戦国武将異世界転生冒険記 ～侍が異世界転生して前世の記憶を思い出しながら本気だしたら、こうなるんじゃないかなと思う～

８話 二つの奇跡

　――――ジェ…シカ？

　ふらふらと、壁に手をつきながら家から出てくる。そんなジェシカを見た村の者全員が言葉無くあっけに取られ、信じられないという眼差しを向けている。

　対して、当然慌てたのは夫のロンだった。

「ジェシカ！　寝てないとだめじゃないか！　それに、自分が何を言っているのか分かっているのか！？」

　気を取り直したエドガーとオプトを含め、数人がロンのフォローに回る。

「そ、そうだぞジェシカ。神獣様はお怒りではないんだ。このままお引き取り願おう」

「俺も同じだ。無理しちゃいけない」

「もしも身体に何かあったら…」

　さぁベッドで休もう、と身体を支えようとするロンの手を拒み、ジェシカはその手を強く握り締めてロンを見つめる。

「ジェシカ…」

「エドガーさんとオプトさん、皆も心配してくれてありがとう」

　皆の方に向き直り、そう言って微笑むジェシカに誰も何も言えなくなる。

「神獣様。その子は普通の人間の子なんですよね？」

「（無論だ。小さな光（これ）はまだ”魂（いし）”だがな）」

　それを聞いてジェシカは言葉に力を込める。

「ロン…それにみんな。神獣様の言う事は本当よ。なら、その子は望まれて産まれてくるべきだと思うの。何処に行っても恐れ拒まれるなんて、その子の事を考えると、私には耐えられない」

「そ、それは…その通りだとは思うがっ！…しかし君の身体は―――」

　ジェシカの強い眼差しに反論できなくなるロン。この村に来てから、いや、冒険者時代でも見た事の無い、固い決意が見て取れる。

「子と共に、村を出ます。誰にも迷惑はかけません」

　――安心してみんな。もし災厄だったとしても私一人で受け止めます

　その言葉を聞き、ロンは覚悟を決める。

「…そんな事させる訳ないだろう。俺も一緒に行く。君とその子を守らせてくれ」

　そういって、ジェシカを抱き締める。

「ありがとう…ロン」

　そんな二人を見て、神獣が覚悟を改めて問わんと言葉を発する。

「（勇ましいな娘。だが、お主。その侵された身体では宿すと同時に、死ぬ事になるやもしれぬぞ）」

　神獣はジェシカの病を見抜いている。遠からず死ぬことは間違いないし、まして子を宿すとなると相当な生命力を必要とする。即座に命が危険に晒されるのは明白だった。

　だが、ジェシカはこの神獣の問いにすぐさま答える。

「私の命に代えて、絶対に産んでみせます」

　ロンの腕の中で神獣に向かって決意を宣言するジェシカ。ロンも同様に決意を新たに宣言する。

「俺も、命に代えて妻と子を守って見せる」

「これこれ二人とも。村長のワシを差し置いて、誰が村から出ていく事を許可したんじゃ？」

「ああ、そうだ。前衛がいないんじゃ狩猟（かり）もままならねぇ」

「暗潜士（アサシン）様は後ろから突っつくばっかだからな。前衛（ロン）がいてこそ弓術師（アルクス）は飯食えるんだよ」

　村長のティルムが柄にもなく凄み、『なんだとっ』と言いながら神獣の前でやりあっているエドガーとオプト。それを見て他の皆も笑っている。

　どこかで『女神がいなくなったんじゃこの村終わっちまうよ』と言ったであろう声の主は、村の女性陣にボコボコにされている。

　――――みんな、ありがとう。

　ロンとジェシカはこみ上げる気持ちを抑えながら、笑顔でそれを見る。

「（ふっ…いいだろう。番（つがい）の雄よ。これを娘に）」

　そう神獣が言うと、ロンの前に小さな光が寄ってくる。手を差し伸べると暖かい。これは命なんだと実感し、次はどうするべきかロンにはわかる。二人は頷き合い、そっと目を瞑ったジェシカの身体に光を当てる。

　光はゆっくりと身体に吸い込まれていった。それと同時にロンは生命力を吸い取られるような感覚に陥り、思わず片膝を付く。

「ぐっ！」

「どうしたのロン！？」

「おい、大丈夫か！」

　ロンの異変に驚いたジェシカとエドガーが声を掛ける。村人たちも息を呑んで心配そうに二人を見守っている。

「大丈夫だ…すこし驚いただけだ。多分だが、この子はお腹が空いてるんだろう」

　皆を安心させるように、ロンは冗談っぽく振る舞う。

　命を宿すんだ。今のはおそらくその代償だろう。

　俺にしか出来ないし、させない。

　最後までジェシカの身体に光が吸い込まれるのを見届け、ロンは気を失った。

「ロン！　だいじょ――――っ！」

　倒れたロンを支えようとするが、ジェシカも力なく地面へ座り込む。

　それを見たエドガーとオプトがロンへ駆け寄り、気を失っているだけだと伝える。ジェシカは村の女性陣に支えられ、自分は大丈夫だと皆を安心させた。

「（ふはははは、我が使命は成った！　番（つがい）よ、見事だ。他の者たちもよくぞ見届けた）」

「（これほど早く事が成るとはな。褒美だ、受け取れ！）」

　ブワッ――――

　神獣は翼を広げ風を巻き起こした。その涼やかな風は村中を包み込み、一時の静寂をもたらす。

「こ、この風は―――」

「ん？」

「脚が自由に動く！？」

「あれ、腰が痛くない？」

「昨日切った腕の傷の痛みが無い！」

「なんだか力が漲（みなぎ）る気がするんだが…」

　村長のティムルは杖無しですっくと立ち、エドガーとオプトも体の改善を訴え、村中の人がその異変に気が付き始める。

「うっ、今の…は。なんだか身体が楽に」

　膝の上で目を覚ましたロンの目に映ったのは、顔を両手で覆いながら身体を震わせているジェシカの姿。泣いていた。同時にロンは、ジェシカの首筋にあったはずの病の根源（もの）が無くなっている事に気が付く。

「ロン、わたし……」

「ジェシカ、首の―――まさか！」

　ロンは急ぎジェシカの袖口をまくると、腕にいくつもあった黒斑が跡形もなく消え去っていた。

「黒斑が無い！」

「神獣様が治して下さったみたい…」

「こっ、こんなことがあるのか！？　うぉぉぉぉぉぉっ！　よかった！　ジェシカ！！」

　さっきまで気絶していた状態だったとは思えない。ロンも完全に回復しているようで、喜びを爆発させた勢いでジェシカを抱き上げ、グルグルと回りながら広場の中央を駆けまわった。

「あははっ、ちょっとロン危ないよっ！」

　涙の跡を拭いながらジェシカは抗議するが、喜びは隠せない。

「ダメだっ、喜ばずにいられない！」

　そんなジェシカとロンを見て、エドガーと他の村の者も涙を流しながら大笑いし、オプトに至っては号泣して言葉にならず。

　ジェシカだけではない。他の四人の魔吸班病患者も黒斑が消えているらしく、怪我や他の病を抱えていた者も完全に治っているようだった。

　村中が歓喜に包まれる。

　神獣は目の前の人間達を静かに見守るのであった。