初恋はつもる、雪のように

第263話 9月11日（……ありがとうございます）

　――どうしても頭から離れてくれなかった。

　帰ってすぐ、制服のまま逃げるようにベッドへ飛び込む。

　枕へ顔を埋めると、窓から入り込む夕焼けの光も――何もかも置き去りに出来た気がした。

　けれど……秋の流した涙は、違う。

　頭の中までついて来て、まぶたを閉じても……心に入り込んだあの光景が、私を逃がしてくれない。

　そして、次に枕から顔をあげると……窓から入って来た微かな月明かりが、部屋の隅で佇んでいた。

「……寝てた？」

　当然、返事はない。

　どれくらい寝ていたのか確かめるため、スマホに手を伸ばす。

（夕飯、食べる時間あるかな……走る（ランニングの）前にあんまりお腹に入れたくないんだけど）

　などと悠長なことを考えていたのだが……夕飯どころか、時刻は既に深夜を回っていた。

　額に手をあてながら胸の内で『しまった』と呟く。

　これまで、何度か土壇場で『今日は走らない』と連絡を入れることはあっても、何も言わずにサボったことはなかった。

　怒っているだろうか？　それとも、心配をかけた？

　恐る恐るメッセージアプリを起動し、彼とのやり取りに飛ぶ。

　すると、

『一応、家に行ったんだが……』

『小母さんから寝てるって聞いて、起こす気になれなかった』

　なんて文章が綴られていた。

　一瞬、起こしてくれても良かったのにと思う。

　けれど、一呼吸挿んだ後で（いや……）と思い直した。

（昨日はたぶん、起きれても走る気にはなれなかっただろうな）

　一人、静かに溜息を吐いて彼へのメッセージを打ち込む。

『おはようございます』

『まだ起きてますか？』

　正直、返事は期待していなかった。

　でも、あっという間に『既読』の文字が表示される。

『おはよう』

『これから珈琲を淹れる所だった』

『よかったら飲みに来るか？』

　送られてきた返信に『今から？』と首を傾げる。

　シンデレラだって舞踏会から家に帰って寝てる時間だ。

　でも、今すぐ……ううん、もう少し頭を整理してから彼に聴いてもらいたい話があった。

　だから、

『遠慮しておきます』

　そう、まずは断りを入れ――直後に『でも、日曜日にゆっくり貴方が淹れた珈琲を飲みたいです』と続けた。

　瞬きする間に『既読』の二文字が顔を出す。

『わかった』

『珈琲に合うお菓子を用意して、待っているよ』

　受け取ったメッセージにすぐさま『ありがとうございます』と返した。

　でも、この『ありがとう』は……彼がしてくれた、どれに向けた言葉なんだろう？

（本当は一回じゃ足りないけど……今から二回続けるのは、変だよね）