【コミカライズ連載中】当て馬王子の侍女に転生！？よし、ヒロインと婚約破棄なんてさせません！～モブ令嬢のはずなのに、なんだか周囲が派手なんですが？～

第12話へんてこな侍女がいるんだが

　俺を取り巻くこの世界は、子供だましの人形劇だ。

　すました顔で頭を下げる使用人。揃って媚びた笑みを浮かべる貴族たち。

　父である国王ですら、俺と同色の瞳に映しているのは"ヴィセルフ・ノーティス"という、その血を受け継ぐ次期国王という役柄だ。

　"俺"ではない。

　俺に向けられるのは、偽の誠意で丁寧に覆い隠した打算と策略。それと、醜い欲望。

　書物では揃って美しいとされる"愛"という言葉ですら、俺の前では嘘を飾り立てる、生焼けのパイ生地。

　口にするなんて、どうかしている。

「――ヴィセルフ、入るぞ。寝る前の紅茶を持ってきた」

　軽いノックだけで扉を開き、俺の従者騎士であるダンがトレーを片手に入ってくる。

　気づけば当然のように側にいたコイツは、この国で一番に時間を共有し、"人"としての温度を感じる唯一の存在だ。

　だが、俺は知っている。

　コイツが俺に仕えるのは、忠義心からではない。

　己に課せられた責務を投げ捨てるだけの、理由と度胸がないからだ。

「まだ読み物をしてたのか？」

「……何をしようが、俺の勝手だろ」

「いやあ、ここのところ毎日だろ？　今までは寝る前に読み物なんてしなかったのに、とんだ進歩だと思ってな」

　感心、感心とばかりの笑みで、湯気のくゆるティーセットが眼前に置かれる。

「うっせえ」とカップを手にすると、ダンは俺の閉じ置いた表紙を覗き込んだ。

「これは……植物の生態書？　なんでまた……あ」

　ダンは思い当たったという風に手を打って、

「あの子絡みか」

　めんどくせえ。

　反射的に顔を顰めつつも、黙っていたほうが面倒なことになると知っている俺は、渋々口を開く。

「……アイツもいちおうは貴族の端くれだ。俺が社交界に顔を出すのを利用して、選ぶ花に妙な暗号を仕込んでる可能性もあるだろ」

「相変わらず疑り深いな、ヴィセルフは。それで、結果は？」

「ねえな。アイツはたんに温室に咲く花の中から、適当に見繕っているだけだ」

　カップを机上のソーサーに戻し、俺は椅子の背もたれに沈み込む。

　ダンはわかっていたような笑みを浮かべ、

「そうか、助かった。俺としても、あの子には暫く城に留まっていてほしいしな」

　白々しい。

　どうせ俺がアイツを花付け役にした時に、アイツの身辺は洗いざらい調べ尽くしているだろうに。

　それこそ、俺が報告させた範囲よりも詳細に。

　いまだ俺の世話を許しているという事実が、ダンの示した"調査結果"に他ならない。

（アイツ、まさか自分が調べられているなんて、これっぽっちも考えちゃいねーんだろな）

　アイツ――俺に水をぶっかけてきやがったティナ・ハローズという侍女は、おそらく今一番に、俺の世界で"生きている"人間だ。

「そういえば、花といえば」

　ダンの思い出したような声が、思考に浸る俺を呼び戻す。

「ヴィセルフの影響で、近頃の夜会では婚約中の二人が同じ花や、相手をイメージした花をつけるようになっただろ？　そこから波及（はきゅう）して、プロポーズの際に花束を贈るのが人気になっているらしい。　返事がいいものなら、その中から花を抜き取って相手に付け返す……ってまでが一連の流れみたいでな」

「なんだそれ。くだらねえ」

「そうか？　どうやら貴族間だけじゃなく、街の方まで広まっているみたいでな。"花飾りの王子"ってことで、ヴィセルフの評判も上昇中みたいだぞ」

「…………」

　さんざん人を野蛮で粗暴だのと好き勝手言っていたくせに、調子のいいこった。

　だが、悪い気はしない。

　あの時――初めてティナに花をつけられた時と同じだ。

　着替えがどうのと言って服を脱がし始めた時は、つい、その妙な剣幕に取り乱してしまったが。

　――コイツも"愛人狙い"か、と。

　気づいた俺は今後のためにも、その無礼な顔をしっかり覚えてやろうと思った。

　が、そういった目的で入り込んできたわりには、妙に手つきがもどかしい。

　それどころか、真剣な瞳はボタンに向くばかりで、俺のことなど一切見やしねえ。

　やっとのことでこっちを見たかと思えば、それは欲や媚びを含んだそれではなく、本気で困っている風だった。

「……あの、ヴィセルフ様」

「…………なんだ」

　なんだ、コイツは。

　あんな下手な芝居で俺サマに水をかぶせておいて、本気で着替えさせようとしているのか？

（なにが目的だ？）

　ともかく、俺に無礼を働いた事実は変わらない。

　目的がなんであれ、コイツも他の奴らと同様に、必死な言い訳を連ねてくるだろう。

　それから尋問すればいい。

　そう思った俺が、わざわざ促してやったのに。

　あろうことかアイツは青ざめでもなく、今度は俺を部屋から追い出そうとした。

　そして、発覚する。

「パーティー！　それはとてもよろしいですね！　ちょうどピッタリのお召し物ですし！」

「……なるほど。これがお前の"狙い"か」

「なんのことでございましょう？　偶然、うっかりとは時に奇跡を生むものですね」

「ほう……この期に及んで白を切るたあ、いい度胸だな」

（パーティーの関係者に雇われたのか？　雇い主が貴族となると、王家に取り入る目的か……暗殺目的か）