世界最恐の傭兵が臓器移植で高校生に転生した件。～王配成り上がり物語～

第283話 破滅に1番近い島

　喜びの島の長は、『ヨナ』といった。

　現地語で「可愛い」という意味だ。

　その名の通り、子供時代は美少女だったのだが、結婚後は大人の雰囲気を醸し出す美女となった。

　16歳で出産後、夫と共に子供を育てていたのだが、一昨年―――2020年、疫病で夫を亡くし、母子家庭となった。

「……」

　竪穴住居の中で煉を見た。

　お告げでは、この新王配が、救世主らしいのだが。

（……こんなに若くて大丈夫なのか?）

　もう少し高齢をイメージしていたのだが、まさか10代とは思わなかった。

（!　神を疑ってはならない。御神託は本物だから）

　首を横に振って、ヨナは煉の前に跪（ひざまず）いた。

「王配ヨ」

「うん?」

「島（アイランド）ヲ救ッテクレ」

「島?」

「アア（ダー）。コノ島（アイランド）ハ、女バカリ。男ハ、殆ド居ナイ」

「……何故、男が少ない?」

「疫病デ死ンダ」

「女性は?」

「無事。男、皆、ヒ弱（ヨワ）」

　一般的に男性よりも女性の方が長生きだ。

　日本人の平均寿命（＊1）

　男性：81・64歳

　女性：87・74歳

　これは、世界でも同じで、WHO（世界保健機関）が発表した2021年世界保健統計によれば、平均寿命と年齢差に違いはあれど、先進国、発展途上国問わず全てで女性の方が長寿、との結果が出ている（＊2）。

