作戦会議
俺が風で涼んでいると……。
「クルルー!(パパー!)」
「うおっ!? びっくりした……」
バルコニーの目の前にシンクが現れた。
「団長!」
「なるほど、城からではなく上から来たか」
ナイルがバルコニーに降り立つ。
「ええ、こっちの方が早いと思いましたので。おそらく、時間をかけない方がいいですから」
「その通りだ、さすがは俺の副官だな。シンク、城を壊さないようにとまれるか?」
「クルッ!(できるよっ!)」
「では、この近場で待機しといてくれ。場合によっては、すぐに出発することになる」
「クルルー!(はーい!)」
「いい子だ、シンク。ナイル、こっちに来てくれ」
「はっ!」
ナイルを連れ、部屋の中に戻る。
「あっ、ナイルさん!」
「どうもです、カグヤさん」
「こいつが、俺の右腕のナイルという者だ」
「初めまして、近衛騎士団副長のスレンと申します」
「ご丁寧にありがとうございます、私がナイルと申します」
ひとまず、お互いに手短に自己紹介をすませる。
俺とカグヤ、ナイルとスレンで、これからのことを話し合う。
「さて、話はどうなった?」
「えっと、まずは港町の救援が最優先かなって」
「なるほど、今も戦っているかもしれないか。しかし、どっちの味方をする?」
「それについては、私から……攻めている兵士達はならず者で編成されていると思われます。それを拒否したものは、牢屋に入れられたり、処刑されていますから」
「チッ、胸糞悪い。じゃあ、攻めている連中を始末した方がいいか?」
「ええ、そちらのが合理的かと」
「なるほど、恩に着せる事ができますね。その後の統治にも役に立ちそうです」
「へえ……いい副官をお持ちですね?」
「ああ、俺もそう思う。言い辛いことを言ってくれる奴は貴重だからな」
「むぅ……よくわかんない」
「カグヤはそれで良い。適材適所というやつだ。あとは?」
「そういうものなのね……さっき言ってたのは、国境にも救援を送らなきゃって」
「しかし、王都を空けるのもまずいだろう? まだ落ち着きがない。暴動でも起きたら目も当てられん」
「おっしゃる通りかと。戦力を分ける必要があります」
「言っておくが、俺はお前達を信用していない」
「もちろん、わかっております」
「それを込みで作戦を練るとしよう」
すぐに地図を広げ、戦力の確認をする。
「では、スレンが話を進めてくれ」
「えっ? ……良いのですか? 」
「お前が一番詳しそうだからな。それに信用はしないが、手を組むことは出来る」
「なるほど、合理的ですね。わかりました、ではご説明をさせて頂きます」
(ハク)
(どしたのだー?)
(変な動きをしている奴がいたら知らせろ)
(了解なのだっ!)
よし、これで話に集中できる。
「クロウ殿?」
「おっと、すまん。では、始めてくれ」
全員の視線が地図に向く。
「まずは、この国は三方向に注意を払ってました。独立気質の高い港町、国境を越えて来ようとする隣国、良い関係とは言えない辺境伯領。幸いと言って良いのかわかりませんが、隣国は滅びました。あとは魔物を排除して、防衛線を張っていけば問題ないでしょう」
「そうか、すでに村々も滅びてしまっているか」
「残念なことですが……なので、敵を引きつけつつ、防衛ラインを下げれば良いかと」
「えっと……国土が広過ぎると、治めるのも大変だから?」
「そういう面もあります。今、我が国には指揮を取れる人材が不足してますから」
「なるほど……そして団長、カグヤさん、辺境伯領は心配いらなそうですね?」
「ああ、敵対することはないだろう」
「お兄様が多分、この後こっちに来ると思うわ」
「そうなると、港町の救援と、国境への救援ですね」
そっから話を煮詰め……ひとまず決定する。
「では俺とシンクが港町を制圧してこよう」
それならひとっ飛びでいける。
「じゃあ、私が住民の見回りと説明ね!ハク、よろしくねっ!」
「グルルー!」
カグヤの護衛にはハクをつかせる。
さらには、連れてきた兵士の半分を預ける。
これで不意打ちにあっても対処できるだろう。
「では、私が国境へ。残りの近衛騎士団を編成し、救援に向かいます。それがせめてもの罪滅ぼしです」
「では、団長。私も兵士の半分を連れて一緒に参ります」
「ナイル、任せるぞ? ついでに、スレンもな」
「はっ!」 「はっ!」
「カグヤ、無理はするなよ?」
「うんっ! 平気よっ!頼りになる子がいるもの!」
「グルルー!(オイラがついてるのだー!)」
「そうだな。ハク、お前に俺の大事なカグヤを預ける。全てをかけて守り抜け」
「グルルゥゥゥ——!!(御主人様の信頼に応えるのだぁぁ——!!)」
よし、これで準備完了だ。
俺はバルコニーに出て、声をあげようとするが……。
「クルルー?(終わったー?)」
「ああ、終わったよ。良い子だ、シンク。呼ぶ手間が省けたな」
「クルル!(わたしも聞いてたもん!)」
「ならば、説明はいらないな。さあ、行くぞ」
バルコニーから飛び出して、シンクの背中に乗り込む。
すぐさま、大空に羽ばたいていく。
そして、俺たちは港町へ急ぐのだった。
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