幼女を拾ったら同級生の妻ができました。（なお、彼氏はいる模様）

第40話

　あれからしばらく、美保を抱いている。もう、美保は泣き止んでいるのに、だ。

　俺はここまでずっと美保抱きしめてきたが、それ故に離すタイミングを見失てしまった。それはたぶん、お互い様だろう。

　現に美保も泣き止んでいるのに、俺から離れる素振りを見せない。どちらも何も話さないので、このままになってしまっている。

　離れなければと思うが、そのきっかけが出来ない。一体、どうすればいいのだろうか？

「パパ～！ママ～！」

　唐突にそんな声が聞こえて、扉が勢いよく開かれた。俺と美保はビクリとして、さほど離れずに扉の方に顔を向ける。

「ま、まるちゃん！？起きたの！？」

「っていうか、なんでここが……！？」

　まるちゃんが美保の部屋に入ってきたことに、俺と美保は驚きを隠せない。まるちゃんは寝ていたはずだし、俺たちが美保の部屋にいることも知らないはずだ。

「ま、まるちゃーん！ご、ごめんなさい二人とも！起きたらパパとママの所に行くって聞かなくて……！邪魔しちゃってな――」

　すると、まるちゃんの後ろから長井さんが現れた。そして、抱きしめはなくなったものの密着している俺と美保を見て、長井さんは言葉を止める。

「あ、あら！い、今からだったのね！ほ、ほらまるちゃん！パパとママは今から愛し合うから――」

「「違います！」」

　やはり誤解をした長井さんに、俺と美保は声を合わせて否定した。これ以上言わせないために、俺たちは更に言葉を続ける。

「もう話終わってます！だから大丈夫ですよ！」

「そ、そうだよ！まるちゃんも、1人にしてごめんね？」

「うん！大丈夫！大事なことしてるって言ってたから！」

　美保の謝罪に対して、まるちゃんが頷いてそう言った。まるちゃんに伝えてくれていたのは嬉しいが、表現がよろしくない。

「つ、つまり、事後、なの……？」

「「だから、シてない！」」

　長井さんの言葉に、俺と美保は声を荒げて同時にそう言った。まるちゃんもいるのに、何を言っているのかこの人は。

「ねえねえパパ、ママ。じご？って何？何をしてないの？」

「……まるちゃんは、知らなくていいことだ。気にしなくていいぞ」

「……そうだよまるちゃん。ほら、早く降りようね」

　美保は立ち上がって、まるちゃんを部屋の外へと誘導する。俺もそれに続いて、長井さんと共に歩いた。

　これで、美保と離れてしまった。離れなければと思っていても、いざ離れると名残惜しさを感じる。

「ほ、本当に、エッチしてないの……？」

「だ、だから、シてませんって……！」

　長井さんは俺と一緒に美保とまるちゃんの後ろを歩きながら、俺にそう問いかけてきた。俺は驚きながらも、長井さんの問いに対して事実を伝える。

「そ、そうなの……。じゃあ、どんな話をしてたの？」

「……美保の、過去を教えてもらいました」

「っ！？」

　俺が美保と話した内容を告げると、長井さんは目を見開いて俺を見てきた。俺はそんな長井さんの反応を予想していたので、特段驚かない。

「み、美保ちゃんが、話したの……？」

「……はい。話してくれました。その上で、守ることを誓いました。美保に、まるちゃんを。夫として、パパとして。家族を、守ります」

「……そう」

　俺はそう、力強く長井さんに宣言した。俺の言葉を聞いた長井さんは微笑みながら、頷いてくれる。

　すると、長井さんは俺に、頭を下げてきた。流石にこの行動を予想していなかった俺は、あたふたと戸惑ってしまう。

「ちょっ！？な、なんで頭下げてるんですか！？顔を上げて下さ――」

「ありがとう小田君。美保ちゃんとまるちゃんを、そこまで想ってくれて」

　俺の言葉は、長井さんによって遮られた。長井さんは続けて、俺に語りかけてくる。

「美保ちゃんも、受け入れてもらって本当に嬉しかったと思うわ。だから、だからどうか……。美保ちゃんを、まるちゃんを、よろしくお願いします」

「……はい。必ず、守ります」

「……うふふっ。そこは、幸せにします、じゃないの？」

　俺は長井さんの願いに深く頷いて、再度誓った。だが、長井さんからそんな指摘が飛んでくる。

　……確かにそうだが、幸せにするとは言えない。俺も恋愛的な意味で美保のことが好きだというわけではないし、美保もそうだろう。

　それに美保には、曲がりなりにも彼氏がいる。幸せにするというセリフは、本当に好きな人に言うまで、好きな人に言われるまで、取っておいたほうがいいと思ったのだ。

「何してるのー？二人ともー。もう私とまるちゃんは階段降りてるよー」

　すでに階段を降りていた美保から、そう声がかけられた。どうやら、俺と長井さんが付いて来ていないことに気付いて、声をかけてくれたようだ。

「ああ。すぐに行く」

　俺は美保にそう返し、長井さんと共に歩き出す。俺が守りたい、新しい家族の元へと。