彼女が先輩にＮＴＲれたので、先輩の彼女をＮＴＲます

第58話 年明けの大学で

　年が明けて最初の大学の授業がある日。

　俺は少し早めに教室に入っていた。

　もうあと半月ほどで後期試験が始まる。

　そのために必要な参考書を図書館で借り、そのまま早めに教室に入ったと言う訳だ。

　だが結果から言うと、これは失敗だった。

　後から教室に入って来た同じ授業を受ける学生が、ジロジロと俺を見ている。

　俺が視線の方向に目を向けると、サッと視線を剃らすヤツと、変な笑いを浮かべながら俺を見ているヤツの両方がいた。

　今までこんな事はなかった。

　嫌な視線だ。

　俺はそれらを無視する事にして、教科書と借りてきたばかりの参考書を開いた。

　ごく基本的な『ネットワークの七つの階層』に関する部分だが、頭に入ってこない。

　すぐ横に人の気配がした。

　隣に「ドカッ」と座る。

「おまえ、一色優だろ？」

　俺は顔を上げてソイツを見た。

　同じ学科の一年だが、今まで話をした事はない男だ。

「そうだけど、何か用か？」

　するとソイツはニタニタと笑いなが言った。

「オマエさ、クリスマス・イブに２年の桜島燈子とヤッたって、本当？」

　俺はどう答えていいのか解らなかった。

　ここで「イエス」と答えれば、噂はさらに広がる。

　そして燈子先輩に迷惑が掛からないだろうか？

　だが「ノー」と答えては、今までの苦労が水の泡になる。

　どちらにしても迂闊に答える事は出来ない。

　それにこのイヤらしい笑いを浮かべた付き合いの浅い男に、答える気にはなれなかった。

「知らね」

　俺は素っ気なく答えた。

「隠すなよ。教えてくれたってイイじゃん」

「別にアンタに話す義理はないだろ？」

「だって桜島燈子と言ったら、この大学では有名な美人じゃん。『影のミス城都大』って言われてるしさ。気になるのは当然だろ？」

　俺は無言でいた。

　こんな風に興味本位で聞かれるのは、不愉快極まりない。

「それにさ、身体だってメッチャいいし巨乳だし。ツンとお高く止まった感じはするけど、そこがまたソソるって言うか」

　俺はその男を睨んだ。

　こんなヤツに燈子先輩を値踏みされるのが、この上なく不満だったのだ。

　男はおどけた表情をした。

「おいおい、怖い顔して睨むなよ。だってオマエラの話は有名だぜ。『サークルのクリスマス・パーティで、それまで付き合っていた相手を振って、互いに乗り換えてホテルに消えた』ってな」

