第85話 難敵
「ここが霧のダンジョンか……」
たどり着いたダンジョンの入口をチェック。
外観については特に変わった箇所は見受けられない。他の聖窟と大差ない、至って普通の聖窟に見えた。
「今からここへ入る。――分かっているとは思うけど、油断はしないように。常に周りに注意を払いながら進むぞ」
俺の呼びかけに、全員が即座に返事をした。
それを確認してから、霧のダンジョンへと足を踏み入れる。
「……外観同様、他のダンジョンとあまり変わらないわね」
「ホントですね……」
イルナとジェシカの抱いた第一印象の通り、特に目立った様子はない。ここまでなら、過去に潜ったダンジョンの中でも地味な部類に入る――が、まだその名の由来となった霧は発生していない。
二十メートルほど進んだが特に異変はない。
さらに進んでも何もない。
――五十メートルくらい進んだ時だった。
「あれ?」
辺りに広がる白い霧。
それは徐々に周辺一帯を包み込み、視界が狭まっていく。
「ついに来たな……」
これが霧のダンジョンたる所以。
「ちょ、これ、まずいんじゃない!?」
イルナが叫ぶ。
霧はだんだんとその濃さを増していき、視界から得られる情報を制限していく。
「みんな、はぐれないように俺の近くへ来るんだ!」
咄嗟に、俺はそう指示を出した。
ここではぐれたら見つけるのは至難の業だ。
みんなが俺を囲むように集まって来た――その直後、
「ゲゲェ!」
モンスターと思われる生物の鳴き声がこだまする。
「!? どこからだ!?」
霧が邪魔をして、モンスターを視認できない。そうこうしているうちに、モンスターの鳴き声はその数を増やし、そしてボリュームが大きくなっていく。
こちらには圧倒的な防御力を誇る破邪の盾があるのだが……いつどこから襲ってくるか分からないという恐怖は消えない。
「フォ、フォルト……」
珍しく弱々しいミルフィの声。
姿が見えないというだけでこうも戦いにくいものか。
不安を煽るかのように、モンスターの声はさらに増え、大きくなっていく。さらには地面がわずかに揺れ出した。なんてことだ……それほど巨大なモンスターが接近してきているということかよ。
アサルトスコーピオンやアイアンビートルのような大型モンスターとだって渡り合ってきた俺たちだが、さすがにこれ以上は――
「みんな、一時撤退する! 竜の瞳を使うから俺に掴まれ!」
俺は撤退を選択した。
一斉に俺の服を掴むメンバー。全員いることを確認して竜の瞳を使用し、ダンジョンの入口まで戻った。
「こ、怖かったです……」
「わ、私も……」
ジェシカとマシロがその場に崩れ落ちる。
他のメンバーも、恐怖に彩られた表情をしていた。
霧のダンジョン――これは思った以上に攻略難度の高い聖窟のようだ。
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