光の中へ～side story～

第211話 心配

「ねぇ、カズ兄、本当にヨシ君、千歳にチケット渡したんだよね？」

隣に座る桜は、辺りをキョロキョロ見回しながら聞いてくる。

「さっき控室行ったとき、『渡した』って言ってたろ？」

「でもさ…　あ！　もしかして、泣いてて来れないんじゃない？　千歳、奏介が行った後、毎晩泣いてたし！　探してくる！」

「座ってろって！」

慌てて腕を引き、無理やり座らせたんだけど、桜はカバンからスマホを出したり、立ち上がって辺りを見回したりと、落ち着きなく動き回る。

「もしかしたら、控室に行ってるかもしれないだろ？」

「どっちの？」

「知らねぇよ」

呆れかえりながらそう言い、誰もいないリングの上を眺めていた。

『まさか、あの時のガキが奏介だったとはねぇ…　あいつに言われなかったら気づかなかったし、親父も気づいてないけど…』

昔のことを思い出しながらリングを眺めていると、桜が騒ぎ始める。

「やばいって！　千歳まだ来ない！」

「放っておけって！　あいつももうガキじゃねぇんだぞ？」

「だって…　千歳…」

桜は今にも泣きだしそうな表情で訴えてくる。

桜を引き寄せ、耳元で囁くように告げた。

「黙んないと、今すぐここでキスすんぞ」

桜は真っ赤な顔をし、大人しく座り始めた。

数日前、桜の家に行った際、自分の気持ちに気が付くと同時に、桜のおでこに唇を落とした途端、桜は俺のボディに１撃。

手加減したのか、桜のボディは全然効かなかったんだけど、桜は逃げるようにドアを閉め、そのまま開けることはなかった。

が、昨日の夜、久しぶりにラインが来て、今日の待ち合わせ場所と時間を指定。

訳も分からないまま了承をし、二人で会場に来たんだけど、ずーっと千歳の話ばかりを聞かされ、かなりうんざりしていた。

『たまには千歳以外も見ろっつーの』

そんなことは言えないまま、きょろきょろと周囲を見回し始めた桜の隣で、千歳にラインをしても反応はないし、光くんにラインをしても連絡なし。

『光くん、セコンドに付くって言ってたな…　裏にいるのは吉野さんか』

そう思いながら吉野さんにメールをすると、送信ボタンを押した途端、照明が落ち、会場内が暗闇に包まれる。

「やばい！！！！」

歓声に紛れながら、桜が叫び声をあげると、昔、千歳がよく聞いていた曲が流れ、奏介が入場してくる。

慌てて立ち上がり、どこかに行こうとする桜を無理矢理座らせ、切り出した。

「桜、賭けようぜ。　俺、奏介に賭けるわ」

「ＯＫ。　あたしヨシ君ね。　勝ったほうがおごる」

「ＯＫ」

「奏介！　くたばれ！！」

桜は千歳のことを忘れたように叫びまくり、思わず吹き出してしまった。

『この切り替えし…　ほんと、こいつ最高に面白れぇわ。　奏介と飲みに行く約束だったけど、ちーの家を教えればいいだろ』

その後、ヨシが入場してきたんだけど、ヨシの入場曲は、奏介の入場曲と同じアーティストの違う曲。

『こいつら…　めちゃめちゃ気が合ってるじゃねぇかよ…』

ヨシの腰にはピカピカでキラキラしたベルトが着けられ、ヨシはリングに上がるなり、それを見せつけるように奏介の前へ。

『挑発してやがる…』

試合直前、二人は中央に立ち、顔を合わせていたんだけど、レフェリーの話を全く聞かずに、笑いを堪えるばかり。

睨み合うこともなく、二人は全く同じタイミングで右腕を突き出し合ったまま、名残惜しそうにニュートラルコーナーへ。

『あいつら、なんか良いな…　羨ましい…』

思わず笑みが零れそうになると、ニュートラルコーナーの前で立つ奏介が、ジッとこっちを見てくる。

顎で千歳の座るはずだった席を指すと、奏介は力強く頷いてきた。

「奏介、千歳に会ったっぽい」

「マジ！？」

桜に声をかけると、桜は勢いよく立ち上がろうとし、慌てて腕を掴んで座らせていた。

『奏介、絶対勝てよ…　お前に賭けてんだからな…　お前が勝ったら、桜に…』

祈るように奏介を見つめ、ゴングが鳴り響く中、光の中へ吸い込まれるように、近づく二人を見ながら、グッと拳を握りしめていた。