4話 皇帝の決意
「ご苦労諸君。玉座は話すのに向かん。緊急だ。ここへ集まってもらった」
ここは、皇帝ウィンザルフの
「お休みのところ誠に申し訳ありません、陛下」
「構わん、ノルンより状況は聞いている。さっさと本題に入ってくれ」
ウィンザルフも緊急性を察してか、カーライルの口上は無用と話を進めるよう促す。
「はっ、それでは私から。事の擦り合わせと、今後の対応について具申いたします」
パルテールは魔法陣の反応や目視したその姿形、現在の進行方向などを説明し、自身とカーライル、カデシュの意を添えて、相手は神獣ロードフェニクスであるとの結論をウィンザルフに伝えた。
「ふむ。ゆるりと茶を飲みながら書物を読んでいたと思ったら、数刻後には亡国の危機とはな」
笑いながらそういうウィンザルフだったが、目が全く笑っていない。『亡国』という言葉に、本人を除く全員に改めて緊張感が走る。
「続きを」
「はっ。すぐさまマイルズのドリード卿へ連絡し、騎士団にて神獣の後を追うよう、命を発するべきかと。これは、討伐や拘束の為ではなく、神獣の被害を受けた領土のすみやかな把握の為です。あと、野に居る無謀な冒険者や野盗がいた場合、神獣に攻撃を与える可能性もゼロではありません。万が一、危害を加えて神獣の気に触ればそれこそ――――」
「国は亡ぶ…か。余には後者が主のように聞こえたが」
「…仰せの通りです」
「パルテールの言う通りだ。そのようにしよう。カーライル」
「はっ。私もパルテールと同意見です。加えて、もし神獣が地上に降り立った場合、そこは”魔素溜り”となって強力な魔物の巣窟となるのは明白でしょう。それに神獣ほどの魔力で出来た魔素溜りからなら、これまでに無い規模の
「なるほどな。カーライルの申す事ももっともだ。そうなるとマイルズの騎士団だけでは心許ない。ここからも速やかに兵を出そう。仮に運よく神獣が何もせず領土を去ったとしても、民たちはこの地を恐れ、土地を捨ててしまう可能性がある。そのような事にならぬよう、帝都の騎士団が出撃し、国内を見回る事によって、大事無しである事を喧伝する事も出来よう」
「御英断にございます。陛下」
(若くして配下の言を言外も含め即理解し、柔軟に対応し、お決めになる迅速な決断力とその先をも見通される先見性。この方さえ居られれば、帝国の更なる繁栄は間違いない)
「では陛下。先帝陛下と共に南部のビターシャまでご移動願います。かの城塞都市ならば、神獣との距離も取れまするし、万が一の事態になりましても、都としての役も果たせましょう」
「何を言うカーライル。余も騎士団と共にゆくぞ」
「そっ、」
――――それだけはなりませんっ、陛下!!
カーライル、パルテール、ノルン、カデシュの声が貴賓室に響き渡る。
「ノルンと
ククッと笑うウィンザルフに、ノルンとカデシュが慌てる。
「た、大変失礼致しました。しかし陛下。どうか
カデシュは額に汗をかきながら、ウィンザルフに懇願する。
「カデシュ老の言う通りです陛下! 陛下に万が一の事があれば、帝国はどうなります!」
「私もカーライル殿と同じでございます。陛下がご存命である限り、この国は何度でも蘇ります!」
その後もカーライルとパルテールは
「ふむ、二人とも、あまり時間は無いのではないか? 余を案ずるお前たちの心は十分に伝わった。しかし、もし戦となれば帝国の全戦力をもってしても、かの神獣を滅ぼすことは敵わぬのであろう? カーライル」
「っつ!…見込みは薄いかと」
「パルテールはどうだ?」
「…残念ながら、不可能にございます」
「翁、ノルンも聞いたな? 帝国軍最高クラスの力をもつ二人がそういうなら、そういう事よ。ならば、アルバート帝国皇帝として戦うまでだ」
◇ ◇ ◇ ◇
強化魔法に優れた一〇〇名の団員達を率いて、先頭を駆けるマイルズ騎士団長ボルツに、すぐ後ろを走る
「団長! アルバニアより伝令! アルバニア騎士団、魔法師団の混合部隊五〇〇名が先程アルバニアを出陣! 目標はスルト! マイルズ隊もスルトへ向け、可能な限り駆け続けよとの事です!」
「やはりスルトか。了解だ!」
平時は都市間連絡員だが、戦時は当然出陣する。ボルツの後ろを走る
「全隊よく聞け! 目標は事前に話した通りスルトだ! 通常なら五日かかるが、このペースで駆ければ二日で到着できるはずだ。気合で馬に強化魔法を掛け続けろ!
ボルツは部下達に目標を伝えるついでに、檄を飛ばす。
彼らの多くは近接戦に特化した騎士である。近接戦では無属性魔法である身体強化や、武器強化が物をいう。
また、彼らは騎乗する馬にも強化魔法をかける事ができるので、一日中馬を走らせることも可能なのである。このような強行軍は彼らの得意とするところだった。
それに引き換え
「団長~そりゃないっすよ~」
「
「なぁ、どうやってションベンすりゃいいんだ?」
「漏らせよ。仕方ねぇから笑ってやる」
「いやいや、お前ら。二日眠れない事確定だぞ?」
馬を駆けさせながら思い思いに喋る団員達。だが、これは決して状況を楽しんでいるのではない。
襲い来る恐怖から少しでも気を紛らわせているに過ぎなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます