捕虜少女の行く先は、番(つがい)の腕の中？

35-今です

「出るよ？」

流石に寝ぼけていたか？セリは寝起きに、部屋に居たキースに言われ

よく意味がわからなかった。

「北へ！」

指差す方は確かに北だけど、寝衣で聞くことではないと思う。

かく言うものの…<キースの作戦>。

『時期を決めていないのを逆手に、人が集まる時間を取らせない。』

即、実行。

確かにこれは、少数の強みらしい。

以前、外に出た時より、参加人数が増えているが連絡は既に言っていると聞いた。集合はこの部屋だロードも頷いた。

「いつの間に？」

「“昨日までに”だ。」

セリがぽつりと感想を漏らせば、ロードがすかさず答えた。

参加人数は合計して12人になった。

「待機組み」は、６人。顔見知りの5人。もう1人は、セリが知らない人らしい。

「実動組み」の方は以前に外へ行ったこともあるメンバーだ。動きやすいし役割も分けられている。特に問題は見られなかったし、セリとロードに慣れている。

キースが今回の指揮権を持っている。命令しなれている貴人は気負いがないが企みはいっぱいだ。大勢からのお見送りは避けたいので賛成だ。

グスタフは専門家として、地形にも詳しく必要な人物だ。

シュルトとカナンは世話役、護衛。自由なメンバー達に慣れている上に、行動もを共にするのに気兼ねがないのも良い。

「ロードとセリ。セットにしておけば、安全。」

となっているそうだ。

専門家に命令慣れしている、そのとおり動ける人材。

セリは、実働組みに入っていたので安心した。置いてかれたくはない。

一番、北の砦に行き着く情報を持っているのだ。近くの狩場で気づく可能性がある。有益な情報を出せると良いが。

「セリの情報で、北の砦に辿り着くのが目標！」

「うん。」せめて、場所を絞りたいところだ。

グスタフの運んできた荷物を見て、本当に行くんだと実感が湧いた。

その後から、３人。

カナンの装備は護衛のものから、ここで着替えている。

待機組みの拠点は、３人(今は護衛)が発見されたところらしい。

セリも装備を着込まなければ。そう意識を覚醒させたところシュルトから、朝食を渡された。

「セリ、今日の朝食は軽めにネ？」ロードと一緒によく噛んで食べる。

モコっと小柄なビクトールが目に入った。セリよりも丸いフォルムが現れた。ちょっと優越感である。そして可愛い。

人数も増え落ち着かない雰囲気のまま、セリも装備を身につける。緊張はないが、ふわふわと落ち着かない気持ちになる。

早めの昼食にすると、今日の予定を確認する。

川までの移動

ミルクを入れた紅茶を飲み

じっと皆の準備を眺めた。セリは既に準備が整っていた。

「いきなりですなあ。」

今回の貧乏くじ。情報部から1人、ソラテ。その口調から、軽さがあったがちょっと近寄らない方が良いタイプち判断した。

“商人が親しげなのは、商売のため。だったら他のは？”

敵か味方か判断するより、観察をするように教えられていた。

セリの立ち位置からいって、護衛としてはやりやすい状況だ。

その怪しさのある犬獣人と一緒に来たのは、第5部隊長のザイル。すでにピシっと装備して待機の状態だ。『オッサン』とカナンが呼んでいたベテラン。

もう1人は、第七所属のライリー。獅子の獣人で新兵だがすでに準備は整っている様子。

模擬戦で戦っているため、面識もあり腕前もわかっている。会話を交わしたことが少ないため、若干ギクシャクしそうだが。

生真面目な２人の参加だった。

(体力は問題なさそうだ。編成的には問題ないし、文句もないが)

1人、情報部として行ってこいと放り込まれたソラテだけが浮く。

「やりづらい。」

諜報任務で隠れる訳ではないが、竜人に敵対視されてもおかしくはない

立ち位置は理解している。やはり、警戒されている感はあった。

そんなメンバーが集い、お見送りに騎士や兵士が集まることなく。

出し抜いて、極北の城を出られたのだった。