3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル。剣と魔法の世界に召喚された高校生はざまぁかましてエルフの廃墟でのんびりスローライフのつもりが人類の危機に立ち上がり団結チートで国を相手に無双する

おまけⅡ第15最終話 根岸光平 「雲の切れ間」

　空き地にラインを引いて、野球が始まった。

　野球と言っても、ゴムボールを棒で打つのでお遊びだ。

　俺はまだサンドイッチを抱えているので、あとで入ることにした。空き地の端にクローバーの茂みがあったので、そこに座って食べることにする。

　なぜか男子VS女子でやるようだ。それは無茶やろと思ったが･･････

「ストライーク、バッターアウト！」

　審判役のゲンタが声を上げる。そうでした。向こうには、ソフトボール部の玉井鈴香がいた。

「渡辺、とりあえず振れ！」

　次の打者は渡辺というやつか。

「ストライーク！」

　下投げで高速のゴムボールは打ちにくそうだ。それに、あの渡辺は運動部ではないな。スイングがへっぴり腰だ。

　第二球目、当たった。三遊間を抜けるかと思ったら、素早く女子が走り込んでキャッチ。一塁には投げなかった。女子は内野ゴロならキャッチだけでアウトらしい。なるほど。

「ももちゃんスゴーイ！」

　一塁線の外で応援している女子が声を上げた。ももって呼ばれた女子は運動部っぽい。動作が機敏だ。

　男子も女子も、それぞれ9人以上いる。適当に交代するようだった。

「清士郎、ホームラン狙って思いっきり振れ！」

　有馬の声がした。次のバッターは清士郎か。あいつなら打てそうだな。

「なあ、根岸くん」

　ぼそっと聞いてきたのは、横に座っていた芹沢だ。

「あれは、なんだ？」

　芹沢が指さしたのは、俺らの近く。日出男が地面にうつ伏せになり、野球を見ていた。

「日出男、それ、なんしとんねん」

　日出男は顔をくるっとこっちに向けた。

「しっ。大きな声を出さないでほしいですな。だべって寝転んでいる、そんな擬態（ぎたい）をしているでござる」

　擬態ってなによ。

「んで、それ何か意味あるん？」

「ふふふ。野球の守備は9回。このローアングルなら一回はチャンスが巡ってくるでござろうよ」

　なるほど。パンチラが見たいんやな。

「うわー！　キャッチャーフライだ」

　声がしたので向くと、ゴムボールが弧を描いてこっちに来る。キャッチャーフライを大きく超えて、ファールフライだ。

「日出男、ボール来るぞ、避けろ！」

「むむっ」

　日出男が顔を野球のほうへ向けた。

「まかせて！」

　玉井が走りながら駆けてくる。

「日出男、そこ危ないぞ！」

　玉井が飛んでキャッチ。そして着地。

「ぐえっ」

　革靴で背中を思いっきり踏まれた日出男は、カエルが潰されたような声を出した。

「日出男、寝そべるなら、もっと離れたところにしろよ」

　有馬が足を持ってひこずっていく。アホやな。いや、さりげなく親指を立てていた。どうやらさっきのチャンスで見えたらしい。

「･･････あいつに負けた俺は、あれより下なのか」

　先日、相撲で負けた芹沢がため息まじりに言った。いや、それはない。

「しかしやっぱり、こう見るとすごいな」

「すごいって、これだけ集まるのが？」

「そう」

「まあな、わいも色々な学校行ったけど、初めてや」

「初めて？」

　そうか。芹沢は坂田に誘われて来ただけで、俺のことは知らないのか。

「わい、転校生やねん、昨日が転校初日」

「お前、転校生かよ！」

　そう、誰が見ても転校生には見えんわな。

「転校するって、大変？」

　意外な質問だ。そういうのはあまり聞かれた事がない。

「どうやろ。一ヶ月もすると慣れてくるかな」

「そんなもんか」

「転校先のクラスにもよるけど。当たり外れはあるから」

「じゃあ、どう？　このクラスは」

　どう、と聞かれても返答に困った。

「大当たり、または大外れ。実のとこ、ようわからん」

　芹沢は笑った。

「俺には大当たり、に見えるな」

　そう言って芹沢は、野球をしているクラスメートを眺めた。

「よし、決めた！　俺も転校しよ！」

「は、はい？」

「今度、父親が大阪に転勤なんだ。残るかどうするか、迷ってたとこで」

　そういや、病院で両親は大阪に行ってると言ってたっけ。

「昨日と今日で、決心がついた」

「それは、俺はなんも言えませんが、ええんですか、友達は」

　芹沢は自嘲的に笑った。

「まわりに合わせて、がんばって、結果があれじゃ、意味ないよ」

　ああ、と少し納得する部分もあった。転校すると、どこかのグループと仲良くなる。そうすると、そのグループの雰囲気に合わせないと、仲が悪くなるのだ。かといって、学年の途中にグループを替えるのも難しい。

