幼馴染が処刑されそうだったので国を捨てることにした

外伝~宰相の思惑~

　……よし！ 成功だっ！

　危険を承知で魔の森に来た甲斐があったわ。

「ガルルル……」

「良い子だ、これで……どうにかならないか」

　私の力ではこれが限界なのか？

　赤き悪魔と呼ばれるレッドウルフを使役できたのは良い。

　しかし、これではあのクロウには勝てまい。

　何より、二体の魔物が邪魔をするに違いない。

「まさか、ハクドラとドラゴンの希少種を従えているとは……」

　私の使役効果の強化により、ハクドラなら抑えることは可能かもしれん。

　ドラゴンは……おのれっ！

「このままでは計画が……カグヤに絶望を与えて、マハディーバを使役できれば、この世界を征服することも可能だというのに」

　しかし鷹を飛ばして確認したところ、奴らは皇都を掌握しつつあった。

　あの短期間で国境を守り、皇都を落とし、港町を守るとは……予想を上回っている。

　私が仕向けた野党達もことごとくやられている。

　このままではカグヤの守りも盤石になり、私の野望が……！

　どうすればいい！？ このまま終わるのか……？

「ほう、人間ごときが古代魔術を使うか。もしや、我々の血が流れているのか？」

「だ、誰だっ！？」

　ここは魔の森の奥地！ 普通の人間などいるわけがない！

　あたりを見渡してみるが……姿は見えない。

「ここだ」

「なっ！？」

　いつの間に後ろに！？

「な、何者だ？」

　人形のような精巧な作りをした整った顔の男がいた。

　細身ですらっとして、身長も高い。

「我の名はアルベート、魔族である」

「……はっ？」

　我ながら間抜けな声が出てしまった………。

　しかし、無理もないこと。

　魔族だと？ あの文献に残っていた古代種族……いや。

　破壊神マハディーバがいると信じている以上、魔族がいてもおかしいないか。

　むしろ、信憑性が増したやもしれん。

「そ、その魔族が何の用だ？」

「俺は今、情報を欲している。マハーディバといったな？ なぜ、魔神の名前を知っている？」

　魔神？ マハーディバは魔神なのか？

　それよりも、こやつは強いとみた。

　ここは、争うべきではない。

　いや、もしやすると……よし、その手で行こう。

「古文書を調べたからです。事情があり……魔の森深くに入り込みとある建物に入ったところ、古文書を見つけました。そこには、マハーディバについて書かれていました」

「ほう？ 人間が古代文字を解読したと？」

　ここは下手に出た方が得策だろう。

　そして、情報を欲しているということは……あまり教え過ぎない方が良いということか。

「いえ、一部分だけです。大昔に封印されていること、それがとある少女に封印がされていることくらいです」

　……どうだ？ これは私にとっても賭けだ。

　情報を最小限にとどめ、上手く手を組めば……クロウを殺せるかもしれん。

「それだっ！ 人間よっ！ その少女を知っているか？」

「ええ、知っています」

「……教える気はあるか？」

「タダでは困りますが……」

「何を望む？」

「復讐を手伝ってくれるのであれば……」

「なるほど……約束はできないが、ひとまずは我が王に会ってもらおう」

「王ですか？」

　魔族の王がいるのか？

　そもそも、魔族とはなんだ？

　どうして、ここにいる？

　今まではどこにいた？

　いや……今は良い、私の願いが叶うならば、後のことは些事である。

「ああ、人族なら結界も通れるはずだ。少し魔素酔いはするが、お主の血があれば平気だろう」

　先ほどの言葉……私にも魔族の血が？

　私は王族の血を引いてはいたが……。

「そうですか……では、案内して頂けますか？」

「ああ、付いてくるが良い」

　その男の後をついていくと……敵が出てこない。

　もしや、この男を恐れて？

　私の使い魔も怯えてはいないが、最大限の警戒している。

　やはり、戦わなくて正解か？

「ここだ、少し待っていろ」

　すると、その男は目の前から消えた。

「な、なに！？ どういうことだ？ 」

　おのれ！ ふつうに怯えてしまっているではないか！

　しっかりせんか！ ここを逃したら……もう次はないと思え！

　あの追放された地獄の日々を思い出せ！

　五分程度経つと……。

「きょ、許可が出た……」

　うん？弱っている？

「へ、平気ですか？」

「き、気にするな。この結界を通るには仕方ないことだ。さあ、早くしろ」

　結界などは見えないが、一歩踏み出してみると……。

　景色が変わった……緑が生い茂る木々が立ち並んでいる。

　普通の緑の葉の色と違い、真緑をしている。

　何というか、空気が違う？

「さ、さあ、ついてこい」

「は、はい」

　大人しくついていくと……すぐに大きな城が見えてくる。

「あれが我らの王がいる城だ。前ぶれは出しているから、このままいくぞ」

　城の中に入り、謁見の間のような場所に行くと……。

「そなたが情報を持つ者か？」

「は、はい！」

　恐ろしいほどの美貌を持った男？いや女？がいる。

　圧倒的なオーラを放ち、戦わずとも強いのがわかる。

「では、詳しい説明をして頂けるかな？ 封印している少女について知っているとか」

「ええ……実は」

　私は言葉を選びつつ、説明した。

　もしかしたら、魔神を操れることを知らないかもしれん。

　最低限カグヤという者がそうであること、今いる場所などを伝える。

　何より……クロウという強い護衛がいることを強調する。

「なるほど……そなたは国を追われたと。その際に遺跡を発見し、古代魔術を習得したと。そなたは、邪魔をしたクロウとやらに復讐がしたいと」

「ええ、そうです。それさえ果たせれば、私は満足です」

「どちらにしよ、其奴が弊害となるか……よし、わかった。では、早速向かうとしよう。部屋を用意するので、そこで待っていると良い」

「ありがとうございます。では、お待ちしております」

　礼儀正しく礼をして、その場から離れる。

　そういえば、先ほどの男はどこに？

　……まあ、良い。

　これで、私の願いが叶うかもしれん。

　ククク……ハハッ！ クロウよっ！ 覚悟して待っているが良い！