チートスキルで無双できない人に捧げる異世界生活～現実を捨ててやって来た異世界は、思ったより全然甘くはありませんでした～

第376話 背水の陣で挑む

　目を開けると、カンテラを掲げた余裕の笑みを浮かべたユウキと目が合う。

「フフッ、コーイチ君。やはりあなたは私と考えが似ていますね」

「……俺とお前が似ているだって？　冗談も大概にしろよ」

「いえいえ、あなたがどうして戦えない……さらには命を狙われているはずのその少女を連れているのか、私には手に取るようにわかりますよ」

　ユウキはカンテラをゆらゆらと揺らしながら、ニンマリと口角を上げて笑う。

「そうやって最高の餌を吊るしておくことで、本命である私を誘っているのでしょう？　その少女がいるとわかれば、私はあなた方から目が離せなくなりますからね」

「……どうだかな」

　俺は大袈裟に肩を竦めながらも、ユウキの指摘通りなことに、自分でも嫌気がさす。

　ここでユウキにソラの姿をわざと晒したのは、ここで奴と決着をつけるという俺なりの意思表示だった。

　ユウキの最終目標がソラを殺すことである以上、奴も他に目移りすることなく、最後まで追いかけてくるはずだからだ。

　ソラを絶対に守ると誓った俺と、ソラを絶対に殺したいユウキ……、

　これは互いの存在意義を賭けた、最終決戦になると俺は踏んでいた。

「…………」

　俺は既に勝利を確信しているのか、余裕の笑みを浮かべたユウキを守るように、すぐ背後に立つリッターへと目を向ける。

　もはや正体を隠す気はもはやないのか、リッターは鉄仮面を被っておらず、素顔を晒したままだ。

　ただ、晒された雄二の顔は、先程の俺の名前を呼んだ時の様な取り乱した顔から一転して、まるで感情が消えてしまったかのように無表情だ。

「……雄二」

　俺は一切の感情が見えないリッターを不気味に思いながらも、万が一を想定して、腕にしがみついているソラへと話しかける。

「ソラ、俺の後ろに……」

「は、はい」

　俺の後ろに隠れたソラは、震える手で俺の背中にしがみついている。

　無理もない。俺を助けるためにリザードマンジェネラルの前に立ったことがあるとはいえ、ソラは実戦経験は皆無なのだ。

　震えてこそいるが、腰が抜けることなく、こうして立っているだけでもたいしたものだ。

　俺は少しでもソラが安心できるように、背筋をピンと伸ばして威風堂々と立つ。

　後は、リッターを説得できるかどうかだが、今の彼の様子を見る限り、何だかとても嫌な予感がする。

　だが、だからといって簡単に諦めるつもりはない。

「雄二……俺の声が聞こえるか？」

　俺は試しにリッターに向かって声をかけてみるが、

「ああ、無駄ですよ」

　俺の声を遮るように、ユウキが話しかけてくる。

「先程は、あなたに彼の心を乱されてしまいましたからね。だからそういったことが起きないように、再調整させていただきました」

「さ、再調整って……」

「何を驚いているのですか。道具が壊れたら使えるように修理する……当然でしょう？」

「――っ、お前！」

　リッターを……雄二を道具扱いされ、俺の頭に一気に血が昇る。

「雄二！　お前、こんな男にいいように使われていいのか！？　そいつは、お前の恋人のラビィちゃんを殺した奴なんだぞ！」

「…………」

　俺は必死になって叫ぶが、リッターは何の反応も見せない。

「ま、まさか本当に、俺の声が聞こえていないのか？」

「だから言ったでしょう。彼のことは調整済みだと」

　ユウキは余裕の笑みを浮かべながら、金色のネームタグを取り出す。

「ちなみに、今回の調整で新たな情報をリッターに与えました」

「な、何だと……」

「いいですか？　リッター、よく聞きなさい」

　ユウキは辟易するようなシニカルな笑みを浮かべると、リッターの耳元でとんでもないことを囁く。

「目の前の男が君の探していたコーイチですよ……そう、君の恋人であるラビィを殺した、ね？」

「んなっ！？」

　何だよ。そのとんでもない改変は……、

　そんな都合のいい再調整があってたまるか。と抗議の声を上げたくなっていると、

「ウガアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアァァァァ！！」

　雄叫びを上げながら、リッターの体が再びバンプアップして巨大化する。

「コ、コーイチさん？」

「大丈夫……大丈夫のはずだから」

　俺はソラを安心させるように無理矢理笑ってみせながら、自分の周囲を確認する。

　俺がリッターを説得するのに選んだ場所は、彼が動くには辛く、俺が動くには申し分ない程度に天井が低く、幅の狭い一本の通路だ。

　地下水路を造った時に、異なる通路を繋げるために増設された通路なのか、地下水路内にはいくつかこういった場所がある。

　その中でもここは獣人たちの集落へと繋がる階段の近くで、ここにはある仕掛けが施されている。

　さらに、何かあった時には手持ちのアイテムを全て使って、どうにかして逃げるつもりだ。

「あれだけ巨大化してしまえば、この通路を駆けてくることなんか……」

　そう思う俺だったが、そこで信じられないものを見る。

　叫び終わったリッターが、身を屈めたかと思うと、地面に手をついて四足歩行の姿勢を取ったのだ。

「ま、まさか……」

「そのまさかですよ！　さあ、リッター。憎い敵を倒して敵を討ちましょう！」

「ウガアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアァァァァ！！」

　ユウキの声を皮切りに、リッターが獣の如く駆け出す。

　しかも、その速度たるや本物の獣かと紛うほど早く、あっという間に俺たちへと肉迫してくる。

「う、うわああああああああぁぁ……」

　リッターの予想外の行動に、俺は情けない叫び声を上げながら、慌てて逃げ出そうとソラの肩を抱いて背中を見せるが、

「……何てな」

　ニヤリと笑って、再びリッターへと対峙する。

　次の瞬間、

「――ッ、ウガッ！？」

　暴走列車のように猛然と突き進んでいたリッターの突進が、ピタリと止まる。

　よ、良かった……効いてくれた。

　俺は内心でヒヤヒヤしながらも、動かなくなったリッターを見やる。

「ガアァ……ウガアァ…………」

　呻き声を上げながらもがくリッターの体には、ネバネバと糸を引く粘着質の物質がこびりついている。

　これこそ、俺がリッターと対峙するのに、この通路を選んだ最大の理由だった。

　獣人の集落に最も近いこの通路には、日頃から集落に迷い込む魔物を排除するため、とりもちの罠を常備しているのだ。

　といっても、このフロアの大半を占める魔物、大ネズミと比べて巨大で、比較にならないほどの強力な突撃を持つリッターを封じるため、俺は集落に用意してある全てのとりもちを仕込んでおいた。

　それでもリッターの突撃を止められるかどうかは半信半疑だったが、結果として作戦は上手くいった。

「ガアアアアアァァァ！」

　全身に絡みつくとりもちから逃れようと、リッターが力尽くで腕を動かすが、手をついた先の壁にもとりもちが付着しており、さらにリッターの動きを拘束する。

　そして、ここまで条件が整えば、リッターを説得する最初で最後のチャンスを得たも同然だった。

　完全にリッターの動きが止まったのを確認した俺は、

「泰三、いまだっ！」

　近くに待機している泰三に向かって大声で叫ぶ。

「……全く、そんな大声で出さなくても聞こえますよ」

　すると、すぐさま泰三の声が聞こえ、あっという間に俺たちを抜き去って壁でもがいているリッターへと迫ると、

「ディメンションスラスト！」

　ガード不可能の必殺の突きを繰り出した。