名ノナイ世界ノ勇者 〜【創造する力】とかいう産廃を授けられた俺が真の英雄になるまで〜

第232話 特別性 ノ 体

　「どうやら間に合ったようだのう。ガハハハハ」

　「あんた……」

　「キャロル殿の歌。たしかにワシの耳に届いた」

　さすがに、このサイズのヒュドラは少々、重いな。

　「それ、だ、大丈夫なの？」

　グッと腕に力をいれ、ヒュドラの頭を殴る。

　「なに、コイツ」

　「わからない。強いよ」

　「コイツもデスターのところに連れていこうよ。きっと小さいのより殺しやすいよ」

　「そうだね」

　発達した知能、表情からも伝わる残虐性、ありえないほどの体のサイズ。おおかた獣から逃げたヒュドラ、國呑みだろう。

　「あ、あんた。あのヒュドラから攻撃、されたのよね？」

　「ワシの体は特別性。これくらいは屁でもないわい」

　うむ。

　これを狩れば、しばらく肉には困らん。むむむ、キャロル殿が倒した合成獣の肉の処理もせねばならんな。忙しくなる。

　「潰れそう？」

　「わからない。かなり硬いよ」

　「じゃあ燃やそうか」

　「そうだね。そうしよう。少しくらい焼けてもデスターならなんとかしてくれるよ」

　そう言うとヒュドラが大きな口を開けた。燃やす？　火を噴くのか。

　「キャロル殿。ワシの胸に」

　「バカ！　私のことなんていいから逃げなさい！　ヒュドラの火は……」

　ヒュドラは最も狩りのしにくい生き物の一つである。皮膚は硬く、体格もいい。そしてなにより、頭の数だけ攻撃手段をもっている。

　彼らの吐く火はなかなか鎮火せず、毒はすべてを溶かし、雷（いかずち）は天から降るそれよりも強力だという。

　だが……。

　「死んだ？」

　「死んだよ、きっと」

　「体が残っているといいんだけど」

　「そうだね」

　ふぅ。

　「ちょっと、熱かったな」

　「はぁ！？　あんたの体、どうなってんの！？」

　「どう？　特別性だが？」

　「なんともないの？」

　「ガハハハハ、頑丈に生んでくれた母に感謝だなぁ！」

　ヒュドラの火なら何度か受けたことがあるが、一度もケガをしたことがない。

　たしかに國呑みの火は他に比べて強力だった。だが少し熱い程度。これくらなら、どうともない。

　「効いてないね」

　「うん、効いてない。毒を吐いてみたらどうだろう」

　「そうしよう」

　今度は毒を吐いてきた。

　さすがに体が大きいだけあって、驚くくらいの量だった。キャロル殿を守るのが大変だったが、毒自体はたいしたことがない。

　「ねぇ、確認していい？」

　「どうした、キャロル殿」

　「あんたいま、毒を食らったのよね？」

　「そうだが？」

　「なんでピンピンしてるの？」

　「だからワシの体は特別――」

　「そんなので納得できるわけないじゃない！　ヒュドラの毒は金も溶かすのよ？　本当にどうともないの？」

　「そう言われれば少しヒリヒリするかもしれん」

　「……」

　「いやぁ、にしても狂鳥殿の服はすごいのう！　金をも溶かす毒がかかってもほつれ一つない」

　「そう……、ね」

　しかし、このままヒュドラの攻撃を受け続けても、こいつを倒すことは出来んなぁ。

　「キャロル殿、少し隠れていてくれるか？」

　「あんた、なんなのその体！　もしかしてヒュドラの毒が……」

　「いや、毒ではない。これは狂鳥殿から授かった力。獣化というらしい」

　「それで、どうするつもりなの？」

　「國呑みを狩るのだ」

　「あんたの体が特別なのは充分理解できた。でも狩るなんて不可能よ。ヒュドラの体はとても硬いの！」

　「うむ、ワシも何度かヒュドラを狩ったことがあるが、なかなかに骨が折れたのう」

　「なに言ってるの！　あんたバカなの？　単独でどうにかなる相手じゃないでしょうが！」

　「む？　ワシはいつも単独だが？」

　「はぁ？　じゃあ何度か狩ったっていうヒュドラは……」

　「うむ。一人で狩った。あれは立派なヒュドラだった」

　「そ、そう」

　狂鳥の造った服を脱ぎ、キャロル殿に渡した。

　ヒュドラの毒を防いだ服、ないよりはいいだろう。

　「なめてかかったらダメみたいだね」

　「噛みついて毒を注入したらどうだろう」

　「そうだね」

　生物のほとんどが臆病だ。理由は簡単、臆病でなければ生き残れないからである。狂鳥殿の強さも、無茶をせず、慎重にことを進めていくところだ。

　だが……。

　迫る巨大な牙。ワシはそれを掴み。

　「ふんぬっ！」

　折った。

　「折られたよ」

　「折られた？」

　「こいつは普通じゃないよ」

　「たしかに変だ」

　強い生き物は臆病さやよりも自信が勝ってしまう。そういうのは狩りやすい。

　うむ。

　この牙も、良い値で売れるだろう。あと三本ある。全部、拝借したいものだ。肉もかなりある。食べるのが楽しみだ。

　「退こうか。デスターに報告した方がいいよ」

　「牙を折られて逃げるなんて出来ない」

　「ダメだよ。こいつは普通じゃない」

　「うるさい。戦うんだ。こいつは許さない」

　皮も売れる。なるべく傷つけないようにしなくてはな。

　頭のうち一つが、噛みついてきた。

　ワシはそれを体で受け止め、もう一本の牙も折る。あと二本。

　そのまま頭に跳び乗り、牙を刺す。このまま絞めれば皮も傷つかずに済むと思ったが、國呑みの皮膚は、他のヒュドラより幾分か硬いようだ。牙の先が潰れてしまった。これでは売り物にならない。

　む。

　時間をかけすぎたようだ。もう一つの頭が体をぶつけてきた。

　「まったく見えておらんかった」

　さすがに重いのう。少し痛い。

　「効いてるみたいだ」

　「このまま潰そうよ」

　「わかった」

　皮や牙などと言っている場合ではない。肉だけでもメロイアンに持ち帰るとしよう。

　狂鳥殿に振る舞ってあげたら喜ぶだろう。ガハハハ！　あの方の喜ぶ顔が目に浮かぶようだ。

　丸呑みにしようとしてきた國呑みの下顎（したあご）と上顎（うわあご）を掴み。

　「ふぬっ！」

　二つに裂いた。

　「大丈夫？」

　「……」

　「ねぇ、起きてよ。ねぇってば」

　「……」

　「よくも……、よくも！」

　皮はダメにしてしまったが、あっちの牙の二本と肉は綺麗な状態で採取できそうだ。