第32話 鉱石の魔法
「さあて、お見せしようかい! ドワーフ魔法……いやさ、鉱石魔法使い、ギスカ様の腕前をね! あたいはこいつを世界に広めるためにやって来たのさ!」
ぶんっと杖を振り回すギスカ。
握りしめている彼女の指先、爪色も鉱石のように輝いている。
よく見れば、杖は何かの木の根に色とりどりの石を埋め込んだものだ。
彼女が魔力を込めているのか、石がきらきらと輝く。
「藍青石よ、力をお貸し! 深い青から生まれる、偽りの水! ウォータースラッシュ!」
生まれでたのは、深い藍色の輝き。
それが刃となって、ゴブリンに襲いかかった。
「ギギイッ!!」
そう叫んだゴブリンが、胴体を斜めに深く切り裂かれて倒れる。
「なるほど! 鉱石を媒体として、似た色の現象を発生させる魔法、それが鉱石魔法か! 確かに聞いたことがある!」
「あんた、なかなか博識だねえ。あたいらドワーフは、闇の中で暮らすから物の色を見る能力が衰えてるのさ。だけどたまに、色を正確に見分けられる者が生まれる。そういう選ばれたドワーフが、鉱石魔法の使い手になれるんだよ!」
「なるほど。未知の世界のお話だ。後々、詳しく聞かせて欲しい……なっと!」
近づいていたゴブリンに、ナイフを連続で投擲する。
その全てが、彼らの額に根本まで突き刺さった。
頭蓋骨は堅牢でも、ゴブリンの頭部には隙間があるのだ。
あの大きな眼球を支えるため、眼孔部分が中央でつながっている。
そこを突けば一発というわけだ。
ちなみに、そんな小技が必要ない人もいる。
「うおおおお!」
「ゴブワーッ!?」
薙ぎ払う槍が、ゴブリンを三匹まとめて吹き飛ばす。
「はああああ!」
「ゴブワーッ!?」
振り下ろす剣が、ゴブリンを頭から股下まで真っ二つにする。
鬼神の如き強さで、イングリドが戦っている。
一振りするごとにゴブリンが減るのだ。
ゴブリンは、その数を頼みに、相手を包囲してから物量で押しつぶす。
単体では弱くても、相手の手数よりもゴブリンの手数が勝っていればいいのだ。
それなりの戦士でも、危なくなることは多い。
だが、ゴブリンの数そのものが無意味になってしまえば、彼らは狩られる獣と同じだ。
イングリドはそういう戦士だった。
格が違う。
彼女の前にたった瞬間、ゴブリンは死ぬ。
背後に回ろうと動いても、振り回される槍によってなぎ倒される。
「凄いじゃないか、あの女戦士! ……本当に女戦士かい? うちの穴蔵の戦士だって、あんな勇ましく戦えないよ……?」
「今回は敵が小粒だから、リラックスしているよ、あれでも」
ギスカと談笑しながら、俺は次々にナイフを投げる。
荷馬車にはただ一匹のゴブリンだって接近できない。
集団はイングリドが蹴散らし、奇襲を試みる連中は俺が仕留める。
離れたゴブリンは、ギスカの魔法によって打ち倒される。
他の冒険者たちの出番など無い。
煮立た湯が水になるのの半分ほどの時間で、ゴブリンは壊滅的な打撃を受けた。
生き残りが、ほうほうの体で逃げていくのが見える。
「やったか!?」
「確かに勝ったが、イングリド。その発言は嫌な予感がするからやめてくれ」
「あーあ。こういうの、普通はあたいが活躍する場じゃないかい? なんで二人で無双してるのさ……? あたい、魔法を二、三発撃っただけだったじゃないの」
ギスカはこう言うが、その魔法というのが馬鹿にならない。
まずは、遠距離射撃魔法ウォータースラッシュ。
一見すると水属性だが、あくまで擬似的な水で、正確には鉱石属性らしい。
斬撃を与える魔法だ。
そして、鉱石をネイルにした爪を打ち鳴らすことで火花を散らし、これを媒介にした電撃魔法スパーク。
それなりに距離が離れたゴブリンを、一度に巻き込んで感電させていた。
「ま、戦いの後も、あたいの仕事はできるんだけどね。おーい! 誰か怪我をしてないかい! 治してやるよ! ゆっくりだけどね!」
あまり出番が無かったとは言っても、他の冒険者たちにはけが人がちらほらいるようだ。
ついでに、ゴブリンにびっくりして怪我をした馬までやって来た。
「はいはい、ここに集まってね。鉱石魔法の治癒はね、あんたらの自然治癒能力を高めるものなのさ。一時間かけて、そこそこ怪我が治るくらい? 野営地についたらもう一回やったほうがいいだろうね。ほい! 土よ、大地よ、鉱石よ! お前たちの力をお貸し! アースヒール!」
呪文を唱えながら、ギスカは集められた者たちの周囲を歩いた。
杖で地面をガリガリ削ると、少々いびつな円ができる。
そして、彼女が魔法の名を口にした途端、円はぼんやりと光りだした。
「おおっ! 痛みが引いていくぜ……」
「こりゃあすげえ。何人もまとめて治せるのかよ」
「なるほど、これが鉱石魔法か! 凄いな!」
俺は素直に感心した。
未知の魔法である。
というのも、どうやらこれは、ドワーフから稀に現れる色を見分ける者だけのための、極めて希少な魔法であるらしいからだ。
本来は、一つの鉱山の中に一人か二人いれば充分くらい。
しかも、彼らの希少な力は、ドワーフが住まう鉱山を維持するために使われるのだろう。
外の世界で見かけないはずだ。
今回のようなゴブリン程度を相手にしては、真価は発揮できまい。
この護衛の旅の中で、ギスカの実力を見極めたいと思う俺なのだった。
「オーギュスト、もしや、彼女を3人目の仲間にしようと思っているのか?」
「ああ、そうだ。どうやら鉱石魔法は万能の魔法体系の様子。スキルで万能の俺に、魔法で万能のギスカが加われば、怖いものなしだと思わないか?」
「それはそうだが……」
イングリドは悩ましげな顔をした後、こう呟くのだった。
「死なないだろうな……? そこだけが心配だ」
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