3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル。剣と魔法の世界に召喚された高校生はざまぁかましてエルフの廃墟でのんびりスローライフのつもりが人類の危機に立ち上がり団結チートで国を相手に無双する

第24-1話 飯塚清士郎 「疫病研究室」

　里の人数が一気に増えた。

　俺の家なら「出ていけ」と言うところだが、そうもいかない。

　独り身の者には、木の上の空き家をあてがった。狭いが男には特に好評らしい。家族がいる者には山すそに小屋を建てた。

　だんだん冬が近づいている。もう野宿ができる気温ではない。工作班は朝から晩まで小屋作りに追われていた。

　しかし、このまま増え続けるとやっかいだ。自分たちの生活が圧迫されかねない。

　先日、キングが行ったウルパという村からは半分近くが移り住んだ。ゴカパナ村長がここに住む！　と言ったからだ。

　ジジイのわがままってのは、子供と一緒だな。言い出したら聞かない。

　昨日は昨日で、小さな集落から十人ほどの生き残りを助けた。

　一応、この村に入る前に念は押してある。しばらくは里から出れないと。無断で出ようとすれば、ケルベロスが噛みつくぞ！と脅してもいた。

　来ない者には里の場所は教えない。だが、交流の跡は残る。

「やばい状況か……」

　本の部屋でベッドにもたれていた。元はドクのために置いたベッドだ。

「やばいって何が？」

　地図に線を引いていた姫野美姫が振り向いた。

「俺らの存在が知れわたるってこと」

「あー、まあね。でも、わたしらだけ助かるって線はないんでしょ？」

　疫病が収まるまで、ここでじっとしておく。それが賢い選択だ。賢いが、我らが王は無理だろうな。今日も変わらず、近隣の村に出発したところだ。

「キング殿は、もう出立されたのか！」

　部屋にカラササヤさんが入ってきた。

「さっき、出ましたよ」

「ぬう、このカラササヤが案内つかまつると申し上げたのに！」

　カラササヤさん、すっかりキングの護衛役気取りだ。

「今日は、グローエンさんの知り合いがいる集落なので、グローエンさんが案内で、戦闘班はキングとゲンタが行ってます」

「そうでありますか……」

　肩を落として帰っていく。代わりに入ってきたのはゴカパナ村長だ。

「長（おさ）は今日もおられぬか？」

「ええ、しばらく日中は村々を回るかと」

「左様か。長がおらぬと、アマラウタ様もお姿を見せぬゆえ……」

　ゴカパナ村長が、しょんぼり帰っていく。

　姿を見せないのはキングがいないというより、じいさんに捕まると話が長いからではないか？　とは言えない。

　さきほどの話だが、あきらめるしかないだろう。キングが動くと人が増える。それは昔からだ。裏表もなく情に厚い。人が惹きつけられる性格だと思う。

　だが、キングは周りの人間を大切にするが、自分のやりたい事も曲げない。その性格が、後に大きな損失にならなきゃいいが。

　俺らがつるんでいた頃は三人だった。俺とキングとゲスオ。たまにドクが入っても四人。それが今や何十という人の命がのしかかる。

「あっ、そういや、ゲスオは？」

　今日、いや昨日から姿を見かけない。

「疫病の研究室に行ってたと思うけど」

　とつぜん、部屋に誰かが飛び込んできた。

「吉野？」

　吉野由佳子。疫病の研究室にいたはずだ。

「花ちゃん、花ちゃんいない？」

　花森千香のことだ。花森を探しているってことは、回復のスキルがいるってことだ。このあわてぶりだと、命に関わる。

「ったく、ゲスオの行くところ、ろくなことが起きないな！」

　俺はベッドから飛び起きた。キングたちは今日、花森たちを連れて行かなかった。里にいるはずだ。

　外に出ると、遠くの道ばたに妖精が飛んでいる。

「ハネコ！」

　女子の間から名前をつけてあげれば？と言われたので、ハネコとつけた。羽の子でハネコだ。

　最初は振り向きもしなかったが、何度か呼んでいると自分のことだとわかったようだった。ハネコが俺の近くに飛んでくる。

「花森を知らないか？」

　聞いてみた。意外に妖精はこっちの言葉を理解している気がする。

　何かピーチクパーチクと鳴いた。あいかわらず何を言っているのか、わからない。

　飛び出したので追いかける。ハネコは畑へ向かった。畑の隅にある大きな龜の前に花森がいた。なるほど、生ゴミを捨てにきてたのか。生ゴミは発酵させると良い肥料になるらしい。

「花森！」

　呼ぶと、びくっと振り返った。おどろかせてしまったらしい。

「疫病の研究室が大変らしい。来てくれ！」

　花森はすぐに駆けてきた。ちょうどいい所に、進藤の馬なし馬車が通る。呼び寄せて手早く事情を説明した。

「よっしゃ！　プリンス、サイレン鳴らして！」

　サイレン？　指差すほうを見ると、御者台のハンドルとは別に、取っ手のついた鐘のような物がある。

　回すと「ウー！」とサイレンの音が鳴った。

「ほんとのサイレンかよ！」

「工作班が作ってくれた。エマージェンシーな時に使えって」

　工作班の連中、街に出てはガラクタを買い漁っていた。それは案外、無駄ではなかった！

「ウー！ウー！」

　とサイレンの音を鳴らし馬車を飛ばすと、サイレンの意味がわからなくても「どけ！」というのは伝わるらしい。しかしこれ、もはや馬車じゃない。完全に車だ。

　途中で友松あやを見つけた。

「友松！」

「プリンス、なにごと！」

「疫病の研究室に行く。乗れ！」

　友松を乗せて馬車を走らせる。疫病の研究室に着いた。近寄らないようにしていたので、来たのはこれで二度目だ。

　研究室の横にある牧場には、牛と鶏だけでなく、色々な動物が増えていた。

　疫病の研究室に入ると、吉野由佳子は戻っていた。全員の顔を手で払う。何かが付いた感触があった。吉野のマスクスキルか。

「こっちへ」

　机やイスが置かれた部屋から隣部屋に案内された。

　隣の部屋は、壁に沿って長机が置かれ、実験器具のような物が置かれていた。その中央にベッドが三つ。

　ゲスオとドク、それにノロさんこと野呂爽馬が寝ていた。

　ベッドの側には、顕微鏡のスキルを持つ土田清正が立っている。入ってきた俺らの顔を見て、悲痛の声を上げた。

「ドクとゲスオの意識がない」

　……まじかよ！