光の中へ～side story～

第150話 喪失感

テスト前の部活停止期間になっても、千歳は俺と口を聞かず。

『振られた気分…　まじで早く解決しないとなぁ…　けど、千歳には自分で解決してから話したいし、星野があの調子だしなぁ…』

そんなことを考えながら、自宅で勉強をしていたんだけど、カズさんは見るに見かねたのか、毎晩のように飲みながら勉強を教えてくれていた。

カズさんのおかげで、補習を受けることもなく、夏休みに入ることができたんだけど、千歳とは相変わらず話さないまま。

学校帰りに千歳を見かけると、隣をぴったりとくっついて歩いていたんだけど、千歳は俺が隣に並んだ途端、歩く速度を速めてしまうせいで、二人で競歩をしているようになっていた。

千歳は競歩のまま、おじいちゃんの家に駆けこみ、制服のままジムに行くことはなくなっていた。

夏休みに入ったある日のこと。

ジムに行き、腹に吉野さんのパンチを受け続ける腹筋を終えた後、英雄さんは嬉しそうに切り出してきた。

「足腰、かなり鍛えられてきたな。　走りこんでるのか？」

「カズさんが朝４時に起こしてくれるんすよ。　１０キロ走って、筋トレした後に朝飯っす。　飯も栄養バランスを考えて作ってくれるし、勉強も教えてくれるんで、かなり助かってます！　あ、今回のテスト、赤点なかったんすよ！　すごくないっすか？」

はっきりとそう言い切ると、英雄さんは複雑そうな表情のまま俺から離れていき、ヨシ君の顔を見るなりスパーリングを始めていた。

夏休み中は、部活とジムの往復ばかり。

千歳は陸上部の大会が近いせいで、ボクシング部に顔を出すことがなくなり、星野に付きまとわれることもなく、ボクシングに集中することができていた。

ある日のこと。

部室に行こうとすると、グランドを走る千歳の姿を見かけ、思わず立ち止まってしまった。

千歳は前を走る女の子たちをぐいぐいと追い抜き、どんどん加速しながら走り続けている。

すると、グランドの片隅にいた１年の女の子が声を上げた。

「千歳さぁん！　休憩で～す！」

千歳は声に反応するように女の子の元へ行き、差し出されたタオルを受け取り、顔をゴシゴシと拭いていた。

一人の女の子が声を上げると、千歳の周囲は笑い声が起こり、和気あいあいとした空気に包まれている。

『千歳さんか…　完全に陸上部の一員なんだな…』

そう思うと、何とも言えない喪失感に襲われてしまい、その場を後にすることしかできなかった。

喪失感を振り切れないまま着替えた後、ボクシング場に行くと、ヨシ君がボクシング場に入ってきた。

「あれ？　どうしたんすか？」

「親父のお使い。　合宿のことで聞きたいことがあってさ。　ちーは？」

「大会近いから陸上部行ってますよ。　グランドにいませんでした？」

「誰もいなかったよ？　あいつ、間違えて俺のグローブを兄貴に届けたんだよなぁ…　更衣室、見に行ってみるか」

ヨシ君は当たり前のようにそう言い切り、廊下を歩き始めてしまい、慌ててヨシ君の後を追いかけながら引き留めた。

「ちょ！　ダメだって！　更衣室って女子更衣室だよ？」

「お前知らねぇの？　サッカー部の部室に穴が開いてて、そこから女子更衣室見えるんだぜ？　シャワールームまで丸見えよ？」

ヨシ君の言葉に、思わず固まってしまい、頭の中にはシャワーを浴びる千歳の姿が思い浮かぶ。

「嘘に決まってるじゃん。　そんなんあったら、すぐ塞がれるっつーの」

ヨシ君の言葉にがっかりと肩を落としていると、ヨシ君は更衣室に向かおうとしている千歳を見つけ、何かを話した後に走り去っていた。

千歳もまっすぐに更衣室へ向かってしまい、一人廊下に取り残され、またしても喪失感に襲われて続けていた。