静かな森の喫茶店。～イケメン達に会いに来ませんか？

第50話 光、店長代行をする。その２

「蓮斗さん、私達が居なくて……お店は大丈夫でしょうか？」

「なんとかなるだろ。それより、由樹……ほらこれ美味いぞ」

電車の窓から外を眺めて心配そうにしている由樹に、駅で買った弁当を手渡した。

「あっ、これ……紐を引くと熱くなるやつですよね？１度やってみたかったんです！」

由樹が心配するのも分かるが、俺は由樹との旅行を楽しみたい。

「かなり熱くなるみたいだぞ？由樹……気を付けろ」

「はい。蓮斗さん、ありがとうございます」

ほら、こんな風に……誰にも邪魔されずに俺達の時間を楽しむなんて、滅多に無いだろ？

家にいる時は、光や琉斗を気にして部屋に連れ込むことなんて出来ないし。

かと言って、外に連れ出すにしても……次の朝が早いから朝帰りなんて出来ないしな。

このチャンスを逃したら、いつ由樹とこうして触れ合えるか分からない。

だから、どうしても今日のこの旅行は、絶対に実行したかったんだ。

「ところで、どこに行くんですか？蓮斗さんに行き先聞いてなかったなぁって……」

行き先か……特に言ってはいなかったが、きっと由樹は驚くだろうな。

「着くまでの楽しみにしておけ」

「はい、そうしますね」

もし、アイツ等に行き先を聞かれたら……由樹は教えてしまうかもしれないし、皆で押し掛けてくるかもしれない。

そんな事されたら、この旅行はただの社員旅行に……いや、『社員旅行リベンジ！』とか言い出すに違いない。

絶対にあり得ないぞ！

俺の計画を邪魔するな！

「……蓮斗さん、険しい顔をしてますが……何か心配事ですか？」

「あ、いや……何でもない。俺も店の心配をしていただけだ」

まずい……俺とした事が顔に出ていたか。

楽しい旅行にしたいのに、最初からダメじゃないか……。

まだ目的地は先なのに……大丈夫か？

いやいや、めげるな俺。

頑張れ、俺！

「蓮斗さん、私……引き返していいですか？」

「何故だ？せっかく来たのに」

とある駅に着いた途端、由樹の表情は険しくなっていた。

「……これ以上は行きたくないからです」

おい、由樹……それじゃ理由にならないだろ。

まぁ……由樹が拒む理由を知っていて、黙って連れてきた俺が悪いんだけどな。

「そうか、じゃ……由樹はここで待っているといい。俺は用事を済ませて戻るから」

『絶対に待っていろよ？』と念を押し、俺は駅を出てとある場所へと向かった。

ピンポーン……。

「こんにちは、桜井です」

『お待ちしていました。今、開けます』

ここは、由樹の実家。

俺の師匠である由樹の伯父から場所を聞いて、今日のこの時間に訪問すると連絡していた。

住宅街の中の、２階建ての一軒家。

ごく普通の一般家庭が住む家だな……。

カチャ……。

「遠いところ、来てくださってありがとうございます。父も母も仕事が忙しくて、私しか居ませんが……」

「いえ、お時間をいただきありがとうございます」

玄関を開けてくれたのは、成人したばかりの由樹の弟だろう。

なかなかの好青年だ。

「どうぞ、上がってください」

「はい、では失礼します」

俺は玄関で靴を脱いで家に上がると、弟さんの後について行った。

「ここでお待ちください。今、飲み物持ってきます」

「あ、お構い無く……」

弟さんは俺の言葉を待たず、台所へ行ってしまった。

ここは茶の間。

ここからは、庭に植えられているの草木が良く見えて、なかなかの景色が楽しめる。

俺達の家とは違う……生活音も聞こえてくるしな。

一家団らんとか普通にあるんだろうな。

……俺の実家とは大違いだな。

『由樹は、昔……家庭で何かあったみたいなんだよ。それで居場所がなくなって家を出たらしい。それからは、俺がずっと預かっていたんだ』

