悪逆覇道のブレイブソウル

第68話 勇者の血統

「なっ……何を言って……」

「そんなにおかしなことを言った覚えはないぜ。レオン・ブレイブ」

　俺の発言を受けて驚愕に目を見開くレオンに、俺は淡々とした口調で言葉を続ける。

「一見して平和に見えるこの世界だって……皮を一枚剥いてみれば、魔物の脅威や人間の悪意が蠢いている」

　ウルザが捕まって奴隷となり、競売にかけられたように。

　エアリスがクラスメイトに無理やりパーティーに入れられて、ダンジョンの奥底で置き去りにされたように。

　ナギサが家族を殺され、仇討ちのためにこの国にやって来たように。

　この世界――『ダンブレ』の世界は、決して平和なものではない。

　半年もすれば魔王が復活して、混乱の坩堝に陥れられることになるのだからなおさらである。

「なあ、レオン。もしも俺がお前の敵になった時――お前は自分の大切な人間を、俺という敵から守ることができるか？」

「それは……！」

「みんな仲良く、大いに結構な話だ。弱い者を思いやることが悪いなんて口にはしない。だけど――弱者に強者の魔の手が迫った時、それを守れるのは同じく強者だけ。弱者の歩みに合わせて、高みを目指すことをやめた甘ったれでは断じてない！」

「…………！」

「レオン・ブレイブ……今のお前は英雄にはなれない！　自分の幼馴染さえ、守ることなどできないんだよ！」

「言わせておけば……好き勝手なことを言いやがって！」

　レオンは激昂して、俺に向けて斬りかかってくる。

　しかし――鋭く放たれた一撃をカウンターパリィによって打ち払ってダウンをとった。

「ぐっ……！」

「どうした？　お前の実力はそんなものか？」

「僕は、僕は……！」

「む……」

「僕は……絶対に負けない！」

　再び地面に倒れたレオンであったが、その身体が白い光に包まれる。

　どうやら、勇者の力を発動させたらしい。夕闇の公園が、また日が昇ってきたように明るくなる。

「僕は弱くなんてない！　みんな、みんな守るんだ！　シエルも、他のみんなも……僕はみんなを守れる英雄になるんだ！」

「フン……口先だけなら、誰にだって言えるぜ？」

「だったら……この一撃で証明してみせる！　僕は弱くなんてない。絶対に勝つんだ！」

　レオンは光り輝く剣を最上段に構えて、渾身の力を込めて振り下ろした。

　レオン・ブレイブが持っている最大威力の攻撃の１つ――秘奥義『勇翔斬破』

『ダンブレ』においてレオンは3つの秘奥義を修得することができるのだが、これはその最初の1つ。

　序盤で修得することができる技の中では最強のもの。レオンが勇者の子孫であることを証明する一撃だった。

　剣から放たれた光の刃が、俺を飲み込もうと迫ってくる。

「オオオオオオオオオオオオオオッ！」

「流石は勇者の子孫。見事な技だ……だけど」

　俺は瞳を細めて、憐みの溜息をついた。

　どれだけ力を振り絞ったとしても……想いは募れど、レオンの力は俺には届かない。

「その技はもう見飽きたぜ。ゲームで嫌というほど、使ってきた技だ」

「え……？」

　必殺の攻撃を放ったレオンであったが、その表情が愕然としたものに変わる。

　光の刃に飲み込まれる寸前……抵抗することなく立っていた俺の身体が、残像を残して掻き消えたのだ。

『イリュージョン・ゴースト』

　己の身体の幻影を生み出して、敵の攻撃の囮にする闇魔法。

　ゲームでは回避性能を上げる効力しかなかった初級の魔法であるが、ゲームが現実となったこの世界では、レオンの高威力奥義でさえも無効化することができてしまう。

「ゲームでは秘奥義は回避不可。絶対必中の攻撃だったんだけどな……現実はゲームのようにはいかないってことだ」

「っ……！」

　幻影を利用してレオンの懐に潜り込んだ俺は、攻撃を放って無防備になったレオンに剣を振り上げた。

「寝てろ！」

「ぐっ……!?」

　剣の柄でレオンの頭部を殴りつける。

　レオンの身体がぐらりと揺らぎ、そのまま地面に倒れていく。

「か……は……」

「これでわかっただろう。お前は弱いよ、レオン・ブレイブ」

　地面に倒れてうめくレオンを見下ろし、俺は冷たく言い放つ。

「弱い奴には誰も守れない。誰かを守りたかったら、手段を選ぶな。もっと我武者羅になって強くなって見せやがれ」

「…………」

　レオンはそのまま気を失う。

　はたして――俺の言葉はレオンの心に届いただろうか。

「しっかりしろよ。主人公……お前は世界の命運を背負っているんだからな」

　倒れたレオンに言い捨てて、俺は剣をアイテムボックスへとしまうのだった。