　俺はグループに合わせるのが面倒になって、いつしか合わせなくなった。すると、一人になることが多い。俺は「どうせすぐ転校するし」と思えるから楽だが、普通はそうは行かないだろう。

　ここは、そういうグループがない。仲のいい相手はいるが、グループという感じはない。全部がグループだ。

「ノロさん、走れ！」

　有馬の声が聞こえた。ノロさんの打球は二塁の後ろに落ちた。一塁に懸命に走っている。

「アウトー！」

「ノロさん、惜しい！」

　まあ、あいつだろうな。あの有馬がいるから、クラスが妙にまとまってる。

「こんなクラスで、過ごしてみたかったな」

　芹沢は立ち上がってケツをはたいた。

「帰るわ」

　そう言って、空き地の出口に歩いて行った。

「コウ」

　呼んだのはタクだ。両手に紙コップを持っていた。お茶を持ってきてくれたらしい。

「あんがと」

　お茶を飲み、残っているパンを食べ始める。

「すげえ食うな」

「ほっとけ」

　夕食分まで食うつもりだ。

「芹沢さん、帰るって？」

「ああ」

　芹沢の後ろ姿を見た。

「どっかタイミングが違ったら、仲ようなってたかもな」

「あっ、それは思った。そんな悪い人でもない」

　まわりに合わせて自分を作ってた。そんな感じが最後にわかった。

「しかし、あきれてたで、やっぱ」

「うん？」

「このクラスの異常なまとまり」

「ああ」

　最後の残りを口に入れ、お茶で流し込んだ。思わずゲップが出る。ちょっと食い過ぎた。

「全員がまとまってるわけでもない」

「どういうことや？」

「昨日も今日も、同じメンバーだろ」

　それは、確かに。クラスは40人ぐらいいたはずだ。

「上の者と事を構えるってんで、引いてる人も多いんだよ」

　そういうことか。なんか悪いことをした。

「すまんな、ややこしい事になって」

　腹が苦しい。おれは、あやまりながら横になった。

「いや、これでよくわかったよ。このクラスが好きなのは誰か。28人もいたのが、逆におどろきだ」

　コウの言い方が、よくわからなかった。

「いつも集まってるんと、ちゃうん？」

「学校の外で、これだけ大人数で集まったのは初めてだよ」

　マジか。いや、それでもすごい。例えば誰でもいい、クラスの人気者がいたとする。友達を急に呼んで28人集まるだろうか。大人でもどうだろう。いや、大人になるともっと無理だ。

　俺は気が遠くなって、寝転んだまま空を見上げた。

「すごいな、28人って」

「すごいよ」

　雲の切れ間から日が差してまぶしい。両手で目を隠した。

「あっ、タク、ちゃうわ。俺とノロさんで28や。集まったのは26やわ」

「うん？　だから28だよ」

　手を少しよけてタクを見た。タクも不思議がってる。

「いやいや、俺とノロさんを数に入れるんは、おかしいやろ」

「えっ、なんで？」

「なんでって、俺とノロさんは上級生に呼び出されたんやで。有馬が呼んで集まったんとちゃう」

　タクが首をひねった。えっ、そんなわからん話かな。

「俺とノロさんは呼ばれてへんって」

「そりゃ、集めたほうだもん」

「はぁ？」

「コウとノロさんが心配で、みんなが集まったんでしょ」

「いや、昨日の話やで？」

「そうだよ」

　意味わからん！

「昨日、俺はほとんど誰ともしゃべってへんで。心配はせんやろ」

「いや、するよ、すげえやつが来たって、みんな言ってたんだから」

「はぁ？」

　タクが、何か思いついたようにうなずいた。

「そうか、休み時間の話、聞いてなかったんだな」

「休み時間？」

「有馬くんが、今度入った二人がすごいって。初日からお互いを守ってて、感動したって話」

　あいつ、あの朝、最初から見てたのか！

「みんな思ったはず、やっぱF組に来る人って、すごい人なんだって」

　すごいのは、そっちやろ。

「なあ、タク」

「なに？」

「例えばな」

「うん」

「転校を繰り返してるヤツがおったとする」

「うん」

「そいつが、生まれて初めて、転校初日に心配された」

「なるほど」

「それも27人」

「うん」

「タクだったら、どうする？」

「俺、だったら、泣いちゃうかな」

「せやろ」

　俺は太陽がまぶしくて、もう一度、目を隠した。

「うわ、まぶしいな」

「日差し、強いから」

　ほんまやで。太陽のせいや。

　まぶしいのはな、太陽のせいや。