学園のアイドルと付き合ってたオレが捨てられて地味系女子と平穏な日々を手に入れたのだが。

第121話 男友達。

「言いにくいなら私が言うよ」

　咲乃はレイアーボブを傾けて、オレの顔を覗き込む。相も変わらずの端正な顔立ちで。

　興味半分で聞いてみた。

「ちなみに何て言う気だ？」

「あんた、下手くそ」

「お前、人付き合い下手くそ。オレもだがな―」

「アテがあるんだろ、何人いる？」

　絵師さんのアテだ。オレにはそんなアテはない。しかもこの話は『無料提供』が前提になっている。咲乃の知名度あってのことだ。

　咲乃の作品に、イラストを使われるということは、ステータスにも、宣伝にもなる。

「候補の本命はふたりかな、声かけたら５人までいけるコンペする？」

　随分生意気だが、「死の天使（エンジェル・オブ・デス）」あっての考えだ。

　しかも今回の企画は注目度桁違い。その気がある絵師さんにとって競合して勝ち取る意味はある。そこに詩音も参加させる。

「残酷なこと、思いついちゃった。聞く？」

　今、思いついたんじゃないだろ、オレはそう思ったけど。残念オレも同じこと考えてた。つまり―

「投票か？」

「そう、亮ちゃん意外に残酷ね。私の好みに染（そ）まりまくり」

「残酷も何も、オレたち日々『投票』されてるようなもんだろ」

　ランキングの話だ。オレにはあまり縁がないことだけど。残酷だけど、正当な評価だ。

「不戦敗選ぶかな？」

　咲乃は電車を降りながら呟く。その呟き方が予言者のようだった。

「どうかな。あっ、今日も夕方は―」

「望ちゃんでしょ？全部終わったら私のとこ戻ってきなさいよ。私の亮ちゃん」

　プシュと音を立てて、電車の扉が閉まった。ウインクされた。やめて欲しい。

　高校男子には破壊力ありまくりだ。待受にしたいくらいだ。写真だと―『性格』写らないから。

　グラリっと少し大きめの揺れと共に電車は前に走り出す。

「佐々木と仲いいの？」

　不意に声がした。オレはその呼び掛けに振り返る。

「公人くん、久しぶり」

　ボクシング仲間の公人くんが、長身を揺らして近寄ってくる。そういや公人くんはいつも学校ギリだ。ギリギリまでランニングしてる。

「佐々木とは―」

　公人くんに合せて『咲乃』の呼び方を『佐々木』にする。変な誤解は面倒だ。

「あいつも小説書いてて、今度一緒にするんだ」

　一応公人くんはオレが、小説を書いていることは知っている。

　だけど、知っているくらいでそれ以上ではない。読む程ではない。まぁ、それが普通だけど。

「へ―っ、意外だな。京くんから佐々木のガサツさしか聞かないから。出来んの、アイツに？」

『京くん』つまりは京順（けいじゅん）。咲乃のいとこでオレの無二の悪友だ。

「オレより凄いよ、意外だろ？」

「意外というか、ちょっとした世界の終わりを感じた」

　公人くんは、長年ボクシングをしていて、オレともそこそこ長い付き合いだ。

　話し方が柔らかい。物腰も。咲乃やすぐにキレる京子よりも女子感あるかも。空気感が落ち着く。

「亮介くん、創立記念日さ。映画行かないか？」

　電車を降りて学校に向かう道中で、公人くんはそんなことを言う。

「創立記念日？」

「あれ、知らない？今週木曜休みだよ。ジムでさ。チケット貰ったんだよ、何でも好きなの見れるよ」

　映画か。長いこと見てないな、そうだなたまには男友達と出かけるのもいい。京順は映画とか見ないよな。

「いいよ、行こうか」