幼女を拾ったら同級生の妻ができました。（なお、彼氏はいる模様）

第81話

「ご、ごめんなさい。私も、ちょっと……」

　長井さんも父さんに続いて、この玄関から去っていった。父さんとは反対方向の療心学園の中の方に、慌てたように走っていく。

　一体、どうしたのだろうか。まるちゃんの苗字を聞いた時から、様子は変だったが……。

「長井さん、あんなに慌ててどうしたのかな？」

「さ、さあ……？まるちゃんの苗字に、驚いてたみたいだけど……」

　正直、それ以外に理由が見つからない。だが、なぜまるちゃんの苗字を聞いて驚いたのか。これが分からないのだ。

「……そういえば、美保はまるちゃんの苗字知らなかったのか？」

　俺は気になったことを、美保に尋ねてみた。美保は長井さんと違って、まるちゃんから苗字を聞いても驚いていなかったからだ。

「うん。私は知らなかったよ。まるちゃんとしか紹介されなかったし。でも、長井さんは知ってるはずだよ？」

「え？ほ、本当か？」

「う、うん……。療心学園の方には、名前が伝えられてるはずだし……」

　ならますますなぜ長井さんは、まるちゃんの苗字を聞いて驚いたのだろうか。そしてそれなら、警察である父さんも戸籍を調べるだけで済むはずだ。

　……駄目だ。疑問が増えていくばかりで、何の答えも出てこない。情報が足りないから、当然のことなのだが。

「うーん、分かんねえな……」

「そう、だね。私たち、まるちゃんの過去の事、全然知らないし……」

　美保がそう言ったので、俺と美保がまるちゃんの方に視線を向けると、まるちゃんは首を傾げていた。だが、美保にも見られていると気付いたまるちゃんは、笑顔を浮かべて美保に語りかける。

「ママ～！今度は、ママに抱っこしてほしい！」

　一度俺が抱っこを止めた時から、また抱っこをしてほしかったのだろうか。まるちゃんが笑顔でそう言うと、美保もまた笑顔を浮かべて受け入れる。

「いいよ。ほら、おいで？」

「わーい！抱っこ抱っこ～！」

　まるちゃんは両手を広げた美保に突っ込んで行き、無事に美保に抱っこされた。そんな2人の笑顔を見ていた俺にも、笑みがこぼれる。

　これが、尊いという感情なのだろう。美保とまるちゃんがいるこの光景から、目を話すことができない。

「信護君？信護君！」

「……あっ！ご、ごめん美保。何だ？」

　俺は美保とまるちゃんに見入っていて、美保の呼びかけにすぐに反応することができなかった。美保はそんな俺を疑問に思いながらも、俺に語りかけてくる。

「う、うん。信護君は私の部屋に向かって。心南ちゃんが待ってるから」

「え？あ、ああ。分かった。美保は？」

「私はまるちゃんと1階で待ってるよ。私が話せることは全部、話したから。話が終わったら下りてきて」

「お、おう。じゃあ……」

　美保にそう言われた俺は、その通りにして美保の部屋へと向かう。美保はまるちゃんを抱っこしたまま、俺から離れていった。

　俺はそんな美保とまるちゃんを横目で追ってしまいながら、階段へと歩いて行く。そして美保とまるちゃんが見えなくなってから、階段を上り始めた。