第26-2話 有馬和樹 「軍師の怒り」
なんだろう、姫野は体調が悪いのか? とりあえず、みんなが集まったので話しをしよう。
「しばらく、おれは里を留守にしようと思う」
姫野の眉がピクッと動いた。やっぱり機嫌が悪い。
「一応、おれはここの
プリンスを見た。やつは無表情だ。
「留守って、どこ行くの?」
「ハピスゲアルさんと、街に潜伏しようかと」
「それで?」
「ええと……とりあえず疫病の免疫を広めとこうかなと」
それを聞いた姫野が、ため息をついた。えっ、これって、ため息つくところ?
「免疫については、もっと有効な手があるわ。じゃあ、そういうことで」
姫野が去ろうとしたので、あわてて呼び止める。
「おいおい、姫野」
姫野がくるりと振り返った。
「キング、おおかた、この国をぶっ潰そうと思ったんだろうけど、計算が甘すぎるわ」
ガーン!
もう「ガーン!」としか言いようがない。なんだ、なんで姫野はわかった? おれはポカンと開いた口が塞がらない。
「っていうか、ハビスゲアルさんも甘すぎる。あの人、今どこ?」
姫野の問いに、意外にもヴァゼル伯爵が答えた。
「キング殿の家です。私が呼んで参りましょう」
伯爵はそう言って飛び立った。
……ハビじい、これなんか、おれら怒られるパターンっぽい。
設備班の人間が、気を利かしてテーブルとイスを持ってきてくれた。すでに座っているおれにはテーブルを。向かいの姫野にはイスとテーブルが出される。
小さなテーブルとイスで向かい合うと、バイトの面接か高校の進路相談みたいだ。
姫野は、つまんなそうにテーブルに肘をついた。面接で言えば、面接官がこういう態度を取る時は落ちる時だ。
「いや、姫野、どう考えても、この国にいる限り国とは衝突しそうなんだ」
「でしょうね」
「うん、うん、森の民もかわいそうだし」
「そうね」
「だからよ、おれが戦おうかなって」
「いんじゃない、戦えば」
おれはもう一度、開いた口が塞がらなかった。
「姫野、戦い、戦争だぞ。この里は巻き込めない」
ため息をついて首を振る姫野。なんだ、これじゃ、おれは母親に駄々こねてる子供みたいじゃないか。
「まったく逆。この里と、みんながいるから戦えるんでしょ」
「姫野! みんなは巻き込めない!」
「もう巻き込んどるちゅうの!」
姫野はバン! と机を叩いた。
「でもよ、姫野!」
「わからんやつだな」
姫野はイスに座ったまま、体をひねって後ろを向いた。
「よし、みんな、キングと戦う人、手を上げて」
……えっ? みんなが手を上げた。
「キングが一人で行くってさ。賛成な人、手を上げて」
今度は、みんなが手を下ろした。
まじか。なんか予想と違うほうに話が進む。
ハビスゲアルがヴァゼル伯爵に連れられてきた。
「キング殿、これは?」
「うん。ママンが、お怒りだ」
「ママン?」
おれの横にイスが追加された。ハビスゲアルが座る。
「ハビスゲアルさん」
「はっ」
「免疫を広めるとの事ですが、具体的には何を?」
「国に不満を持つものを、こっそりと組織していこうと思います」
「それでは遅い。疫病は一ヶ月もすれば大流行するでしょう」
ハビじい、黙った。
「この里が取るべき作戦はこうです」
姫野は立ち上がり、空中に何かを伸ばした。そしてパチン! と指を鳴らすと、空中に巨大な表が現れた、すげー!
「冬に向けて、需要が伸びる品目の予想です」
表には様々な品物の名前が羅列してあった。衣類や寝具などのほかに、調味料などもある。
「この里を経由して、この品物を市場に出します。そこに無力化した菌をつけて」
そんな手があるのか。思いもつかなかった。
「これは、実際にネイティブアメリカンを征服する時、使われたと噂される手だ。物資を提供するように見えて、麻袋に天然痘をつけてわたした。あいつらは悪いほうに使ったが、俺らは逆だな」
説明を付け足したのは、幻影スキルを持つ渡辺裕翔だ。あいつ、映画マニアなのは知ってたが、歴史も詳しいのか。
「問題は、流通にどう絡んでいけるか。ハビスゲアルさん、ツテはありませんか?」
「ラウルの街に商人がいます」
「それは、信用できる人で?」
「
息子? みんながザワついた。
「ハビじい、息子いたのか!」
「隠し子に近いような形ですが……」
「むむ、妾? 不倫?」
「いえ、滅相もない。息子と公表すれば、教会に入れるしかなくなるからです」
そういう事か。ハビじい、ほんとに
「では、問題ないですね。数日以内に合わせて下さい」
ハビじいは力強くうなずいた。
「このように、里にいるからできる事が多いのです。キングも、ハビスゲアルさんも、里から出て一人で何かしようとするのは、計算が甘すぎます」
ハビじいが、おれに小声で聞いた。
「姫野女史は何者ですか?」
「あれは、こっちで言うとこの商家の娘なんだ」
「なるほど」
バン! と姫野が机を叩いた。おれもハビじいも、背筋をシャキンと伸ばす。
「だいたい、ハビスゲアルさんは、現在、いくらお持ちなんですか? 所持金です」
まずい。そこを聞かれた。ハビじいは、申し訳無さそうにローブのポケットから小袋を出す。
「それだけ?」
「はい」
姫野が、おれを睨んだ。
おれとハビスゲアルは教師に怒られる生徒のように、思わず背中を丸めて小さくなった。
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