咲ちゃんと未来さん

45話：一周年

　5月の終わりが近づいてきた。今日で、咲ちゃんと付き合って一年になる。

「もう一年経つんだね」

「早いですね」

「早いね」

　彼女の要望で、フルーツケーキを作ることになった。

　スポンジの焼き上がりを待つ間に、彼女にはクリームを作ってもらい、私はフルーツを切る。こうしていると、ふと、バレンタインデーに小桜さん達と一緒にガトーショコラを作ったことを思い出す。お菓子を作ることはたまにあるけれど、誰かと作るのはあの日以来だ。来年も誘ってくれるだろうかと気が早いことを考えていると、電子レンジが私を呼んだ。スポンジが焼き上がったようだ。

　電子レンジから取り出しケーキクーラーの上に置いて冷ます。

　冷めたところで回転台に移して、回しながら生クリームを塗っていく。

「わざわざ買ったの？これ」

「ううん。実家からもらったんだ。使わないから持って行って良いよって」

　側面に生クリームを塗り終えた後は、生クリームを絞り、キウイや桃などのフルーツを乗せて完成だ。

「おお。売ってそう」

「いくらで買う？」

「うーん。千円？」

「特別にタダで食べさせてあげよう」

「えー！タダですか！？……なんか裏が無い？身体で払えとか言わないよね？」

「言わないよ。もうっ」

「ふふ。ごめん。冗談」

「ご飯の後に食べようね」

「うん」

　ケーキは一旦冷蔵庫に入れ、今度は夕食の準備を始める。今日は日曜日。明日は互いに学校があるため、夕食を食べたら解散予定となっている。少し寂しい。

「……一周年なのにえっちできないの残念だなぁ」

　ぼそっと呟いた彼女の足を軽く蹴る。

「イテっ」

「君ってやつは……」

「……ごめん。私、エロ魔人なので」

「封印してやる」

「封印されるなら未来さんの側が良いです」

「魔人さんは本当に私のこと好きだなぁ」

「私がエロ魔人になっちゃうのはあなたのせいですよ。天使のフリしたサキュバスさん」

「サキュバスってなんだっけ」

「人間を誘惑するえっちな悪魔」

「それは咲ちゃんじゃないか」

「えーん。酷ーい」

　嘘泣きをし始める咲ちゃん。一応形だけ謝っておく。

「責任とって抱かせてください」

「きょ、今日は駄目！！絶対駄目！明日学校なんだから、終電逃したら困るでしょ！」

「サボります」

「ちゃんと学校行きなさい！」

「じゃあキスだけでも」

「うー……ご飯食べたらね……」

「食べた分のカロリー消費させてくださいね」

「駄目です。一回だけ」

「一回って何時間？」

「もー！集中出来なくなるからやめて！」

「はぁい。ほどほどにしておきます」

　私を揶揄って、けらけらと彼女は笑う。全く。彼女は意地悪だ。だけど、私が本気で嫌がるような意地悪はしない。愛故の揶揄いであることはちゃんと伝わる。だから私はどれだけ意地悪されたって許してしまう。

　彼女と付き合って、もう一年。女同士の恋愛なんて想像したこともなかった。いつか、男の人と付き合って、結婚して妻になって、子供を産んで母親になる。運命の人は男性だと、信じて疑わなかった。咲ちゃんが同性愛者であることも想像したことなかった。私に寄せる好意が恋愛感情だったなんて、あの日再会しなかったらきっと、気付かないままだっただろう。

　彼女と出会わなかったら、私は男性と恋愛をしていたのだろうか。今は逆に、その想像が出来なくなってしまった。将来を考えた時、当たり前のように隣に彼女がいるから。

昔憧れたおとぎ話のお姫様の隣には、素敵な王子様がいた。その王子様は男性だったけれど、私にとっての王子様は、咲ちゃんだ。

私の隣にはもう、顔も名前も知らない王子様の入る隙は無い。

「……咲ちゃん」

「ん？」

「これからも、よろしくね」

「……うん。よろしくね。未来さん」

　私達の旅路は、まだ始まって一年。きっとこれからも続くのだと、私は信じて疑わない。