やくもあやかし物語

第52話『本館西側の忘れられた像・２』

やくもあやかし物語・５２

『本館西側の忘れられた像・２』　　　　　

　ヒマな図書当番、今日も杉村が居ない。

　さすがに呆れると言うか、腹が立つよ。

　生の感情は表に出さないようにしているんだけど、書類を取りに戻った小出先生が「杉村君は入院してるみたいなのよ」という。

「え、そうなんですか！？」

　思いのほか語尾の？に！が付いてしまった。

「詳しくは知らないんだけど、会議でそんなこと聞いた。ま、暇だろうけど下校時刻まではよろしくね」

　そう言って小出先生は行ってしまった。

　わざわざ言ってくれたということは、わたしの顔に、どこか不満の色が浮かんでいたんだろうね。

　頬っぺたをペシペシ叩いて緊張と言うか強ばりをほぐす。

　ほぐし過ぎて眠くなってくる。

　目の前に人の気配。

　ガバっと顔をあげると……生成りのワンピースの女の子が立っている。

　……あ、本館西側の忘れられた銅像さんだ！

「こないだは、お話できなかったから……」

　はにかみながら手にした花をもてあそんでいる。

「変態さんと思われるのは、ちょっとね……」

「あ、ごめんなさい(^_^;)」

「お話してもいいかしら」

「あ、どうぞどうぞ」

　アタフタとカウンターを出て椅子を持ってこようとしたけど、二人で移動した方が早いし落ち着く。

「じゃ、こっちで」

　閲覧席に並んで座る。あらためて見るとサラツヤのロングが素敵な美少女さんだ。

「えと、愛の像だから、愛さんでいいのかな？」

「あ、うん……」

　愛さんは何か迷っているようでモジモジしていたけど、お花を机の上に置くと、柔らかく話し始めた。

「三十二年前の臨海学校で生徒が溺れてね……」

　あ、溺れた女生徒の慰霊碑の銅像さん！？

「生徒は助かったのよ、三人とも。女子二人に男子が一人」

　助かって慰霊はないよね。

「校長先生が海に飛び込んで三人を救助したの。でも、三人目を救助したところで校長先生は力尽きて沈んでしまった……」

　え、じゃあ？

「うん、亡くなってしまってね、学校は校長先生の慰霊碑を建てることになったの……疑問に思うわよね、校長先生の慰霊の銅像が、なんで女の子だなんて」

　あ、これが違和感だったのか。でも、女の校長先生だったのかも！

「小西卓夫って男の先生だよ……ほら、記念誌に写真が載ってるよ」

　記念誌を見ると、十二代前のところに小西卓夫校長先生……実直そうな男の先生だ。

「……どうして？」

　先生の奥さんがね「生徒さんを助けられて主人は本望だったと思います。立派な銅像は主人も照れくさくて困惑すると思いますので、みなさんのお気持ちの現れるもので……」とおっしゃってね。生徒さんの発案だったと思うんだけど、無垢な愛を表現した、この姿になったの。

「そうなんだ」

「校長先生の行為の原点は純粋な生徒への愛なんだ……それで、意味を大きく広げて『愛の像』ということになったの。校舎の建て替えで正門の位置も偏向になって、あれから三十二年にもなるし、このままでもいいかって思っていたら、あなたがやってきて……というわけなの」

「そうだったんだ」

「この花、夏水仙て言うの、気づいてくれたお礼に……」

　愛さんは、捧げるようにして夏水仙を渡してくれた……ところで意識が無くなった。

　目が覚めると、カウンターに伏せたまま眠っていたのに気が付いた。

　夢？　でも、カウンターには夏水仙が置いてあった。

　花言葉を調べると――深い思いやり、あなたのために何でもします――だった。

　そうだったんだ……夏水仙を一輪挿しに活けて気が付いた。

　ということは、愛さんは美少女の姿だったけど、中身は校長先生？

　あの違和感は……納得はしたけど、申し訳なく思った。こんどお花を持って、あらためてお参りすることに決めた。

　今日も利用者ゼロで図書室を閉めた。

☆　主な登場人物

◦やくも　　　　　　　　一丁目に越してきた三丁目の学校に通う中学二年生

◦お母さん　　　　　　やくもとは血の繋がりは無い

◦お爺ちゃん　　　　　やくもともお母さんとも血の繋がりは無い　昭介

◦お婆ちゃん　　　　　やくもともお母さんとも血の繋がりは無い

◦小出先生　　　　　　図書部の先生

◦杉野君　　　　　　　 図書委員仲間　やくものことが好き

◦小桜さん　　　　　　 図書委員仲間

◦あやかしたち　　　　交換手さん　メイドお化け　ペコリお化け　えりかちゃん　四毛猫　愛さん（愛の銅像）