ガチMMO廃の俺、知識チートで無双する ～最速レベリング、格上狩り、隠しジョブ、何でも知っている俺を新人冒険者だと舐めて後悔したところでもう遅い、Lv1から最強冒険者へと成り上がる～

068

　一階へと下っていくと、気絶しているウルクとそのパーティーメンバーと遭遇（そうぐう）する。

「ウルク、ウルク……」

　悲しげにくずおれている女と、

「ほとんど装備を持ってかれちまったな。明日からどうやってIDを周っていけばいいんだ。もう俺たちのパーティーは終わりかもしれねえな……」

　げっそりとした顔で、虚空（こくう）を眺めている男。

　一番の被害者はウルクよりもそのパーティーメンバーである彼らだろう。こんな状態だとウルクはほぼ機能しないだろうし、新たなメンバーを探さないといけない。

　無事に集まるかも分からず、その間にも雑費はかさむばかり。たったひとりの冒険者が倒れただけで、全体に悪い影響をもたらしてしまうんだ。

「これじゃあどうしようもないわ。ウルクには悪いけど、新しいメンバーを募集しないと」

「だけど集まるのか？　俺たちが中級コロシアムを周れなかったっていう話は、すぐに広まる。こんな汚名がついたまあじゃあ――」

「分かってるけど、やるしかないもの。ああもう、本当にどうして……」

　悲観に暮れている二人は、おおよそこの後の展望が見通せているんだろう。

　IDを周れなくなって収入の見込みが入らず、あとは低難易度なクエストをこなすなどの選択を強いられる。とても冒険者らしい活躍はできないだろう。

　この都市じゃあ、こんなの日常風景だ。あえて首を突っ込む必要はないし、いちいち手助けしてたら時間がいくつあっても足りない。

　そう分かってはいる。分かってはいるんだけど……ほんとに、もう仕方ねえなあ……。

「――おいお前、俺と決闘しろよ」

　騒ぎの中心にいるルドラに声を掛ける。

「なに？」

　うろんげに眉根をひそめる奴は、俺の申し出が信じられないようだった。

「おいおい！　Lv100の新人がルドラに喧嘩を吹っ掛けてきたぞ！」

「命知らずもいいとこだなぁ！」

「馬鹿なのか、あり得えねえだろそんなこと！？」

　そして再度、沸き立つ群衆。

　これは見物だとばかりにある者はヤジを飛ばし、あるいはどちらかが勝つかの賭けまで始まった。これもまた、バルドレイヤの日常だ。

「てめえは見学していた坊主だな？　もしこの半人前を見て情でも移ったって言うんなら、悪いことは言わねえ。今の内に立ち去りな。てめえじゃ俺には勝てねえよ」

　口元を歪めてルドラが言う。

　こいつの主張は正しい。俺たちのLv差は50もあるんだ。戦いになんてならないだろうけど、腕は間違いなく俺の方が上だ。ミスプレイしなけりゃあ、どうにでもなる。

「だいいち俺が坊主と戦う理由はねえ。そのLvじゃあ装備もアイテムもしょっぱいだろうし、利点がまるで――」

「いいや、案外そうでもないぞ」

　インベントリから〝谷底のモーニングスター〟と〝谷底のリング〟を取り出す。

　それぞれ二つずつあるこれらは、三日間のID周回で得た戦利品だ。

「モーニングスターは売れば小遣い程度にはなるだろうし、リングはレアアイテムだ。商店で売れば三十万ルクス……オークションなら百万ルクスはくだらない。もし俺がこれらをドロップしたら、そうとう美味しいと思うがな」

「おおぉ、これは重畳（ちょうじょう）」

　途端、目の色を変えたルドラはやる気のようだ。〝決闘申請〟画面を眺めて恍惚（こうこつ）に浸（ひた）っている。

「ちょっとアルト！　大丈夫なの、そんなやつと戦って！」

　決闘が始まる直前、いよいよコトハに咎（とが）められてしまった。こればかりは俺に非がある。

「心配かけてごめん。だけど大丈夫、たぶん負けないから」

「なら……絶対に勝ちなさいよね。アルトが倒れるところなんて、見たくないんだから」

「分かった。――それじゃあ絶対に勝つ」

　話に折合いがついたところで、決闘申請を報せる通知が鳴った。ルドラからの申し出だ。

「ルールは〝一本勝負、今のMAPを適用、消費アイテムの使用不可〟で異論ないな？」

　奴がしたり顔のまま説明する。分かってはいたが、こちらに有利な条件を与えてくれる余地はなさそうだ。

「流石にワンショット制とはいかないか……いいよ、それで構わない」

　申請の承諾ボタンを押下する。

　するとより激しく喝采（かっさい）を上げる冒険者たち。インベントリからバトルアクスを取り出すルドラ。

　指呼（しこ）の間（かん）に斬りかかるルドラの猛撃（もうげき）によって、激闘の火蓋（ひぶた）が遂に切られた。