　女性の方が長生きな理由は、

①ホルモンの働き

②基礎代謝が少ない

③健康状態を気にする

　が理由とされている（＊2）。

　喜びの島での詳細は不明だが、世界で同じ調査結果なのだから、ここでも同様の現象が起きていても何らおかしくはない。

　それでも、男性のみ疫病で死ぬのは、違和感が禁じ得ないが。

　煉達の前に歓迎の表れなのだろうか。

　料理が運ばれていく。

・レバー

・鯵（アジ）

・秋刀魚（サンマ）の干物

・鰯（いわし）

・鰹（カツオ）

・白子（しらこ）

・鮟鱇（あんこう）

・太刀魚（たちうお）

　……

　全て、プリン体が多い食材だ（＊3）。

　この他、

・果物ジュース

・甘味の強い果物

　もある。

　これらは、尿酸値を上昇させると報告されている（＊3）ものだ。

（……痛風か）

　島だから魚介類が多いのは分かるが、献立を見る限り、こればかりは、短命になるのは、当然の話であろう。

　痛風から来る他の病気で弱っていた所、疫病により、男性が全滅。

　男性よりも比較的頑丈な女性は疫病を乗り越えることが出来た、という訳だろう。

「飲メ。食エ」

「……頂きます」

　医学的な観点からは、余り飲食したくないが、『郷に入っては郷に従え』。

　拒否すれば、その文化を否定する愚行なので、今回ばかりは仕方ないだろう。

　煉に倣（なら）って、シャルロット達も食べる。

　王族であっても異文化を理解し切れない者も居るのだが、煉は、殆ど躊躇（ためら）い無かった為、ヨナは安堵するのであった。

　この男とはやっていけそうだ、と。

　痛風の恐怖に怯えつつ、煉達は、完食した。

「御馳走様―――ん?」

「?」

「シーラ、頬、汚れているよ」

　手巾でシーラの頬を拭う。

「♡」

　笑顔で受け入れる。

　そのやり取りに、ヨナは、違和感を覚えた。

「貴様等（キサマラ）、兄妹（ブラザー）カ?」

「そうだな。義理だが」

「デモ、恋人ニモ見エルガ?」

「!」

　恋人、と言われ、シーラは真っ赤になる。

　一方、蔑ろにされたウルスラ、スヴェンは、

「「……」」

　不満げだ。

「広義では、恋人だよ」

　そう言って、煉はシーラを抱っこする。

　シーラもその愛に頬擦りで返す。

「♡」

　見た所、飼い主と愛玩動物（ペット）っぽいが、それでも愛の深さは変わらない。

「……」

　何か考える素振りを見せた後、ヨナは、無表情で告げた。

「ヤハリ、貴様（ユー）ハ、救世主（メシア）ダ」

「救世主?」

　ヨナは居住まいを正す。

「王配ヨ。頼ミガアル。島ガ沈ム」

「「「「「!」」」」」

　シャルロット、スヴェン、ウルスラ、シーラ、キーガンは、驚愕した。

　一方、煉は、冷静沈着である。

「……海面上昇か?」

「ソウダ（ダー）」

　地球温暖化による海面上昇は、世界中で問題になっている。

　その中で特に顕著なのが、オセアニア州に在るキリバスである。

　キリバスは、国土が海抜の低い環礁の為、その半数以上が水没の危機に瀕し、2007年には、大統領が国民の他国への移住計画を発表した。

　―――

『【「我が国は海に沈む」キリバス大統領が全10万人移住計画】』（＊4）

　―――

　2007年に発表されたこれは、2014年にフィジーが全キリバス人の移住の受入を発表した（＊5）為、最悪の事態は、防げたのだが、これは、一時的な問題だ。

　ツバル、モルディブも同様の問題を抱えている（＊5）。

　日本も他人事ではない。

　海面が1m上昇しただけで、日本も砂浜の約90%が失われ、東京の西側がほぼ水没してしまう事が想定されている（＊5）。

　この他、フロリダ州やマンハッタン、バングラデシュも大半が水没する可能性がある（＊5）。

　先述したキリバスでは、2055年までに首都のタラワ周辺で最大30m近く海面が上昇し、世界銀行（世銀）は、首都の5～8割の島が2050年までに浸水する、と警告を鳴らしている（＊5）のだが、具体的な打開策は見出されていない。

　その為、キリバスは、将来的に地図から無くなってしまう可能性が高い。

　喜びの島も同じような危機に瀕していた。

「……具体的には、どの様な助けが必要なんだ?」

「貴様ノ領土ニ移住シタイ」

「……島を捨てるのか?」

　すると、ヨナは、ムッとした。

「捨テル、違ウ（ノー）、生キル。島、愛シテル」

「済まない。今のは、悪かった」

　すぐに謝ると、ヨナは、機嫌を直す。

「王配ノ領土内ニ島、アルカ?」

「あるよ」

　煉の私領は、ブラウンシュヴァイク以外は、地方だ。

　その中には、小島もある。

「ただ、開拓していないから、整備しないといけないぞ?」

「必要無イ（No thank you）。私達、巫女（シャーマン）。先進的ナ生活様式（ライフスタイル）、不必要（アンネセサリィ）」

「……分かった」

　思えば王族としか関係を持たない、未接触部族だ。

　ケニアとタンザニアに居住する先住民族のマサイ族の中には、観光客相手には伝統的な生活を見せ、私的な場面では携帯電話を使い熟す者が居るように、先住民族の中には、伝統と生活を割り切っている場合があるのだが。

　リサを長とするここの部族は、巫女以外の職業に就く気は更々無いようだ。

「生活はどうやって送る?」

「自給自足。不足分ハ、養ッテ頂キタイ。コレマデ通リ」

「養う?」

　確認の為にシャルロットを見ると、彼女は、頷いた。

「……」

（成程。トランシルヴァニア版超正統派、ということか）

　ユダヤ教の宗派の一部である超正統派の男性は、教義の学習に一生を捧げる為、無職が多く、その分、女性（妻）が働く場合が多い（＊6）。

　これに加えて大家族が故、貧困層が多く、この為、彼等は、

・一家族平均3千～4千シェケル（約11万～約15万円　＊7）の生活保護費

・減税

　等を受けている（＊8）。

　当然、このような公費支出は、世俗派のユダヤ教徒から不満を抱かれている（＊8）のが、実情だ。

　日本で言えば、働きもせず、ただひたすらに仏典を学ぶ僧侶のような感じだろう。

　その生活の為に公金が投入されれば、誰だって怒る筈だ。

　ヨナの話とシャルロットの反応から察するに、王室は、島民を養っていたようである。

（税金だったら大問題だな）

　王室の支出は、皇室同様、公開されている為、税金の一部が島民の生活に充てられていた場合、忽（たちま）ち大バッシングは避けられない。

　それでも、国民の反発が無い所を見るに、王室の私費が充てられているのだろう。

「島民は、どのくらい?」

「1万人」

　ナウルの人口が1万1千人（2020年時点　＊9）なので、ナウルと同じくらいだ。

　移民とヨナは表現したが、島民は、事実上、トランシルヴァニア人である。

　どちらかと言うと、「国内避難民」の表現が正しいだろう。

　言葉もある程度通じるし、何より無害だ。

「すぐには結論を出せんが、前向きに検討させてもらおう」

「感謝スル」

　ぎこちないながらも、ヨナは返礼するのであった。

［参考文献・出典］

＊1：厚生労働省　2020年

＊2：サワイ健康推進課　HP

＊3：大場内科クリニック　HP

＊4：読売新聞　2007年9月1日　一部改定

＊5：ヤフーニュース　THE PAGE　2014年2月26日

＊6：毎日新聞　2020年4月5日

＊7：レートは2022年1月8日時点　1シェケル＝37円

＊8：読売新聞　2019年1月30日

＊9：国連