幼馴染が処刑されそうだったので国を捨てることにした

スタンビード勃発

　……勇敢な戦士よ、安らかに眠れ……。

　俺は死体を、アイテムボックスに入れる。

　死んでるなら人間でも入れられるからな。

　証拠にもなるし、持っていった方がいいだろう。

「さて……後は安全っぽいな……後は念じるだけだな……」

(ハク！聞こえるか！？)

(聞こえるのだー！)

(カグヤの様子はどうだ？)

(うーん……まだ、苦しそうなのだ……)

(そうか……俺のいる場所はわかるな？)

(わかるのだー！連れて行けば良いー？)

(ああ、頼む。安全を確保した。では、ナイルを迎えに寄越す)

(了解なのだ！)

「フゥ……やはり便利だな。さて……ナイル！」

「はっ！」

「来た道からハクがやってくる。迎えに行ってやってくれ。俺はここで警戒網を張っておく。もし何かが来ても、俺が処理しておく」

「そうですね……俺が残っても、化け物出てきたら即死でしょうからね。わかりました、行ってきます」

「さて、ひとまず受けた依頼を完了できたが……」

　二級に近い冒険者を殺すとは……何者だろうか？

　俺ですら、勝てるかわからない相手ということか……。

　これは、ますます鍛錬を積まなくてはなるまい。

　愛するカグヤを守り抜くために……！

　その後何事も起こることなく、カグヤ達が到着する。

「カグヤ、平気か？」

「う、うん……なんとか……でも、シンクが……」

「ピー……」

「やはりリンクしているのが原因か……とりあえず、ゆっくり休んでくれ。ナイル、お前は裏口を。表側はダンに頼む。二階からローレンが見ていてくれ。ハクは中から警戒網を張り、異常があれば伝えてくれ」

「はい！」

「はいはい」

「へい！」

「グルッ！(了解なのだ！)」

「うん、ありがとう……みんな……シンク、おいで」

「ピー」

　掃除した床に毛布しき、カグヤを横たわせる。

　その上から、さらに毛布をかける。

「寒くないか？」

「うん、平気……クロウ、手を握ってくれる……？」

「お安い御用だ」

「えへへ……嬉しい……」

　手を握って数分後……カグヤは眠りについた……。

　俺はその寝顔を愛しく思いつつ、この後のことを考える。

　……どうする？

　とりあえず、依頼は達成したが……。

　異変の調査は終わっていないし、カグヤがこれでは……。

　引き返したいが、無理に動かして良いものか……。

　それからしばらく経ち、二階にいたローレンが戻ってきた。

「団長……少し、良いですかね？」

「ローレン？どうした？二階から何か見えたか？」

「いえ……気になる本を発見しまして……」

「その真面目な顔は、いかがわしいモノではなさそうだな」

「団長は、俺をなんだと思っているんですか？」

「悪い悪い……お前がいると、ついリラックスしてな。戦場でも、お前の変わらない態度は頼りになったものだ」

「……それは、どうも……団長は丸くなりましたね……やっぱり、カグヤさんのおかげですかねー……じゃなくて！これ、見てくださいよ」

「ん？これは……読めんぞ？」

「ええ、つまりは古文書かと……俺は色々な書物を読んだ経験がありますが、こんな文字は見たことがありませんね。二階には、書物こそ古いですがいくつか残っていました。ここは、おそらく何十年も人が入っていない未開の地です。何か、重大な書物なんじゃないっすか？」

「確かに……ここは、レッドドラゴンが生息する位置より奥だ。人は中々来れないだろうし、きたとしてもこの建物を見つけることは難しいだろうな」

「ええ……しかも、何故か魔物が出てきません。だからこそ、ここまで来れたんだと思います」

「……よし、少し見ててくれ。俺がアイテムボックスにいれてくる」

「了解っす」

　俺は二階に上がり、残ってた書物をアイテムボックスにしまう。

「……古代文明の遺産ということか……ここは元々マルグリッド王国や、他の国の領地だったと聞く……」

　もしかしたら……何かわかるかもな。

　俺がそんなことを考えていると……ハクから念が送られてくる。

(ご主人様ー！)

(どうした？)

(何か、大量の反応があるのだ！)

(なに？魔物か？)

(そうなのだ！奥からいきなり沢山の反応があったのだ！こっちに向かってきてるのだ！)

(まずいな……いなくなってた魔物が戻ってきたということか？ということは……なんらかの元凶がいなくなったということか……？もしや……その謎の生き物がいたから、魔物は森から姿を消していた……？)

(わからないのだー！兎に角、いっぱいくるのだ！)

(考えてる場合じゃないか……)

　俺はそのまま、下の階に降りる。

「団長！ハクの様子が！？」

「今すぐ、ここを出る！カグヤは？」

「クロウ……平気よ。少し楽になったわ……ごめんなさい、結局足手まといで……」

「気にするな、誰にでもそういうことはある。少しずつ慣れていけば良い」

「うん、ありがとう……何かあったのね？」

「魔物の大群が来るそうだ。ローレン、二人に知らせてきてくれ。すぐに、ここを出ると」

「了解っす！」

　カグヤとシンクをハクに乗せ、俺達も外へ出る。

　そして……気配を感じ、確信する。

「団長！足音が！」

「どうしやすか？」

「団長……これは……」

「わかってる……この押し寄せる気配……スタンビードだ……！」

　どうやら……簡単に帰してくれそうにないな……！