いずれ最強に至る転生魔法使い 〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜

47「人魚さんと会いました」②

「失敬な少年だねん。僕は由緒正しい人魚だよん。それも南の海の人魚を統べる長でだよん？」

「無駄に個性ある話し方してんじゃねーよ！」

　ざばっ、と音を立てて陸に上がると、半魚人――本人曰く人魚が、身体をぶるぶると振るわせて水を弾く。

「人魚を名乗るなら、水の中にいろよぉ」

「なにを言うのん、少年。人魚も気合と根性があれば陸で生活できるのねん」

「気合と根性でなんとかなっちゃうのかー」

「ただん、あまり陸で生活するメリットがないのねん。僕たちは海の妖精と呼ばれるん、存在だものん。水が全てなのん」

「あ、はい」

　そこまで会話をすると、半魚人がじぃっとサムとメルシーを見つめる。

「君はおかしな魔力をしているのねん。その子も人間ではないのねん。おそらく竜でしょん？」

「うん！　メルシーはウォーカーさんちでお世話になってるシャイトさんちの元気な竜だぞ！」

「良い子なのねん。僕は、バルト。先ほども言ったけどん、南の海の人魚を統べる長ねん」

「名前かっけぇ！」

「で、おかしな魔力の少年のお名前はん？」

「おっと、失礼。俺はサミュエル・シャイトです。この町で領主をすることになりました。あなたたち半魚人に漁師がお世話になっていると聞き、ご挨拶に」

「半魚人じゃないのねん。人魚なのねん」

　握手を求めてきたので、サムは応じた。が、ぬちゃぁっとした感触が手のひらに伝わり、頬が引き攣る。

「あの、すっごくぬるぬるするんですけど」

「おっと、ごめんなのねん。人魚は陸に適応しようとすると粘液を覆うのねん。しばらくすると乾くのねん」

「なるほど。乾かないための機能が備わっているんですねぇ」

「そうなのねん。ところで、サミュエル少年」

「どうかサムと呼んでください」

「僕のこともバルトと呼んでほしいのねん」

「じゃあ、バルトさんで」

「うん。それで、サム少年は、人間ではないのねん？　感じは人間の名残が残っているねん？　でも、違うのねん。僕たちに近い、魔族なのねん？」

　南の海の人魚を統べる長を自称するだけあって、バルトはサムが人間でないことを見抜いた。

「一応、魔王やってます」

「――おお！　君が噂に聞いていたレプシーくんの後継者なのねん？　どうりで魔力が持ていると思ったねん」

「レプシーと知り合いなんですか？」

「うん。彼がまだ人だった頃に、ちょっとねん」

「へえ」

「だからレームくんとティナくんも知っているのねん。彼らも準魔王になったと聞いているねん？　相変わらず、兄さん兄さん言っているのねん？」

「言ってます。最近じゃあ、兄力だとかいみわからないことまで」

「元気そうでよかったねん」

「元気すぎる気もしますけどね！」

　バルトはずいぶんと長い時間を生きているようだった。

「ところでん、サムくんは新しい領主と言っていたけどん……この町の人のことをん」

「大丈夫です。前の領主のようなことは絶対にしません。といっても、婚約者が切り盛りしてくれるんですけどね。とても優秀な子なので安心して良いです」

「それはよかったのん。じゃあ、蒸留所のドワーフたちともあったのん？」

「ええ、先ほど会いました」

「それはよかったのん。この町はとても苦しんでいたのん。僕たちは漁しか手伝えなかったのんだけどん」

「半魚人さんたちには感謝しています。漁師たちの命を救ってくださったとも。どうもありがとうございました」

「いいのん、いいのん。海に生きる者として当然のことなのねん」

　理想の人魚じゃなかったのは残念だが、バルトはいい人だと確信した。

　彼が海に住んでいるのなら、大きなお世話かもしれないが、この町の、この国の住民にならないか打診してみようと思った。

　その時だった。

「もうっ！　お父様ったら、急におでかけになって！　人間さんたちと交流を深めるのはかまいませんが、悪い人間に見つかって剥製にされても知りませんからね！」

　突然、海の中から少女が出てきた。

　水色の髪と、同じ色の鱗を持つ魚の尾のような下半身。そして上半身は、布を胸に巻いた人の女性だ。

「人魚さんだ！」

　諦めていた人魚の登場に、サムは感極まって海に飛び込んだ。

「なんですか、この子！　ちょ、なにこの子！　魔力すごい！　こわ！　溺れているのに笑顔なのこわっ！　ていうか、この子助けた方がいいんですか！？」

　実は、あまり泳ぐことが得意でなかったサムは、テンション上がりすぎて溺れかけた。

〜〜あとがきですわ〜〜

サム、半魚人からの人魚でテンションマックスですわ！