41「その頃、ゾーイさんは」①
「――嘘、だろ」
ゾーイ・ストックウェルは、目の前に広がる光景を受け入れることができずに、ただ茫然とするだけだった。
魔王レプシーに眷属してもらい、魔王ヴィヴィアンに仕える騎士でありながら、自分のことを情けなく思う。
しかし、どうしても、受け入れることができなかった。
「お初にお目にかかります。夫がとても世話になったと聞いています。私は、レオノール・ジョンストンと申します。ドミニク・キャサリン・ジョンストン宮廷魔法少女の妻であり、第三騎士団副団長を務める身でもあります」
「はじめまして。わたくしはフェリシー・ジョンストンと申しますわ」
「私は、イヴェット・ジョンストンです。お会いできて嬉しいです！」
「僕は、ジーラ・ジョンストンだ。母と同じ第三騎士団に所属する騎士だ。歓迎しよう」
四人の美女が並ぶ背後で、屈強な筋骨隆々のおっさん魔法少女が笑顔を光らせた。
「この子たちが、お姉さんの大切な家族よぉ」
妻を名乗ったレオノールは、同性のゾーイでもうっとりしてしまう美女だった。
三十代半ばほどの外見だが、もっと若々しい雰囲気がある。
男装に身を包む身体は背が高く、グラマラスだ。
紫色の髪を伸ばし、凛と背筋を伸ばす姿はまさに騎士と納得できる佇まいだった。
ゾーイは男装の麗人でありながら肉体的にも魅力的なレオノールをじっくり見つめてから、自らの胸や尻に手を当ててみた。
（――悲しい）
続いて、二十代前半の美女、二十歳ほどの美女、最後に十代半ばほどの美少女だ。
全員が太陽を反射する美しいブロンドヘアーだ。
フェリシーは物腰が柔らかな雰囲気を持ち、華やかなドレスを着こなすスタイルのよい美人だった。
イヴェットは快活さを感じる美女であり、黒いワンピースに身を包み、一見するとすらりとしているが、それでも出ているところは出ている。
ジーラは、襟足を刈り上げたショートカットで、背丈も小柄なボーイッシュな美少女だった。彼女だけ凹凸のない肉体で、ちょっとだけゾーイがほっとした。
キャサリンが家族という四人は、なんというか、見目麗しかったのだ。
「妻も娘たちも、素敵でしょう？」
家族の肩を抱く、キャサリンの言葉が信じられず、なんと反応すべきかと悩み、ゾーイはひとつの結論に至った。
「――なるほど、血が繋がっていないのか」
酷く失礼な言葉に、ジョンストン家の女性たちが笑う。
しかし、キャサリンだけが不満顔だ。
「やあねぇ、よく似ているじゃないの」
「――どこがだ！」
ほぼ反射でゾーイが叫んだ。
そして、キャサリンの家におよばれしたことをとても後悔した。
（劇場に残っていればよかった！）
サムが報告があると王宮に行ってしまったので、手持ち無沙汰になってしまったゾーイ とボーウッド。
水樹が妹に、ヴィヴィアンからもらった指輪を届けに行くので一緒にどうか、と誘ってくれたのだが、家族の輪に加わるほど無粋ではないので遠慮させてもらった。
きっと今頃、家族で喜んでいるだろう。
ボーウッドは、サムの妻のひとりであり妊婦のリーゼの護衛をすると鼻息を荒くして、忠犬よろしく付き従うようだ。
きっとそのうち「ワン」と鳴くだろうと思う。
残されたゾーイを、変態が「君も女優にならないか？」と誘ってきたが見せ物になるのはごめんなので断ると、舞台女優のオーディションに見事合格したキャサリンが「じゃあ、お姉さんの家にご招待するわ」と誘ってきた。
最初こそ、嫌そうな顔をしたゾーイだったが、キャサリンの家族が美女だと水樹から聞いていたこともあり、好奇心に負けてしまいおよばれしてしまったのだ。
内心、さぞ恐ろしい女性たちが現れるのだろうと、ちょっと怯えていたのだが、実際は見目麗しい女性たちが出迎えてくれた。
きっと、キャサリンそっくりな娘たちに出迎えられていたら、泣いて逃げ出していただろう。
吸血鬼だろうと、準魔王級などと言われようと、怖いものは怖いのだ。
ゾーイは、驚きはしたものの、いい意味で期待を裏切られたことに、内心ほっとした。
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