高校生の由樹が、遠方の伯父の店にアルバイトをしていた訳……それは師匠でも分からないそうだ。

そして、ただの居候は嫌だと……由樹が自ら働かせて下さいと願い出てそうだ。

……一体何があったのか、このままではダメだと思い俺が黙って連れてきたが、まさかあんなに拒絶するとは思わなかった……。

「いらっしゃいませ～！」

暫くは俺が店長かぁ～。

瞳ちゃんにも自慢出来るし、何かいい気分だなぁ～。

「すみませ～ん、注文お願いします！」

「はい、お伺いします！」

店長になったからか、気合いの入り方が違うし、ミスもしないし良いことだらけ。

このまま蓮斗さん達が帰って来なくても、全く問題ないんじゃないかな～？

「……光、張り切ってますね」

「そうですね。いい傾向だと思いますし、このまま頑張ってくれそうですね」

「……安心しない方が良いですよ？あの光だし、そのうち何かやりそうだから」

……そうですね。

あの光だから、調子に乗ると大変ですし。

しっかり注意して見ておかなくては。

それでも、光は今回の事で少しは成長した様な気がします。

……少しは、ですけどね。

はぁ……。

兄さん達は、楽しくやってるんでしょうね。

俺も彼女と何処かに行こうかなぁ～。

「あっ、光さん！」

「瞳ちゃ～ん！来てくれたんだ～」

今日のお昼休みは、お弁当持参じゃなくてうちに来てくれたんだ。

偶然とはいえ店長になった日に来てくれるなんて、運命を感じちゃうなぁ……。

「光さん、今日のランチは何ですか？」

「今日はね～」

……えっと、何だっけ？

確か何処かに書いたボードを置いた筈なんだけど……。

「本日のランチは、こちらのメニューに書いてある２つです。ご飯かパンか選べますので、お好きな方を仰ってくださいね？」

「はい、ありがとうございます！」

……琉斗さんがナイスタイミングで現れてくれて助かった……。

瞳ちゃんが来たから、舞い上がって失敗するところだった。

これじゃ店長失格だよな。

よし、気合い入れ直して頑張るぞ！

「はぁ……疲れた」

「１日目でそのザマか、思っていたより体力無いな」

陽毅さんがソファに倒れ込んだ俺を見て、『意気込んでいたのに、ダメだな～』と苦笑している。

そんな事言ったって、思っていたより店長って大変だったんだよ……。

蓮斗さんは、いつも俺達……いや、俺に怒鳴っていたりして楽そうだなって思っていたのに、こんなに大変な事を毎日していたなんて……。

「光にしては、頑張りましたよね。明日も、出来そうならば続けてやってもらいたいくらいです」

本当に！？

琉斗さんにそう言ってもらえるなら、自信持って良いのかな～？

「……そうですね、光くんは頑張りましたよ。ですが、もし明日の店長代理が無理ならば……」

「そうだな……。でも、すぐにソファに倒れ込んだしなぁ、明日は無……」

いやいや、無理じゃないですっ！

ちょっとソファに倒れてみただけだしっ。

「だ、大丈夫ですっ！俺、こう見えても体力には自信があるし、今日よりは明日の方がもっと動けると思います！」

今日よりも明日、明日より明後日ですよ！

「そうですか？それは良かったです。では、明日もよろしくお願いします」

「はい、任せてください！」

「光くん、頼りにしています」

「光、断るなら今のうちだぞ～」

いやいや、断るだなんてとんでもない！

喜んで店長をさせていただきますっ。

あぁ～嬉しいなぁ。

皆に期待されているなんて知らなかったから、俺のテンションが上がりまくりだよ。

この勇姿を、蓮斗さんにも見せてあげたいなぁ～。

きっと『光、随分と頼もしくなったな！』って、俺の成長を喜んでくれる筈。

そう思ったら、何日……いや、何ヵ月だって２人の帰りを待てるかも。

あぁ、２人に会うのが楽しみだ～！