異世界召喚されたのに与えられたスキルが『ハズレ』だったので追放されましたが、実は最強スキルだったので復讐して必ずこの世界を脱出してやるよ

第25話 戦って勝てるとは思えないし戦う気だってない

「大体分かった。お前が何も知らない事は嘘じゃないようだ。どんな馬鹿でも、こんな場所まで独りで来るとは思えないからな」

　多少馬鹿にされている気がするが、話し合いが成立するなら良い事だ。

「だがそのスキルがハズレっていうのが分からないな」

「俺も分からないし、周りからは大笑いされたよ。俺はスキルなしのハズレだってな。発動するためのアイテムっていうのも、当然貰えなかったよ。何でそうなったのかを聞きたいのは俺の方だ」

「なるほどね。これで決まったな」

「ええ、そうね」

　何が決まったんだろう？

「どこまで知っているか分からないが、迷宮探索ってのは結構命がけでね。当てもなく、こんな真っ暗な世界を彷徨（さまよ）うんだ。そのストレスたるや、相当なものだよ」

　確かにそうだろうな。食料や水が尽きるかもしれない。モンスターが襲ってくるかもしれない。さっきの大変動の話だと、地図なんて無いんだろう。

　セーフゾーンにいれば安全なのだろうが、構造が変わるのは厄介だ。

　行きと帰りが同じ距離とは限らないし、同じように進める保証もない。

　制限時間内に次のセーフゾーンを探しながら、上へ下へと探索を繰り返す。

　上ではゲームみたいなものだと言われたが、ここでの感覚は現実そのものだ。死の恐怖に変わりは無い。

　しかもやり直し不可の一回勝負。気持ちは分かる。

「それにな、召喚者同士での殺し合いなんて事もあるんだ」

「な……」

　絶句した。それは想定していなかった。

「犠牲を出しながら苦労して貴重なアイテムを持ってくる。それを見た他の連中が思うのさ。そいつを奪えば、自分たちは苦労しないで済むじゃないかとね」

「ふざけているな」

「ああ。だがここがゲームの世界ならばと思えば、罪の意識は低い。帰ればそもそも悪事の記憶なんて消えるしな。それに自分たちで持ち帰れば人生の勝利者になれる。それもまた有りなんだよ」

　嫌な話だ。やっぱり一刻も早くみんなと合流しないといけない。

　多分、スキルが発動した今の俺なら留まる事が出来る。もちろん成果を出せなければ帰還させられるのだろうが、もうスキルなしのハズレって訳じゃないしな。

「だから俺達には大事なルールがある」

　……ん？　ルール？

「それは嘘つきを絶対に信用しないって事だ。○○■※　▽　■※※！」

　――な！？

　そう思う猶予もなく、一斉に周りの兵士達が襲い掛かってくる。

　まるでスローモーションのように感じる中、あの男も女性も平然としている。考えるまでもない。命令を出したのは奴らだ。

　なんで？　どうして？　分からない。だけど――、

「俺は死ねないんだよ！」

　一番近く。後ろから剣で襲って来た兵士の胴を勇者の剣で薙ぐ。

　だけどその瞬間、失敗に気が付いた。

　身を護るために咄嗟（とっさ）に反撃してしまったが、相手は重厚な鎧を身に纏った兵士だ。幾ら勇者の剣とはいえ――、

　だが体は止まらない。そして、その心配は杞憂（きゆう）であった。

　まるで熱したナイフでバターを斬るように、すんなりと金属の鎧に刃が通り、そのまま何一つ抵抗を感じることなく反対側まで斬り裂いた。

　即死だったのだろう。信じられない程の血を吹き出しながら、男の上半身は襲って来た表情のまま地に落ちた。

　向こうも驚いたかもしれない。だけど何より俺自身が驚いた。

　普通だったら不可能だ。

　金属鎧を着た人間を、抵抗もなく真っ二つ。こんなの、どんな達人だって無理だろう。

　これが勇者の剣の力なのか？　確かに龍を斬る程の剣だ。出来たっておかしくは無い。

　だけど、心の中で何かが否定する。俺にそんな技量は無い。

　考えてみれば、最初から不自然だった。

　最初石の様だった竜の肉。だけどすぐに苦労せず切れるようになった。

　食べる事だってそうだ。慣れたとか言って自分を誤魔化してきたが、慣れでどうにかなる次元の話じゃない。

　慣れたら石が切れるか？　食べられるのか？　馬鹿な。俺の中で、確実に何かが変わっている。

　今ならはっきりと自覚できる……。