おまけⅡ第8話 根岸光平 「副将戦」
自分ですべて倒すつもりだった。
なのに、両者反則負け。申し訳ない事、この上ない。中堅が両方とも消えたので、自動的に次は副将同士の対戦になる。
向こうの副将はどんなやつだろう? そう思って上級生グループを見たら、でっかい男が出てきた。こっちの相撲部、小暮元太もデカイが、さらにデカイ。それに体の厚みがある。デブではなく筋肉だ。
その大男が小暮元太を見つめた。小暮はその大男を気にしながら、俺らの所に来た。
「あの人、中学の大会で見た気がする」
マジか! 相撲経験者か。
飯塚が、納得したようにうなずいた。
「なるほど、どうりでガタイがいいわけだ。当時は強かったか?」
小暮は思い出そうと眉を寄せた。
「たのんだぞ、村上」
上級生の一人が大男をそう呼んだ。その声を聞いた小暮が顔をあげる。
「やっぱりそうか。個人戦でベスト8の人だ」
「それ全国大会か?」
小暮がうなずく。
「その時のゲンタの成績は?」
「予選落ちだよ。決勝トーナメントにも進めてない」
飯塚は腕を組んでうなった。
「まずいな。逆にケンカのほうが良かったか。本格的に相撲となると、特殊すぎる。有馬も負けるぞ」
有馬は何も言わず、ふたりの話を聞いていた。
「とにかく、がんばってみるよ」
小暮が土俵へ歩き出そうとした時、有馬が口を開いた。
「待てゲンタ」
小暮が振り返った。
「おれが行く」
「和樹、話、聞いてたか?」
「勝てる気しないヤツが行っても、勝てん」
小暮が顔をしかめた。そう思っていたようだ。
「勝つ作戦がないなら、おれが行く」
「作戦・・・・・・」
「気合いで、とかはダメだ。どの世界も上級者は、そんな所はとっくに通り過ぎてる」
小暮が真剣に考え始めた。
「・・・・・・立会い。最初のそれにすべての力をかけてみる」
「かわされる可能性は?」
「ないと思う・・・・・・いや、ない。上級生のプライドがあるから、いなすことはしない」
有馬が笑った。
「文字通り、ぶちかましだな。いんじゃないか」
「うん」
「いいぜ。うしろには、おれがいるからな。安心して、ぶちかましてこい!」
「行ってきます!」
俺は行司がいない事に気づいた。
「はっけよいって誰が言う?」
「要らない。本来、相撲はお互いの呼吸が合った所でスタートするんだ」
小暮が土俵に歩いて行った。
「和樹、お前は勝つ秘策でもあったのか?」
「ない!」
「ないんかい!」
「そこは気合いだ!」
「自分でアカン言うたやん!」
「・・・・・・まあ、いいか。そんなとこだろうと思ったよ」
ええんか飯塚! なんだか、このふたりに付き合うと疲れるわ。
上級生の村上は土俵の手前で待っていた。
小暮元太は土俵の前で一度止まった。自分の頬を両手で張る。それはすごい音がするほどで、小暮の頬は赤くなった。
村上のほうは特に気合いを入れるでもなく、すっと土俵に入り、すぐに仕切り線に構えた。こっちの小暮も遅れてしゃがむ。ふたりとも片方の拳を仕切り線につけた。残りの拳をゆっくり地面に下ろす。始まるか。
いや、小暮のほうが嫌った! 小暮は立ち上がり、いったん間を置いた。俺は息を止めていたことに気づき、大きく息を吐いた。
「なんや、緊張するな」
「ああ、思えば、選手同士による本物の相撲を生で見るの初めてだ」
飯塚が言った。言われてみればそうかも。
小暮が学生服の上着を脱ぎ始めた。どこへ置こうか迷っているみたいだったので、俺が近寄って受け取る。小暮はさらにシャツも脱ぎ始めた。
「裸になるんか?」
「上半身は服がないほうがいい気がして。そでを捕まれる」
なるほどな。シャツまで持つとなると、上着がクシャクシャになりそうだ。俺は小暮の上着を肩に羽織った。
有馬たちの元まで戻ると、飯塚が言った。
「コウがゲンタの上着を羽織ると、マントだな」
ほんとそんな感じ。小暮の上着はバカみたいに大きい。
土俵上のふたりが視線を合わす。構えると村上はすぐに両拳を地面に付けた。「いつでも来い」そんな意味合いか?
ゲンタがドン! と拳をつける。ふたりがぶつかった! ぶつかった所でピタリと止まった。
「互角か」
横の有馬がぼそっとつぶやいた。
ふたりは互いのベルトを掴んだ体勢になった。それでも大きな動きはない。
「ゲンタの足」
飯塚が言った。小暮の足を見る。ジリジリとゆっくり幅を広げていた。
ふたりがお互いの肩にアゴを乗せ、ほぼ同時に大きく息をついた。そうか、組み合った状態でも押し続けているのか。
村上のほうが先に息を止め、右手のベルトを掴みなおし投げようとした。小暮の体勢が崩れる!
両者の体が開いた。小暮が右に大きく傾く。投げられそうになった瞬間、左の足で相手の右足をすくい上げた。両者が同時につんのめる。どっちも手をつかない。そのまま顔から地面に倒れた!
俺、有馬、飯塚が駆け寄った。ふたりは仰向けになって息を整えようとしていた。どちらもぜいぜい息をしている。短時間だが、使う体力すごいな!
「どっちだった?」
小暮が聞いてきた。ほぼ同時に見えた。有馬も飯塚も、どっちだとは言わなかった。
「俺の方だろう」
上級生の村上が起き上がった。
「この学生服、買ってもらったばかりでな。思わず最後に手をついた」
村上は立ち上がった。
「センパイ」
まだ仰向けの小暮が口を開いた。
「相撲、一緒にしましょうよ」
村上は一瞬、複雑な顔をして去っていった。
「まあ、色々あるのかもしれへんな」
俺みたいに超貧乏かもしれない。
「よし、一名ゲット!」
「有馬、ほんま、お前な」
「コウ、言っとくぞ。こいつは空気読めないんじゃない。読む気がない」
さすが友達、よく分析できてるわ。
「あれ? 何してんの?」
空き地の入口で声がした。歳は俺らと同じふうだが、私服だった。
「金子・・・・・・」
上級生の坂田がつぶやいた。俺らの集団からノロさんが駆けてくる。
「あ、あの金子くんは、去年に退学になった人なんだ」
たしかに、危なそうな雰囲気をしている。それに紫と黒のサマーセーターに下がジャージ。素晴らしきヤンキーセンス。それに前歯がなかった。
「坂田、なにしてんだ?」
「ちょっと下級生と話を。か、金子くんは?」
「俺か? 松月堂のイチゴ大福買いにな。くそっ、売れ切れてやがった!」
意外。買い物はシンナーじゃなかった。前歯は単に虫歯か。
金子と呼ばれた上級生、いや元上級生は、この時始めて2年F組の面々に気づいた。
「おお? 下のモン多くね?」
俺はひとつ勉強になった。空気を読まないヤツにも色々いる。こいつはひたすら嫌悪感が強い。有馬にそれがないのは、なんでだろう。
小暮がひと息ついたようで、立ち上がった。それを見た金子が目を丸くする。
「おお? こいつ裸?」
場の雰囲気にたまらず坂田が入った。
「ちょっと相撲やってたんだ」
「へー」
金子は地面を見た。おい、坂田、それ、アカンパターンや。
「俺にもやらせろよ!」
ほらな。
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