捕虜少女の行く先は、番(つがい)の腕の中？

第7話 相談役

そろそろ、自分が敵国のあの砦に居たとうち明ける必要がある。

それによって、敵国の人間として囚われるかも。

そう思っていたけど、もう黙っている方が悪手だ。わたしを知っている3人が現れたのは、丁度良い契機だろう。

(最悪、追放れても怪我は治っているのでどうにかなる。)

あの議長なら、情状酌量があるかも。

そうつらつら考えていると、目的の部屋に着いた。

入室にノックをした後、許可の声を聞き入室した。

「相談にのって欲しい。」

“アラ、珍しい”という顔でこちらを見た。

やって来たのは、シュルトのところだった。セリから訪ねるのは初めてだ。

談話室のソファに腰掛ける。商談に使っている部屋と説明され、

ロードとカナンも、隣の部屋に置いて来た。

セリとシュルトが、向かい合った。

「ワタシに、相談を持ちかけた理由は？」

その質問は、相談にはのってくれるようだ。

「カナンとロードは軍属でしょう？

情報を得たら報告をしないと罰せられる。」

ワタシは良いのかしら？と首をひねったシュルトに

“商人は交渉する者”と商人に教えてもらった言葉を思い出す。

「わたしの望みを通すのに、どうすれば良いか。

その見返りも教えて。」

交渉で、無料じゃないと言い切る。

シュルトがニッコリと笑った。“合格”という意味だろうか？

今の状況を打ち明ける。

「わたしがどう暮らしてたか話たら、ロードが砦を凍らせる気がする。」

「確かに。」

シュルトが、マジな顔になった。

“ロードが暴れないで、砦を無力化できるか？”

“兵は捕虜扱いを希望。”

この2つの方法を聞いた。

「セリの扱いについては、議長に委ねられてるの。詳しく話してみなさい。今日会った3人の証言があれば、悪いコトにはならないワ。」

(まあそんなとこかな。)

「問題は砦の方。」

「そこは、ワタシじゃ決定にどうこう言えないのよネ。」

まあ確かに、商人じゃ軍の方に口は出せない。

「そこは、ロードと、キースに伝える事ネ。」

(キース？あの鑑定士の人、上の方に口を出せるのかな。)

とても、軍属とは言えなさそう。貴族枠かな？

「軍部の方に、情報を出して行って、その対価に兵の扱いを頼んでみるってトコかしら？」

(砦の情報も役立つものがあるかもしれないのか。)

「まずは、ロードに協力してもらう？」

「ええ。これ以上黙ってると・・。」

視線が移動する。それを追うと

ロードとカナンが待機している部屋の扉、下から冷気が流れ込む。

「ロードの我慢が効かないと思うワ。」

「わかった。」

もう心配がダダ漏れている。

最初は、ロードへの説明が第一関門らしい。

「ロード、終わった。」打ち合わせは終わったので、呼びに行く。

「セリ！」

バンっと扉が開き、寸前にロードがいた。

ぎゅうぎゅう抱きつかれるのも慣れたものだ。

「扉を壊さないでヨ」と冷静なシュルトに、

「寒っぶい！外より冷てぇ〜。」腕を擦りながらカナンが震えている。

原因はロードの魔力だろう。

今現在くっつかれているセリに、寒さは感じない。

「で、話は終わったの？」

「まあ、まずは2人で話してもらって。カナン。アナタはワタシに着いて来てもらうワ。」

カナンに拒否権はないようだ。

任務放棄にならないよう、ロードの部屋に戻る。

なぜか、グスタフも呼ばれ部屋に置いて行かれた。

シュルトはキースのところへ話を通しに行ったのか、議長のところへか？わからないけど行ってしまった。

なので、ロードとセリが話をする。その近くで、グスタフがいる形になる。呼ばれた理由がわかっているのか？

ロードの部屋でお茶を飲んでひと息ついたグスタフだった。