都会育ちの美少女が俺の郷土愛をズタボロに引き裂いてくれる日々

（５）

　俺はいいって言ったんだけど、ミカは、どうしても俺を送っていく、自転車は学校に置いてっても大丈夫だから、と言い張った。まあ暗くなったから、俺としても、ミカを家まで送り届けるのが筋ってもんでしょ。ってなわけで、俺たちは市電とバスを乗り継いで帰ることにしました。

　・・・って、なんで俺、言い訳してるんだろ。本心は、久しぶりにミカと二人で市電に乗ったり、バスに乗ったりしたかっただけ。途中、取りとめもない話をしていたんだけど、何の話か覚えてないくらいなんだけど、それでも楽しすぎた。

　バスを降りたら、ちょうど夜空の雲の切れ間が大きく開いて、黄色い月が顔を出した。たぶん満月。月明かりが街灯より明るいくらいで、地面にくっきりと俺たちの影をつくった。

「山本くん？　あのね」

「なに？」

「あの。さっき先生とか、いろいろ言ってたじゃない？　山本くん、演劇部のお手伝いで来てたとか、いろいろ。でもね。私、分かっちゃった」

「は？」

「山本くん、私に会いに来てくれたんだよね？　すぐ分かっちゃった！」

　俺は唖然とした。

「はは。ええと・・・」

「ごまかさなくっていいからっ。もう全部分かっちゃうよ。山本くんの考えること全部。だって、わざわざあのヘッドライト付けてきたでしょ？　あれって、私たちの思い出だからだよね？　あの。ブラインドデート。すぐ分かっちゃった。だって忘れるわけないもの、私」

「あはは。うん。あれ楽しかったよね。ちょっと失敗だったけど。はは」

　横を歩いているミカは、ちょっと真剣な表情になった。迷っている感じでちらちらと俺の顔を見ていたが、やがて思い切ったように、

「あの！　実はね。山本くんに謝らなきゃ。私、ちょっとひどいことしてた。山本くんに対して。あの・・・たぶん気づいてないと思うけど。私ね、山本くんのこと、ブロックしちゃってたの。七月から。プールの後。あの後から。電話も。ね？　ひどいよね。私」

「あ。はは。そうだったんだ。そうかあ。はは」

「何度か電話してくれた？　たぶん。そうだと思った。山本くん優しいから。変だと思った？　ひどいよね私。でもちょっと怖くて。何て言ったらいいか分からないし。私、なんか怒って山本くんに怒鳴っちゃったし。花火のときだって、山本くんの言ったこと正しいのに、怒っちゃった。最近、なんか怒りっぽいのね私」

　俺は焦った。あのシチュでミカが謝るとか、あり得んでしょ！

「いやっ。あれは俺の方が悪いので明らかに俺の方がっ」

「それに、私の方から電話しない方がいいんじゃないかって、そう思えてきて。だって電話したら、山本くん優しいから、無理してでも一所懸命考えてくれるでしょ？　ツアーとか。でも山本くん、地味なくせにモテるから。白鳥さんとかみどりとか。お付き合いいろいろあるのに、私、無理やり割り込んだらやっぱり迷惑かなって――」

「いやっ。それ全然違います。完全に誤解です。もうどこからどこまでっちゅうぐらい誤解の塊でっ」

「だけどブロックでもしないと、こっちから電話したくなっちゃうじゃない？　やっぱり」

「いやそれっ。してくださいよっ。ご遠慮なくっ。電話ばんばん！」

「ほんとに？　ほんとにしちゃうぞ？」

「カモンウェルカムっ。もう、いくらでも受けて立ちますからもうっ」

　ミカは俺の顔を覗き込むと、嬉しそうにころころと笑い出した。そうして、さっと手を伸ばして俺の手を握りしめた。温かくて柔らかい感触。俺はすかさず鼻血に備えた。だが次の瞬間、

「いてっ」

　俺のこめかみをBB弾が打った。

「あっ！　ごめんなさいっ。まだ痛むの？」

　ミカは驚いてぱっと手を離した。いや、だからそれ違うんですってっ。わたしを離さないでっ。

　　　　　＊

　はあ～。ミカを送り届けての帰り道。今日って何の日？　俺の人生で一番長い日。たぶんね。もうくたくたです。もう死ぬ感じです。

　でも頑張って、いちおうケータイチェック。案の定〈P〉からの一言が来ていた。お久しぶりです。でも今日の白昼バトルに関してはノーコメントだな。報告行ってないのかな？

〈月光でよく見えるぞ〉

　はいはい。だけど今回は、不思議にイラっとはこなかった。むしろちょっとだけ嬉しかったり。だって、やつがいるっていうことは、とりもなおさず、また俺がミカに寄り添って行けてるってことの証（あかし）だって、そう思えたから。

　　　　　＊

　今回の話はここで終わり。って、そうしたかったんだけど、やっぱり几帳面な性格だから。一つ残ってるよね。仕事はきちんと最後まで。

　俺はまた呼び出されて、〈ミレーマ〉の例の部屋に来ている。俺を取り囲む、不気味なかぶり物の面々も健在だ。北会長は、懲りもせず、無意味にまたウサギをかぶっている。ただし、真っ二つになったときの切り口は、ちょっとズレて接着剤がはみ出してるけど。

　さて――俺の前に用意されているのはノートパソコン。今から俺は、悪の巣窟〈P〉から首尾よく強奪した極秘ファイルを、〈ミレーマ〉幹部たちの眼前で公開するのである。謎に包まれたもぐら（モール）の正体が、遂に白日の下に晒されるのだ！

　だが！　この決定的場面で、仕立て屋（テイラー）こと逢魔先輩の挙動には要注意だ。・・・おっとお！　彼女の前には、なぜか「火をつかわない水タイプ・殺虫くん煙剤」、並びにコップ一杯の水が、さり気なく置かれている。・・・ま。まさかっ。バレたら、煙幕を張ってトンズラを決めるつもりなのか？

「準備は良いかね？　では山本くん。始めてくれたまえ」

　ウサギが、おごそかな声で命令を発した。それを合図に、俺は、ポケットから取り出したハート形USBメモリを、ノーパソの側面にすちゃっと差し込んだ。

　その刹那、仕立て屋（テイラー）の手が、まるで機械仕掛けの人形のそれのように、ごく自然に、しかし冷酷に、コップをぐいとホールドしたのが見えた。ヤバい！

　一同が、ぐぐっと身を乗り出した。固唾をのんでディスプレイを見守る。氷の沈黙。

「ドライブを使うにはフォーマットする必要があります。フォーマットしますか？」

・・・知ってた。