「誰が言ったんだよ、その話？」

　これを言ったのは俺じゃない。

　俺の背後から野太い声がしたのだ。

　振り返ると、そこには石田がいた。

　普段とは違って険しい表情をしている。

　ゴツイ顔つきだけにこういう表情をされると、かなり迫力がある。

　石田は言葉を続けた。

「アレはな、先に相手の方が浮気をしていたんだよ。優たちはその事実を突きつけて、相手と絶縁したんだ。誰からも文句を言われる筋合いはない」

　すると男は石田にビビッたようだ。

「いや、そんなマジになるなよ。ＳＮＳでその話が流れてきたからさ、ちょっと気になって聞いてみただけだよ。別に俺だって一色を非難するつもりじゃねーしさ」

　そう言って男は立ち上がると、別の席に移動して言った。

　石田が隣に座る。

「ありがとう。悪いな、石田」

　俺は素直に礼を言った。

「別にいいよ。それに俺もさっきの話にはムカついたからさ」

　そして顔を近づけて囁いた。

「だけどＳＮＳのグループで、優と燈子先輩の事を悪く広めているヤツがいるのは確からしい。俺にも回ってきた」

　それを聞いて俺はタメ息をついた。

　石田が俺の様子を見て、聞いてくる。

「心当たりはあるのか？」

「まあな」

「やっぱりカレンちゃんか？」

　俺はコクリと首を縦に振った。

　さすがに鴨倉が、こんな陰湿な手段を取るとは思えない。

　そもそも鴨倉は燈子先輩に本気で惚れていた。

　その相手をこんな風に貶める事はしないだろう。

　『ネットで誹謗中傷』なんて、いかにもカレンがやりそうな事だ。

　石田もタメ息を漏らした。

「そうだよなぁ。あのパーティーの時の様子から、このままで済むハズはない、と思っていたけど」

「どんな内容のメッセージか、見せてくれるか？」

　すると石田がスマホを操作して、俺に手渡した。

　そこにはこう書かれていた。

＞【拡散希望】

＞最低男、情報工学科一年、一色優

＞彼女のスマホを勝手に見て、浮気疑惑をデッチ上げたクズ！

＞自分は同じく情報工学科の二年・桜島燈子と浮気！

＞桜島燈子はビッチ！他にも男多数と関係アリ！

　他にも燈子先輩に対して、見るに耐えない罵詈雑言が書き連ねてあった。

　発信者は「ＮＡＮＡＳＨＩＫＯ」となっている。

　おそらくカレンの裏アカだろう。

「こんなメッセージが、クリスマスの後から大学内の色んな所に流されているらしい」

　俺は黙ってスマホを石田に返した。

　俺の事を悪く言うならともかく、燈子先輩を中傷するなんて許せない。

　そもそも浮気をしたのはカレンなのに、それをまるで逆の立場で燈子先輩に擦り付けるなんて。

「こんなこと書かれて、燈子先輩は大丈夫かな？」

　俺は思わずそう呟いた。

「俺もそれを心配したんだ。燈子先輩の事だから、そんな簡単にはメゲないと思うが。それでも女性だからなぁ」

「今日、昼には会う事になっているんだ。この件も一応話しておくよ」

　俺がそう言った時、授業開始のチャイムが鳴った。

　その後も、休み時間に「Ｘデーの一夜」について聞いてくるバカが居た。

　それ以外にも、俺の事を好奇心の目で見ているヤツはけっこういる。

　……燈子先輩は大丈夫だろうか？……

　俺の中で不安が膨れ上がった。

　プライドの高い、そして貞操観念の強い彼女が、周囲からこんな目で見られるなんて耐えられるだろうか？

　俺は昼休みになると、さっそく学食の入り口から少し離れた場所で燈子先輩を待った。

　俺が居る場所はメッセージで伝えてある。

　やがて燈子先輩がやって来た。

　手には大きな紙袋を抱えている。

「どうしてこんな所で待っていたの？」

　そう聞いた燈子先輩に、俺は逆に不思議に思って尋ねた。

「え、燈子先輩は学食は嫌じゃないですか？」

　だが彼女は小首を傾げる。

「別に、嫌じゃないけど」

「外の方がよくありません？」

「今から外に食べに行ったんじゃ、お店も混んでるし、次の授業にギリギリになっちゃうよ。学食でいいんじゃない？」

　燈子先輩にそう言われては仕方が無い。

　俺は彼女と一緒に第一学生食堂に入った。

　幸いにして窓際の「カップル御用達テーブル」が一つ空いていたので、そこに席を取る。

　燈子先輩は今日は持参のサンドイッチ、俺は学食のカツ丼だ。

「これ、昨日連絡したハワイのお土産」

　そう言って彼女は、大きな紙袋を俺に手渡す。

「ありがとうございます。なんですか、これ？」

「まず開けてみて」

　袋の中には箱が入っていた。それを開けると、中から一足のスポーツ・シューズが出てくる。

「キックス・ハワイで買ってきたの。ブランドとのコラボ・モデルだから、他では売っていないし、日本では珍しいはずよ」

　俺はさっそく試し履きをしてみた。

　サイズはピッタリだ。

「よく俺の靴のサイズがわかりましたね」

「Ｘデーの夜、ホテルで君がシャワーを浴びていたでしょ。あの時に思い出して、靴のサイズを見ておいたの。ピッタリで良かったわ」

　そう言って明るい笑顔で彼女は答えた。

　だが俺は、燈子先輩のその笑顔を見て、逆に気分が重くなる。

　そしてそっと周囲に目を走らせると、やはり何人かが興味深そうに俺達を見ていた。

「どうしたの？気に入らなかった？」

「いえ、そういう訳じゃないんです。ただ……」

「『ただ』、どうしたの？」

　俺は周囲を見ながら目を伏せるようにして、小声で言った。

「燈子先輩は大丈夫ですか？もうＸデーの夜の事が広まっていて……その、俺と燈子先輩がヤッちゃった事になっているんですけど……」

「そんな事、最初から判っていた事じゃない。と言うより、そういう風に策を練ったのは私たちでしょ？」

「でもそれって、俺はイイけど……燈子先輩はマズくないですか？本当の彼氏が出来た時とか……」

　すると燈子先輩の表情が気色ばんだ。

「どういう意味、それ？」

「どういう意味って？」

「君は私の『本当の彼氏』になるつもりは無い、って事なの？」

　そう言われて、俺は「あっ」と思った。

　そうだ、こんな言い方は彼女に失礼だったのではないか？

「そんな意味じゃないです。でも俺って『彼氏仮免許中』なんですよね？だから……」

「そんな態度だと、仮免許も失効になるわよ。自分で相当に失礼な事を言っているって理解してる？」

　俺は何も言い返せなくなった。

「変な噂がＳＮＳで流れている事は私も知っているわ。他の子が教えてくれたから。でもそんなデマに負けてどうするの？私たちは何一つとして間違った事はしていない。堂々としていればいいのよ」

　そうだ、俺たちは間違った事もやましい事もしていない。

「君が私を心配してくれた事は解るけど……でも私にとっては、いま君が言った言葉の方がショックだわ。そんなネットのデマなんかよりもね！」

「わかりました、すみません。口が滑ったとは言え、俺の配慮が足りませんでした」

　俺は頭を下げた。

「解ってくれればいいわ。今の私には君しかいないし、君にとっても私だけでしょ？二人で周りを見返してやりましょう」

　燈子先輩はそう言うと、やっと笑ってくれた。

　俺もそれに釣られて笑顔を返すが……

　けっこうマズったかもな。

　彼女からだいぶ幻滅されたかもしれない。

　それに……またもや燈子先輩に頭が上がらなくなりそうだ。

＞この続きは明日（1/26）正午過ぎに投稿予定です。