いずれ最強に至る転生魔法使い 〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜

36「ウルのいる日常です」②

「サム様、皆様、ご機嫌いかがですか？」

　青いワンピースに身を包み、白い日傘を持つステラは、親しみのある笑顔をサムたちに向けた。

　夏の暑い日だというのに、白い髪はさらりとなびき、雪のような肌には汗ひとつ浮かんでいない。

「こんにちは、ステラ様」

　サムが立ち上がり、気さくに手を挙げ挨拶する。

　リーゼとアリシアは椅子から立ち上がり礼をし、手合わせ中のウルたちも動きを止めて礼をした。

「どうぞ、そのままで。とくにリーゼは身重なのですから。それに、わたくしたちはサム様の婚約者です。少なくともわたしは皆様を家族のように思っていますので、堅苦しい挨拶は無用です」

「お気遣いに感謝します」

　苦笑気味に気遣いの言葉を言うステラに、代表してリーゼが感謝の言葉を述べた。

　その間に、メイドたちが椅子を用意し終わる。

「とりあえず、暑い中いつまでも立っているのはよくないので、ステラ様もどうぞお座りくださいよ」

「ありがとうございます、サム様」

　ステラが日傘を閉じ、椅子に腰を降ろすとリーゼたちも各自動き出す。

　花蓮などは誰よりも早く動き、ウルの隙を突こうとしたが、隙などあるはずもなく早々に撃退されていた。

「――本当にウルリーケ様がいらっしゃるのですね。父とギュンターから聞いていましたが、正直半信半疑でした」

「ステラ様の気持ちはよくわかります。俺たちだって、はじめはびっくりしましたから」

「わたくしは、ウルリーケ様とはあまり接点はありませんでしたが、お噂だけなら毎日のように聞いていました。そんな方がサム様の師匠であり、こうして再び再会できるとは驚くことが多いですね」

「クライド様からお聞きしたのですね？」

「はい。父からたくさんのお話を聞きました」

　ステラは少々疲れた笑みを浮かべていた。

　クライドからどれだけのことを聞かされたのかすぐにわかる。

「そうでしたか。さぞ、驚かれたでしょう」

「本当に驚きを隠せませんでした。まさか、スカイ王国の、それも王宮の地下に魔王の墓標があり、我が一族が墓守だったとは想像もしたことがありませんでした」

「無理もないです。実際、俺だって、そんなこと夢にも思いませんでしたから」

　サムもステラにつられて苦笑いする。

　あれだけ強い魔王がこんな近くにいるなど、思いもしなかった。

「その魔王をサム様が倒したとも聞きました。サム様がお強いことはわかっていたつもりでしたが、まさか魔王まで倒してしまうとは、正直に白状してしまうと一番驚きました」

　申し訳なさそうにそんなことを言うステラに、サムは気にしていないと首を振る。

　普通に考えて、人間が魔王に勝てることなどあり得ない。

　生物としての格が違うのだから。

　サム自身も、どのように魔王の領域に至ったのか自分でもわかっていない。

　ただ、不思議と倒せないとは思わなかった。

「まぐれですよ」

「たとえまぐれだったとしても、魔王に勝てる人間はいないと思います。スカイ王国は、国の位置的に魔王と無縁ですが、大陸西側では魔王の影響を受ける国々があり、魔王の中には国を持つ者もいます。魔王は強く恐ろしい。それだけの力を持つ魔王を倒すなど、偶然でもまぐれでもそうそう叶うことではありません」

「かもしれませんね」

「サム様のおかげで、父が見たことのない穏やかな顔をしていました。わたくしは、国王ゆえの立場による苦悩があると考えていましたが、もっと大きなものを抱えていたのですね」

「誰にも魔王のことを言えず、墓守としての役目に殉じていたクライド様を尊敬します」

「ええ、わたくしもです。サム様、どうもありがとうございました。あなたのおかげで父が救われ、セドリックも重荷を背負わずにすみそうです」

　サムに深々と頭を下げるステラに、気にしていないと顔を上げさせる。

　自分はすべきことをしただけである。そもそも魔王復活はクライドだけの問題ではない。

「ウルから授かったこの力が、多くの人のためになった。それだけで光栄です」

　サムがそう微笑むと、ステラは頬を赤くした。

「こんなことを言ったら、はしたなく思われてしまうかもしれませんが――サム様のような強く優しい素敵な方とご縁があったことが、とても嬉しく思いますわ」

　真っ直ぐ瞳を向けてくるステラにそんなことを言われてしまい、

「えっと、はい、とても光栄です」

　サムは照れてしまうのだった。