光の中へ～side story～

第170話 決断

数時間後。

千歳は裸のまま俺の腕に抱かれ、気持ちよさそうに寝息を立てている。

『桜さん、マジで感謝してます』

体よりも心が満たされた気持ちのまま、頭の中で感謝の気持ちを伝え、千歳の髪を撫でると、千歳は眠そうな声を上げていた。

「悪い。　起こした」

「ん～。　今何時？」

「２０時過ぎたところ」

「やば！　帰んなきゃ！！」

千歳は布団の中でモソモソと動き、制服を着始める。

「泊ってけばいいのに…」

「ダメだって！　おばあちゃん、うっかり喋っちゃうんだから！！　ヤバいヤバい！！」

千歳は制服を着た後、慌ただしく洗面所に向かってしまう。

『また走ってる…』

思わず笑いが込み上げた後、トレーニングウェアを着て洗面所に行くと、千歳は口をとがらせながら鏡を見ていた。

「どうした？」

「これ、ヤバくない？」

千歳がそう言いながらシャツのボタンを一つ多く開けると、胸元にはいくつものキスマークが顔をのぞかせる。

「あ…　ごめん。　印付けちった」

「トレーナー着れば隠れる位置だけどさぁ…　夏場だったら殺されてるよ？」

不貞腐れたように口を尖らせる千歳が可愛すぎて、唇に唇を重ね、強く抱きしめた。

「なぁ、愛してるの上って何だと思う？」

「それこの前も聞いてたよね。　多分だけど、プロポーズとかになっちゃうのかな？」

「プロポーズか…　結婚しよっか」

「何言ってんの？　まだ高校生だよ？」

「『指輪買いに行こ』の方がいっか…」

「だからまだ高校生じゃん。　ファイトマネー、稼げるようになったら言いなよ」

「そうじゃなくて、愛してるの上」

「わかりにくい」

千歳はそう言いながら唇を重ね、それ以上の言葉は言えないままでいた。

千歳をおじいさんの家まで送る途中、千歳に切り出した。

「俺、プロテスト受けるよ。　Ｂ級ライセンス取ったら、海外も行く」

「うん。　その方が良いよ。　ボクサーは選手生命が短いし、後悔してからじゃ遅いんだからさ。　悔いのないように突っ走れ」

千歳と拳を軽くぶつけ合った後、ロードワークついでに英雄さんの元へ。

英雄さんの家に行くと、リビングに案内されたんだけど、そこにはカズさんと光君の３人が酒を飲んでいる最中だった。

光君は俺の顔を見るなり切り出してくる。

「決心ついたか？」

「はい。　俺、プロテスト受けます。　Ｂ級ライセンス取れたら、海外行きます」

「そっか。　別の道もあったんじゃないのか？」

光君は、何かを隠すような口調で言ってきたんだけど、直感で『千歳のことだ』と分かり、少し笑いながら答えていた。

「どっちの道も、終着点にあるのは同じっすよ。　英雄さん、１月のプロテスト、受けていいっすか？」

「んあ？　お、おう…　本当に受けんの？」

英雄さんは間抜けな声を出した後、再度確認するように切り出してくる。

「はい。　受けます。　もし受かったら、試合をガンガン入れてください」

「わかった。　言われなくても入れてやる。　で、別の道って何？」

英雄さんはキョトーンとしていたんだけど、俺とカズさん、光君の３人は笑いながらスルーし続けていた。