幼女を拾ったら同級生の妻ができました。（なお、彼氏はいる模様）

第26話

「どうぞ、入ってくれ」

　俺は自分の家のドアのカギを開けて、皆を家の中へと招き入れる。あの後俺たちは、外で昼食を済ませた。

　その足で、俺の家まで歩いてきたのだ。その時に、家にいるであろう母さんには、先に連絡しておいた。

「「「「「「「お邪魔します」」」」」」」

　俺以外の7人は、皆声をそろえてそう言ってくる。すると、奥から俺の母さんが現れた。

「おかえりなさい、信護。勉強会をするって聞いたけど……」

「ただいま、母さん。そうだけど、俺の部屋じゃ入らないから、リビングでやってもいい？」

「もちろんよ。さ、皆も入って入って」

　母さんにそう言われた美保たちは、俺に続いて靴を脱ぎ、家の中へと入ってくる。俺たちは母さんの後に続き、リビングにきた。

　家のリビングには大きな机があり、ここならこの人数でも勉強することができるだろう。それでも、ギリギリであることに変わりないのだが。

「じゃあ、私は出来るだけ邪魔にならないようにするわね」

「ありがとう、母さん」

　母さんは俺たちにそう告げて、リビングから出て行った。階段の音が聞こえてきたので、2階にある寝室に向かったのだろう。

「……綺麗な人だね」

「ん？そうか？」

　母さんが2階上がってから勉強の準備をしていた俺に、美保がそう話しかけてきた。母さんの容姿など気にしたことがなかったので、俺はそんな風に返す。

「いや、めっちゃ綺麗だろ。とても一児の母には見えないし」

「勝は何回も会ってるだろ」

「それでも、だよ。最初にお前のお母さんに会った時に言っただろ？お姉さんですか、って」

　勝のそんな指摘に、俺は過去を思い出す。そんなことあっただろうか。初めて会った時というと、中学1年生の時だろう。

　……正直、全く思い出せない。俺の中では、そこまで残るものじゃなかったのだろう。

「全く覚えてないわ、その話……」

「お、俺もお前が母さんって呼ぶまで、お姉さんだと思ってたわ……」

「……俺もだ」

「マジか……」

　俺が勝に覚えていないことを告げると、秀明と利光も勝と同じことを思ったと言ってきた。当の俺は信じられず、そんな声しか出すことができない。

「信護君の顔は、お母さん譲りなのかな？信護君、整ってるもんね」

「まあ、確かに父さんにはそこまで似てないかもだが……。別に整ってはないだろ」

「いや、整ってるでしょ……。信護、か、カッコいいし……」

　桜蘭の言葉に対して俺が否定的な言葉を返すと、心南がそれを更に否定してきた。心南は視線を逸らしながらもそう言ってくれたが、流石にお世辞だろう。

「あ、ありがとう。お世辞でも嬉しいぜ」

「べ、別に、お世辞ってわけじゃ……！」

「お、おう……。そ、そうか。ありがとう」

　俺が礼を言うと、心南がお世辞ではないと返してきた。心南にそう言われた俺は、照れながらも改めて礼を告げる。

　こうも真っすぐにカッコいいと言われると、流石に照れるものがある。そんな俺の反応を見て、照花が笑みをこぼしていた。

「あははっ。それにしても、本当に綺麗なお母さんだね！昔から全然変わってない、って思えるぐらいに若く見えるよ！」

「それ、母さんに本人に言ったら喜ぶかもな。……でもお前、俺の母さんの昔の姿知らないだろ」

「だから言ったじゃん！思えるぐらい、って！」

　俺がそう照花に指摘すると、照花は笑ったままそう返してきた。皆もこう言っていることだし、皆が帰った後にお母さんに言ってあげよう。

　だが、今日は勉強会をするために俺の家に集まったのだ。勉強の準備も各々終わっているように見えるし、そろそろ雑談を止めて始めた方がいいだろう。

「確かに、思えるぐらい、だもんな。……さて、そろそろ始めようか。準備も終わったみたいだしな」

　俺が皆にそう告げると、一人一人のやる気はバラバラだが一応全員が頷いてくれた。そして俺たちは、期末試験に向けて各々の勉強を始めるのだった。