6「戻ってきました」①
「ぎゃはははははははははははは! なにそれ、ギュンター!? なんで、お前、そんなギャグ漫画みたいに砂浜にぶっ刺さってんの!?」
世界の意思と戦いを終えたサムは、自然と現実に戻ってきていた。
いろいろ確認したり、友也と話をすることがあるのだが、目の前の飛び込んできたギュンターの愉快な姿につい爆笑してしまう。
「君がやったんですけどねぇ」
控えめなツッコミを入れる友也だが、彼も笑っている。
「まじでか!? どうしてそんな――おもしろそうなことを素の状態でやらなかったんだ!」
「んむーむーむぅうううううううううううううううう!」
サムが頭を抱えて叫ぶと、声が届いたのか抗議するように足をじたばたさせるギュンターに近づき、足を掴んで勢いよく引っこ抜いた。
「ぶはっ! まったく、酷い目に遭ったよ! まさかサムが家庭内暴力系夫に変貌し、僕に陵辱の限りを尽くそうとするなんて……わかっているさ。この歪な行動も僕への愛ゆえなんだろう? 妻は黙って耐えるさ。いつか君が素直になれるその日までね」
「……お前も本当にブレないなぁ」
「なによりもママから受ける辱めに比べたら、サムの暴力なんて快感でしかないさ!」
「お前の存在がもう魔王だよ」
「よしてくれ。いくら僕が愛に満ち溢れた存在だからとはいえ、愛の魔王だなんて」
「言ってねーよ」
ボロボロになった白いスーツから砂を落としながら、通常稼働のギュンターにサムが笑う。
癪ではあるが、いつもと変わらないギュンターに安堵し、戻ってきたのだと実感する。
夢で見た、好青年ギュンターは違和感しかなかった。
「友也もそうだけど、ギュンターにも迷惑かけたようだな。悪かった」
「――ふっ。サム、君は言葉を間違えているよ」
「え? ああ、そうだな。――ありがとう」
サムの感謝の言葉に、ギュンターは笑顔で応じ、肩をぽん、と叩いた。
「あんたたちもありがとうな。って、大丈夫か?」
倒れたまま起き上がる気配のないダニエルズ兄弟に駆け寄り、手を差し伸べる。
「――その気配」
「うん。間違いない」
顔を上げた、ダニエルズ兄妹がなにかに気づいたようだ。
「魔王に至ったな」
「レプシー兄さんの力もちゃんと継承したな」
「――おかげさまで。みんなのおかげだよ。ありがとう」
サムの感謝の言葉を受け、レームとティナが手を握った。
――離さないとばかりに、ぎゅぅぅぅ、と。
「あれ?」
「サミュエル・シャイト! 今日からお前はお兄ちゃんだ!」
「よろしくな、お兄ちゃん!」
「しまったぁあああああああ! 忘れてたぁあああああああああ!」
「ふふふふふふっ! 感じる、感じるぞ! サムお兄ちゃんの身体の中からレプシー兄さんの力の鼓動を!」
「ひとりで二度美味しいな!」
サムは、一瞬、自分の中でレプシーに会ったことを伝えようと思ったが、さらにお兄ちゃん認定されると考えたので、飲み込んだ。
いずれふたりが落ち着いたら話をしようと思う。
(何はともあれ、これで――魔王に至ったんだけど……これからどうすればいいんだ?)
目的は達成したものの、今後のプランがまるでないサムは、はて、と首を傾げたのだった。
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