幼女を拾ったら同級生の妻ができました。（なお、彼氏はいる模様）

第27話

　しばらく勉強していると、2階から降りてくる階段の音がした。母さんが降りてきたのだろう。

　2階から降りてきた母さんは、チラリと俺たちに視線を向けた後、キッチンへと向かった。そこで、何やら作業を始める。

　何をしているのか知らないが、そこまで気にすることではないだろう。そう思った俺は、勉強を再開する。

「し、信護。ちょっといい？」

「ん？なんだ？心南」

「こ、ここ、教えて欲しいんだけど……」

　俺が勉強を再開すると、隣に座る心南が問いかけてきた。分からない所があったようだが、どうやら英語のようだ。

　俺が心南に英語の問題を教えていると、母さんがキッチンから出てきた。その手にはお盆があり、上にはお菓子とジュースが乗っている。

「3時になったから、おやつを持って来たわよ。息抜きにどうぞ」

　俺が心南に英語を教え終えたのと同時に、母さんが俺たちに声をかけてきた。俺は一旦テーブルから勉強道具をどけて、お盆を置けるスペースを作る。

　そのスペースに、母さんはお盆を置いた。そしてジュースを、一人一人に配っていく。

「ありがとう。母さん。母さんの言う通り、息抜きにしよう」

　俺が皆にそう声をかけると、皆も頷いて一度勉強道具を片付け始める。皆が片付け終えてから、俺はお盆をテーブルの真ん中辺りまで移動させた。

　それから、皆そろっておやつを食べ始める。皆も喜んでくれているので、良かった。母さんのおかげだ。

「ただいま～！」

　俺たちがお菓子を食べていると、聞きなれた声が玄関から聞こえてきた。どうやら、市菜が帰ってきたようだ。

「あら、おかえりなさい。市菜。お兄ちゃんのお友達が来てるわよ」

「え！？そうなの！？」

　母さんが玄関の方にいって市菜にそう言うと、市菜は驚いていた。……そういえば、市菜には家で勉強会をすることを伝えていなかったか。

　バタバタと音がしてから、市菜が母さんと共にリビングにやってきた。そんな市菜を、俺は視線を向けながら迎え入れる。

「おう。おかえり、市菜」

「ただいま！お兄ちゃん！友達と遊びに来たの？」

「いいや、勉強会だ。今は息抜き中だけどな。市菜も一緒に食べるか？」

　市菜の質問に、俺はそう答えた。俺の提案を聞いた市菜は笑みを浮かべながら、地下強く頷く。

「うん！食べる食べる！でも、ちょっと待ってて！」

　市菜はキッチンに行って、俺たちと同じジュースを入れた。それから市菜はテーブルまで戻ってきて、心南とは反対側である俺の真横に座る。

「改めまして、小田市菜です！いつもお兄ちゃんがお世話になってます！」

　市菜にとっては、ほぼ初対面の人もいるので自己紹介をしたのだろう。皆も市菜に対して好意的だったので、良かったと思う。

「いえいえ～！それにしても、市菜ちゃんも可愛いね！」

「え？えっと、あ、ありがとうございます……？」

　照花が突然そう言ったので、市菜は困惑していた。恐らく照花は、勉強を始める前の話に繋げているのだろう。

「まあ、母さんが綺麗って話があってな。それでだと思う」

「あー、なるほどね。確かにお母さん、年齢を感じさせないもんね～」

「お、市菜ちゃんから見ても、そう思うのか」

「当然ですよ！正直、信じられないですもん……。ほんとに、昔から変わってないみたいで」

　市菜もまた、照花と同じようなことを言ってきた。市菜がそう言うということは、本当に昔からそんなに変わっていないのだろうか。

「信護と市菜の顔が整ってるのは、血ってわけね」

「そう言う事だな」

「羨まし！」

　心南の言葉に、利光が頷いて賛同する。秀明からは羨ましいと言われた。その意味は全く分からない。

「信護君と市菜ちゃんの顔も、どことなく似てるもんね」

「そうか？」

「そうですかね？」

　桜蘭の指摘を聞いた俺と市菜は、ほとんど同時に同じような回答をした。そんな出来事に、俺たちは少し笑ってしまう。

「ははっ。……さて、と。お菓子もあらかた食べ終わったし、そろそろ再開するか」

「じゃあ私、部屋に行くね？」

「ああ。サンキュー市菜」

　俺がそう提案すると、皆がまたも頷いてくれる。市菜も母さんと同様、2階に行ってくれるようだ。

　こうして俺たちは勉強会を再開し、またテスト対策をし始める。そしてここから、勉強会はラストスパートに入ったのだった。