捕虜少女の行く先は、番(つがい)の腕の中？

26-シスター

「まあ！セリっ」

「ああっ運命神に感謝しなければ。」

シスター2人が出て来てくれたため、帰りましたと挨拶をして。

一緒に来た人達がいると、お祈りするのに使っている集会所まで入れてもらった。

「温っかい。」

ほっとその温度と、馴染みの風景に安堵する。

子供達は何人か外に出ているようで、小さい子が3人。シスターの1人が神父様を呼びに行ってくれたようだ。あの方向は書斎かな。

訪れる事もあるので、特別

な訳ではないだろう。

それでも、やって来た人達に興味津々なのも通常の事。

「誰がお婿さん？」

「あの水色の兄ちゃんだろ。」

「獣人だあ。」

獣人の特徴を持つ人が珍しいのだろう。覗きながら丸聞こえで楽しそうだ。

「飲み物をどうぞ、皆さんも。」

器にお茶。

温かい麦茶の香りが芳しい。

(ああ。良い匂い。)

舌を火傷しないよう慎重に飲む。

庶民のお茶だけそ、口に合うかな？

キースがカナンの分をとっていた。気に入ったらしい。

「美味しいわネ。購入できるかしら？」

「ええ。身内で作っているもので、たまに旅人さんが買ってくれてますから。他にも見ます？」

シスターが販売している。

元農家の嫁と言っていたシスターは卒がない。

「ごめんなさいね、まだ神父様は来れないみたい。」

「ううん突然帰って来たし、生きてる報告ができれば良い。」

セリがサッパリした答えを言う。本心で

気がかりだった。目標達成だ。

「そうね、兵士さん達から行方不明とは聞いていて驚いたんだけど。」

「大丈夫でしょ。セリだものであまり心配してなかったわよ」

「あらぁ、報告で目眩を起こしていたでしょう？」

「そりゃ、魔物に襲われたら怪我じゃ済まない事もあるかも。でも！

見つかっていないなら、生きてると思ったもの。」

逃げられたのかもしれないという考えもあって、そこまで悲壮感はないようだ。それにセリは安心した。

帰りを待つ寂しさは、耐え難い。

「本当はもっと連絡が遅くなりそうだった。」

「まあこんな僻地だもの。しょうがないわよ。」

「そうね。手紙でも来るかしら？って他の子からもたまに挨拶の手紙が来ているし。」

それも、時期を選ぶ。今の雪の時期では難しいと、どんどん手に渡るのが遅れる。

「お祝いしなきゃね！」

「一緒に来た形の歓迎も。」

そうだ自身ばかりが話していた。

ふいっと振り返ると、まったりしている4人が映る。

「ああ、お世話になった人達を紹介したいんだけど、神父様が来てから？」

「ええ。まだかかるかしら？しばらく、お寛ぎくださいな。」

そういえば獲物ってどうしたんだろう。見てなかったセリだった。