第63話 両手に女子高生(前編)
「ねぇ、どうしたの?雰囲気が暗いみたいだけど?」
燈子先輩が心配そうに、そう聞いて来た。
「え、あ、いや、別に」
俺はハッとして、そう言った。
「お弁当、美味しくない?」
燈子先輩の表情が「心配そう」から「不安そう」に変わった。
ここは学食、今は昼食時だ。
今日は燈子先輩がお弁当を作ってきてくれた。
明太子とシラスのご飯に、薩摩揚げをショウガ醤油で焼いたもの、それに卵焼きとシュウマイとブロッコリーを茹でたものだ。
「いや、そんな事ないです。美味しいです」
俺は正直に自分の意見を口にした。
お世辞ではない。
本当に燈子先輩の料理の腕はメキメキと上がっていた。
今では週一で作ってきてくれる彼女のお弁当が楽しみなくらいだ。
「じゃあどうしたの?今日はずっと暗い顔をしているよ?」
「そうですか?」
その声自体が元気がない事は自分でも判った。
「もしかして、またネットでの誹謗中傷を気にしているの?」
ああ、考えてみるとソッチの問題もあったんだよな。
だがいま現在の俺を悩ませている問題は、ソッチではない。
昨日あった白ギャル、桜島炎佳だ。
彼女は燈子先輩の妹だった。
その妹の
逆らえば『世間に出回ってはマズイ写真を、姉の燈子に見せる』と言われている。
……炎佳が行動に移す前に、俺の口から燈子先輩に言った方がいいのではないか?キチンと説明すれば、燈子先輩は解ってくれるはずだ……
頭ではそう考えている。
だが、その勇気がない。
正直、怖い。
なにせ燈子先輩と付き合ってから、そんなに時間が経っていない。
何で燈子先輩が怒るか解らないのだ。
それに、炎佳のあの自信タップリな態度が、ただのハッタリとは思えない。
……お姉はアタシを信じるよ。お姉は昔からアタシに甘いから……
……ウチのお父さんに知られたら大変な事になるよ。警察沙汰になるかもね……
あの言葉を思い出すと、やはり「言おう」という気力が失せていく。
「優くん、優くん」
燈子先輩の呼ぶ声で、ハッと我に返った。
「本当にどうしちゃったの?さっきからボーっとしちゃって」
「あ、いえ、別に。昨日よく眠れなかったもので」
俺は彼女から視線を反らしながら、そう答えた。
……でも今のままじゃ俺は不利だ。少しでも炎佳の情報を集めた方がいいかもしれない……
俺は決心した。
「あの、燈子先輩。燈子先輩には確か妹さんが居るって言ってましたよね?」
燈子先輩は箸先を口に咥えたまま、キョトンとした表情をした。
「うん、いるけど?」
「妹さんってどんな人ですか?」
燈子先輩は不思議そうな顔をしながらも答えてくれた。
「う~ん、一言で言えば『自由奔放な子』って感じかな。何事にも捕われないって言うか、あまり細かい事を気にしないって言うか」
「自由奔放、ですか……」
アレはそんなレベルじゃないと思うが。
「私が物事を考え過ぎちゃう傾向があるのに対し、あの子は先の事はあまり考えずに、直感でパパパって感じで決めちゃうの。そういう所は私も注意はしているんだけどね」
「直感……はぁ」
直感で、俺が燈子先輩と別れさせられたんじゃ、たまったもんじゃない。
「行動力もある方ね。思いたったらスグ、って所はあるかな。普段はけっこうズボラなんだけど」
その行動力に、いま俺は悩まされているんだよな。
「末っ子で女の子だから、お父さんも妹には甘いんだよね。お母さんはけっこう困っているけど、やっぱり甘やかせちゃっているし」
そう言うと燈子先輩は「クスッ」と肩を
「そう言いつつ、私も炎佳にはちょっと甘いんだけどね。宿題とかレポートか、頼まれるとやってあげちゃったりして。やっぱり妹だから気になるし、可愛いからね」
こ、これは……俺に圧倒的に不利では?
