第113話 リカルドへの報告
一躍パーティーのマスコット的存在となった青い瞳の白ワンコ。
だが、この見た目でもれっきとした使い魔だ。
今はまだ生まれたてでその能力がどれほどのものか不透明だけど、リカルドさんたちへの紹介が終わり、ダンジョンに入って練度を積めば、その実力が一体どれほどのものか分かるはずだ。
胸を躍らせつつ、俺たちはリカルドさんたちの本拠地を訪ねた。
ゾルダン地方最大都市であるアルメンタの外れ。
大きな木造の一軒家が、リカルドさんたちの新しい拠点地だった。
「お久しぶりです」
「フォルトじゃないか! フローレンス伯爵から話は聞いているぞ!」
そこを訪ねるやいなや、パーティーのメンバーから一斉に質問攻めを食らった。アンヌさんやエリオットさんがなだめてくれたが、凄い興奮ぶりだ。
「な、何があったんですか?」
「それはこっちのセリフよ」
アンヌさんが苦笑いを浮かべながら言う。
続いて、エリオットさんが口を開いた。
「先ほど、フローレンス家の使いと名乗る者が来てね。君のおかげで娘が元に戻ったと教えられたんだ。目覚ましい活躍ぶりじゃないか、フォルト。」
「い、いや、そんな……」
エリオットさんに褒められて、俺はうまく話せなくなってしまった。まさかそこまで大事になっているとは……思いもしなかった。
「今日はその件の報告できたのか?」
「それもあるんですけど……塔のダンジョンで入手した使い魔の卵がかえったので、それを伝えに来ました」
「! 使い魔が生まれたのか!」
いつもクールで物静かなエリオットさんらしくない大声。その後ろではアンヌさんも驚きの表情を浮かべている。
それだけ、使い魔の存在が大きいってことだ。
すると、そこへ、
「なんだぁ? 随分と騒がしいじゃないか」
部屋の奥からリカルドさんがやってくる。
寝起きのようで、髪はボサボサ。おまけに凄くラフな格好……あれは完全にパジャマだな。
「うおっ!? フォルトじゃないか!」
半開きの寝ぼけ眼が一瞬にして全開となる。
「伯爵の娘さんの件なら聞いたぞ。それからちょっと眠っていたが……」
「ふわぁ」と大きなあくびをするリカルドさん。使い魔の報告をしている時もどこか上の空に映った。よく見ると、目の下にクマもある。
「パ、パパ、大丈夫……?」
「おう……ちょいと厄介なダンジョンに挑んでいてな」
「厄介なダンジョン?」
リカルドさんが手こずるほどのダンジョン……興味があるな。
「一体どんなダンジョンですか?」
「その名もズバリ――『大迷宮のダンジョン』だ」
「「「「「大迷宮?」」」」」
俺たち五人の声が綺麗に重なった。
確かに……名前からして攻略が難しそうなダンジョンだ。
さらに、エリオットさんから追加情報がもたらされた。
「世界最大規模のダンジョンと呼ばれているところでな。その異名に相応しく、今は百を超える冒険者パーティーが探索に汗を流している」
「そ、それは凄いですね……」
普通、ダンジョンに挑むパーティーの平均的な数は多くても二十組くらいだ。
俺たちが驚いて顔を見合わせていると、リカルドさんはニヤッと笑った。
「君たちも挑戦してみるか……?」
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