第99話 致命傷で死ぬのならもう何度も死んでいる
――金属製!?
思わず切り払う。だがそれはキンと音を立てて弾かれただけだ。空中で姿勢を直し、再び一直線に飛来する。どうなっているんだ。
更に2つ3つと増える。更に水、血のダガーも混ざる。いったい幾つ制御できるんだ。
再び金属のダガーを切るが、今度は液体の様に崩れて消える。
意味が分から――いや、分かった。それと同時に、俺の勘違いもな。
先ず金属のダガー。こいつは本物と水銀の二種類だ。だが分かっても、二つのダガーの見分けは困難。
そもそもそれどころじゃない数が迫ってきている。数は完全にブラフ。もう隠す必要も無いって事か。
「クッ!」
しまった!
ひたちさんの右足に銀色のダガーが突き刺さっている。ボンテージのブーツを突き破って。
あれは純粋な金属か。やはり硬度が違えば貫通力も段違いか。
そう、こいつは液体操作の能力者じゃない。物体をダガーにして対象を攻撃する能力者だ。
そしてあの形であれば、最初から作ってある金属製品でも同じことが出来るってわけだ。
完全な勘違い。最初に水をダガーにした時点から思考を誘導されていた。先入観は――、
そんな反省する間もなく、何かを踏み抜く。
それは地面から飛び出た石のダガーだった。
スパイク付きの分厚い金属底のブーツだが、水で人を刺せるなら石でもこの位は出来るよな。
おそらく、事前に形成してあったのだろう。間抜けな罠に引っかかったものだ。それとも誘導が上手かったと褒めるべきか。
だが、既に射程内だ。
痛みさえ外してしまえば、返しの無いダガーを抜くなど造作もない。
俺は全ての力を振り絞り、禍々しい短剣を振り下ろした。
だがそれは縦縞スーツの左腕で受け止められる。やっぱりこれも、見た目通りの布じゃなかったか。
だがあの時のおかげでスキルはワンランクアップしている。地上で戦った時よりも、俺は強い! 強度を外せ!
スーツに切れ目が入る。そしてその僅かな切れ目が入った時点で勝敗は決した。
一瞬――人の腕など僅かの抵抗もなく、サングラス男の左腕を斬り落としていた。
同時に、俺は大量の血を吐き出していた。
腹に刺さった無数のダガー。これは……砂鉄か。
「賭けは私の勝ちだな。見事なスキルと勇気を称賛しよう」
俺の周囲を囲む、数えきれないほどの砂鉄のダガー。確かに、材料は山ほどあったな。
数が多すぎて、逃げ場などどこにもない。
なるほど、ここまでの戦いが全部罠。俺をここに誘い込むための……。
斬り落とした左手からは血のダガーが生えていた。あれで止血できるらしい。便利だな。
そして右手でクイッとサングラスを上げる。だが――、
「残念ながら、その賭けとやらは俺の勝ちだよ」
体中に突き刺さる無数のダガー。その様子は針刺しよりも酷い。完全に穴だらけだ。
確かに完璧な致命傷。これで生きている人間は存在しないだろう。
だけど悪いな、致命傷を受けるのはもう1度や2度の話じゃないんだ。
こいつは、最初から外してある肉体だよ。
まるで空間から脱皮するかのように奴の前に躍り出ると、俺は短剣を迷わず後頭部に振り切った。
● ■ ●
「うーん……」
「お、気が付いたか」
「これはまた……意外な状況だ」
サングラス男に放ったのは峰打ちだ。俺はこいつを殺さなかった。
左手のダガーは血に戻ってしまったのでちゃんと止血した。これで死んだら馬鹿だからな。
ついでに縛って、現在は部屋の隅に転がしてある状況だ。
「あれで死なないとは……どうやら君のスキルを甘く見ていたようだ」
「こちらもあんたのスキルを見誤っていたよ」
「そうかね? その割には反応が早かった。早すぎたと言って良い。そうでなければ、目の前に出された金属のダガー……あれを避けられるとは思えんがな」
「最初は液体操作だと思っていたけどな。その割には同じ形のダガーばかり。だから逆だと思ったんだよ。操るのは液体ではなくダガーの方だとな。それは血のダガーを使った時には、もう確信していたよ」
「そこまで分かっていたわりには、よく被弾したものだ」
「うるせえよ。それと、スキルを使うアイテムはこれだろ。悪いが預からせてもらっている」
それは緑のサングラスだった。
「そこまで分かっているなら、なぜ殺さないのかね?」
「賭けを勝手に仕掛けてきたのはそちらだ。勝った時の取り決めすら無しにな。だからこうさせてもらったという訳だ」
「なるほど……勝者には生が。敗者には死が与えられる。単純な賭けだと思ったのだがね」
「受けると言った覚えもないがな」
こういったシンプルかつ自分が絶対って思考の奴が一番苦手だ。正直関わりたくもないがそうもいかない。
こいつからは色々と情報を聞き出さないとな。
他二人は……まあやってしまった事を悔いても仕方がない。
正当防衛だしな。
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