……アタシが訴えれば、一色さんは桜島家の敵だよ……
改めて炎佳の言葉が甦る。
そこで昨日、炎佳が言っていた燈子先輩に関する事が思い出された。
『俺は姉には吊り合わない』などと姉を心配していながら、『姉の笑顔が憎らしかった』とか『俺と先にキスした事で勝った』とか、どうにもチグハグな事を言っていた。
あの子との関係は、一体どうなんだろう。
「燈子先輩は妹さんとは仲がいいんですか?」
答えは即答だった。
「仲いいよ。あの子も、お父さんやお母さんには駄々を捏ねても、私の言う事は割とすんなり聞くしね。よく二人で買い物とかも出かけるし、美味しい物を食べに行ったりもするの」
と言う事は、炎佳のあの行動は「俺に姉を取られる!」と言う危機感か?
いや、違う。
アイツは「鴨倉ならイイ」と言っていた。
やはり『俺と燈子先輩の交際そのもの』が気に入らないのだ。
一般的に考えて『浮気する男』の方がイイなんて考えられないが……
それとも、これは俺の考えに過ぎないのか?
女子高生から見れば『ダサイ男』より『浮気するイケメン』の方がいいと言う事なのか?
「でもどうしたの?急に私の妹の事を聞いたりして」
燈子先輩がそう尋ねて来た。
「いえ、別に。ただ俺は一人っ子なんで、兄弟ってどんな感じなのかな、と思って。ましてや姉妹なんて想像も付かなくって」
その時、俺のスマホが振動した。
「あ、ちょっとすみません」
そう言ってスマホを見ると、メールに着信があった。
誰かと思って開いてみると……
……渦中の人、炎佳だ!
SUBJECT:今日5時半に船橋のカラオケ店
本文:
今日5時半に船橋のカラオケ店『プロヴァンス』に来るように!
先に行って待ってるから!
……な、なんだコイツ。いきなり……
俺は即座に返信を打った。
SUBJECT:Re:今日5時半に船橋のカラオケ店
本文:
忙しいので行けない。
するとほとんど間を置く事なく、次のメールが飛んできた。
開いてみると本文は無いが、JPEGの添付ファイルが付いている。
その画像が自動的に表示される。
その画像には……
『炎佳が嫌そうな顔をしながら、ブラウスを肩の下まで大きくはだけさせ、その背後に手を伸ばしている俺の姿』が映っているではないか!
しかも画像にはご丁寧に『だ~れだ?』と、ペイントソフトで後から追記されていた。
……あ、あの野郎……
俺はあまりの事に息を呑んだ。
アイツはハッタリでも何でもなく、本当に昨日の事を写真に撮っていて、それをネタに俺を脅迫する気なのだ。
「何かあったの?そんな怖い顔をして」
燈子先輩が心配そうに聞いて来た。
俺は慌ててスマホをポケットに戻す。
「いえ、別に!大丈夫です、全然!なんかレポートの一つが再提出になっちゃったみたいで……それで焦っただけです!」
「そうなんだ?もし難しいようだったら、私が見てあげようか?私、去年の成績はほぼオールSだから。どんなレポート?」
ウチの大学はSが優、Aが良、Bが可、Cが不可だ。
「いえ、大丈夫です。このくらい自分で出来ますし!そんな、燈子先輩の手を煩わせるほどの事じゃありませんから!」
「そうなんだ?」
「ええ、それと俺、次の授業の準備があるんで、そろそろ行きますね」
「そうなの?それで今日は一緒に帰れる?」
「あ、ちょっとまだ解らないんで……後で連絡します!」
燈子先輩はちょっとだけ寂しそうな顔をした。
「すみません、本当に。後で必ず連絡しますから!」
「うん、わかった。でもレポートの件、解らなかった本当に言ってね。私も優くんと一緒に図書館デートしたいから」
燈子先輩はそう笑顔で言ってくれた。
なんか彼女を裏切っているみたいで、すごく後ろめたい。
>この続きは今日(1/29)夜に投稿予定です。
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