ないようにして外堀全埋めだから問題なし」
「俺の好みだったらヤらせろよ」
「嫌だよ」
「「ハハッ」」
俺は怒りが湧いてきて、思わず強く拳を握った。
くそ! クズみたいな連中なのに……! 今すぐ殴れるのに……! くそ! 何も守れない……。見ず知らずの人を助けることまで手は回らない……そんな言い訳を言えるけどできることなら助けたかった……っ!
歯を食い縛る。血の味がした。拳は強く握りすぎて血が出そうだ。
なんて俺は無力なんだ……。
その時、俺に声がかけられた。
「殴ったって良いことないわよ」
ハッと振り向くと、そこには赤いドレスを身に纏った、銀髪赤眼の美少女がいた。
いきなり話しかけれるのは慣れてる。それに自己紹介をする気分でもない。
「殴らないさ。俺だってわかってる。納得してるさ……!」
納得なんかしていない。するわけもない。したくもない。言葉を振り絞るように出した俺の感情はすぐにバレた。
「全然納得してるように見えないケド? アナタ、あいつらに女でも奪われたのかい?」
「いや、違う。知らない人だよ」
もし、そんなことがあったら激情に駆られてもう殴ってる。俺に些細なフィルターをかけているのは知らない人、という見て見ぬふりをしてしまおうとする醜い感情だけだ。
「ッ! ……アナタ……」
女性は俺の言葉にはじけるように驚いた。
目は大きく見開いてる。それは一瞬のことで、女性はすぐにため息を吐いた。
「アナタ会場を間違えたんじゃない? ここはヤクザの会合よ。とってもじゃないけどアナタ向けじゃないわ」
そんなこと知ってる。知ってるうえで覚悟して来ているのだ。
「知ってるさ。俺は……付き添いみたいなものだよ」
「ふぅん……そ」
女性は何かを迷うような仕草を見せていたが、係員に呼ばれ、じゃあね、と俺に手を振り去っていった。
☆☆☆
ワタシ……六道
……まだあんな人が残っていたとはね。この業界も捨てたものじゃないかもね。
でも……ワタシは彼に会ったことがある気がする……ワタシが見覚えがあるなら恐らく上位の組だわ。でも……一足遅かったわね。
ワタシはこの会合の後、『天笠』の人と──✕✕✕しなければいけないのだから。
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