第78話
「ん?信護?なぜここにいる?」
俺が驚きながら父さんと言うと、父さんは少し目を見開いた。父さんも、俺が療心学園にいるとは思っていなかったのだろう。
「い、いや、それはその……」
「あ!あの時の~!」
俺が父さんに説明する前に、まるちゃんが父さんを見て顔を輝かせた。どうやら、父さんのことを覚えていたみたいだ。
「ああ。久しぶりだな。まるちゃん」
「久しぶり~!」
まるちゃんは俺に抱っこされながら、父さんに手を振った。父さんはそんなまるちゃんに手を振り返してから、俺の方を見る。
「それで、なぜ信護がここに?それに、なぜ信護がまるちゃんを抱っこしている?」
「あー……。えっと……」
俺は目線を逸らして、言いづらそうにする。実際、言いづらいことしかなくて、どう言えばいいか分からないのだ。
「……はあ。まあいい。今はそれより優先すべきことがあるからな」
父さんはため息を吐いて、そう言ってくれた。優先すべきこととは、恐らくまるちゃんのことだろう。
だが、父さんがまるちゃんへの用とは、一体何なのだろうか。全く想像ができない。
「あの、小田君のお父さんなんですか?」
「はい。それで、まるちゃんに尋ねても?」
「あ、はい。まるちゃん。お巡りさんがね、聞きたいことがあるんだって。答えてくれる?」
「うん!いいよ!」
父さんが長井さんに確認をとる。療心学園の職員である長井さんに、了承を貰う必要があったからだろうか。
その父さんの確認に頷いた長井さんは、まるちゃんに答えてくれるかどうかを問う。それにまるちゃんは、笑顔で頷いた。
「よし。では――」
「あれ?信護君、なんで玄関にいるの?」
父さんがまるちゃんに質問しようとすると、後ろから声が聞こえてきた。その声の主は、2階で心南と話しているはずの美保だった。
「み、美保!?美保こそなんで――」
「あ!ママ~!」
「……ママ?」
美保の声に気付いたまるちゃんが、ママと呼びかけた。それを聞いた父さんが、戸惑ったように首を傾げる。
「えっ?け、警察?なんで……」
「このお巡りさんね!まるを助けてくれたお巡りさんだよ!」
「あ、そ、そうなの?」
まるちゃんが父さんのことを美保に説明する。美保はそれを聞いて、父さんに向かってペコリと頭を下げた。
「うん!それでね、パパのパパなんだよ!」
「……え?信護君の、お父さん?」
「……何?信護が、パパだと?」
まるちゃんが笑顔を浮かべながら、続けて事実を言った。その事実に、美保と父さんは驚く。
美保はこの警察官が俺の父さんであることに。そして父さんは、俺がパパと呼ばれたことに。
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